Dias depois de a Ucrânia ter realizado a maior mudança na liderança militar desde o início da guerra com a Rússia, há dois anos, o general Oleksandr Syrskyi, novo comandante-em-chefe das forças armadas de Kiev, está enviando reservistas para Avdiivka, cidade que enfrenta ataques das forças de Moscou vindos de três direções.
"A 3ª Brigada de Assalto Independente confirma que fomos urgentemente redistribuídos para reforçar o exército ucraniano na área de Avdiivka", disse a brigada em uma publicação em seu canal no Telegram em 15 de fevereiro, acrescentando que a situação na cidade era "extremamente crítica", segundo a AFP.
"A situação objetiva em Avdiivka permanece ameaçadora e instável. O inimigo continua a rotacionar tropas ativamente, enviando novas forças e recursos para a cidade", afirmou a brigada ucraniana.
Entretanto, o Estado-Maior das Forças Armadas da Ucrânia afirmou que "continua a conter o inimigo que tenta cercar Avdiivka". Segundo os militares ucranianos, a Rússia lançou 34 ataques contra a cidade em 14 de fevereiro.
Tropas russas se aproximam da "linhagem sanguínea", Avdiivka em perigo, evocando a imagem de Bakhmut.
Também em 14 de fevereiro, o General Syrskyi admitiu que a Ucrânia estava em desvantagem numérica em relação à Rússia no campo de batalha em Adviivka.
“Estamos fazendo todo o possível para impedir que o inimigo avance ainda mais em nosso território e para manter as posições que ocupamos”, disse Syrskyi em um comunicado no Telegram em 14 de fevereiro, durante uma visita aos soldados na linha de frente, segundo a Bloomberg.
Dmitry Likhovy, porta-voz do grupo operacional-estratégico Tavria do Exército Ucraniano, afirmou no mesmo dia que Kiev está se preparando para enfrentar a perda da principal linha de suprimentos para os soldados na região de Avdiivka.
"A situação é difícil, mas controlável... Manter Avdiivka é um objetivo importante, mas se a situação se complicar, os militares recuarão para outras linhas", disse o Sr. Likhovy.
Forças ucranianas em Adviivka em novembro de 2023
A Rússia está aproveitando a vantagem que tem sobre o exército ucraniano, que enfrenta escassez de munição, e o impasse no apoio dos EUA a Kiev no Congresso, em Washington, D.C. Para Kiev, o fracasso na tentativa de retomar território por meio de uma contraofensiva no ano passado a obrigou a concentrar seus esforços na defesa das áreas sob seu controle.
O Kremlin tornou Avdiivka uma prioridade em um ano no qual nenhum dos lados deve obter grandes ganhos estratégicos no campo de batalha, de acordo com autoridades ocidentais que falaram sob condição de anonimato. Elas afirmaram que, mesmo que a Rússia consiga tomar Avdiivka, obterá poucos benefícios estratégicos, e as autoridades continuam confiantes de que Kiev manterá o controle da fortaleza oriental.
Em outro local, as forças armadas ucranianas afirmaram ter destruído um navio de guerra russo na costa da Crimeia na manhã de segunda-feira, a mais recente de uma série de operações contra embarcações navais do Kremlin. Kiev disse ter destruído 24 navios de superfície russos e um submarino desde o início das hostilidades.
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Isso contrasta com as operações terrestres, que estão paralisadas. O general Syrskyi e o ministro da Defesa ucraniano, Rustem Umerov, visitaram as tropas estacionadas perto de Avdiivka e da cidade de Kupyansk, no nordeste do país, outro ponto crítico onde as tropas ucranianas enfrentam uma forte ofensiva russa.
Avdiivka é uma cidade industrial localizada ao norte de Donetsk, capital da província homônima, que está sob o controle de forças separatistas pró-Rússia desde 2014. Devido à sua localização estratégica, Avdiivka tem sido devastada por bombardeios e intensos combates desde a primavera de 2022.
"Armadilha para Ratos" de Kiev
Ivan Sekach, porta-voz da 110ª brigada mecanizada que defendia a cidade quase sitiada, disse à Rádio Liberty que algumas unidades da brigada receberam ordens para se retirar de Avdiivka em 13 de fevereiro, a fim de dar lugar a reforços.
"Não temos capacidade para continuar defendendo a cidade, mas reforços estão a caminho e contamos com boas unidades", disse o Sr. Sekach.
O presidente Zelensky visitou Adviivka em dezembro de 2023.
O novo comandante-em-chefe, Syrskyi, confirmou a mudança no equilíbrio militar, afirmando que os ataques russos em uma frente de 1.500 km criaram uma situação "difícil" para o exército ucraniano.
"O inimigo está atacando ao longo de toda a linha de frente... Passamos de operações ofensivas para operações defensivas", disse o Sr. Syrskyi à emissora de televisão alemã ZDF, em entrevista concedida poucos dias antes de Kiev anunciar sua nomeação em 8 de fevereiro.
O general, que comanda as forças terrestres da Ucrânia, foi aclamado pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelensky como seu comandante "mais experiente". Sua reputação cresceu depois que ele ajudou a defender a capital ucraniana, Kiev, nos primeiros meses da guerra e expulsou as forças russas da província de Kharkiv, no nordeste do país, alguns meses depois.
Mas o general, nascido na Rússia da era soviética em 1965, também é conhecido por comandar a defesa de Bakhmut, a cidade do leste que caiu nas mãos das forças russas no ano passado, após meses de cerco.
O que há de especial no novo comandante-em-chefe do exército ucraniano?
A batalha gerou críticas por parte dos militares ocidentais, que alegam que Kiev minou seus planos ofensivos ao desviar tropas para defender uma cidade mais conhecida por suas minas de sal do que por seu valor estratégico. Mercenários russos do Grupo Wagner mataram dezenas de soldados ucranianos no confronto.
Mais tarde, o Sr. Syrskyi defendeu a operação defensiva de Bakhmut, afirmando que se tratava de uma "armadilha para ratos" concebida para fazer com que a Rússia perdesse mais soldados do que nunca.
Na semana passada, o novo comandante-em-chefe da Ucrânia avaliou suas prioridades, enfatizando a necessidade de aprimorar o planejamento, adotar os avanços tecnológicos e dominar a guerra com drones.
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