Vacina potencial para prevenir tumores cerebrais

Em um estudo com pacientes com tumor cerebral, a vacina SurVaxM demonstrou quase dobrar o tempo de sobrevivência e pode eliminar e prevenir a recorrência do tumor.

John Wishman (61 anos, Nova York, EUA) foi diagnosticado com glioblastoma no outono de 2020, a forma mais perigosa de câncer no cérebro, com uma expectativa de vida média de apenas 12 a 18 meses. No entanto, depois de dois anos e meio, ele ainda viaja e aproveita a vida.

O motivo, disse Wishman, foi o uso de uma vacina experimental que parece retardar o crescimento tumoral. A vacina, chamada SurVaxM, tem como alvo a proteína survivina encontrada em tumores, que ajuda as células cancerígenas a sobreviver. O fabricante argumenta que a remoção da survivina poderia causar a morte das células cancerígenas. Wishman recebeu a vacina por meio de um programa expandido que permite que pessoas gravemente doentes recebam medicamentos experimentais.

Tracey Kassman, de 65 anos, também se inscreveu no estudo em abril de 2022, três meses após ser diagnosticada com glioblastoma. No mesmo mês, ela recebeu sua primeira dose, que agora aplica a cada dois meses. Mas, como o estudo é randomizado, Kassman e seus seguidores não saberão se estão recebendo a vacina ou um placebo.

Frasco da vacina experimental SurVaxM. Foto: Roswell Park

Os glioblastomas crescem rapidamente e tendem a invadir outras partes do cérebro e da medula espinhal quando descobertos. A doença é comparada aos tentáculos de um polvo alcançando diferentes partes do cérebro, e é impossível remover completamente o tumor. Os tratamentos incluem cirurgia, quimioterapia e radioterapia, mas o tumor frequentemente reaparece.

Mais de 14.000 pessoas nos Estados Unidos foram diagnosticadas com a doença no ano passado, representando quase metade de todos os tumores cerebrais malignos, de acordo com Tom Halkin, porta-voz da Associação Nacional de Tumores Cerebrais. A doença tem uma taxa de sobrevivência de cinco anos de apenas 6,8%.

Em seu primeiro ensaio clínico, a SurVaxM estendeu a sobrevida mediana de 63 pacientes com câncer cerebral em 26 meses. A fabricante da vacina está recrutando um número maior de pacientes, até 270, para confirmar os resultados. O ensaio, que está programado para ocorrer em mais de 10 locais nos EUA e na China, comparará a vacina com pacientes recebendo os cuidados habituais.

Michael Ciesielski, CEO da MimiVax, fabricante da vacina, disse que a SurVaxM funciona treinando o sistema imunológico para atacar células cancerígenas, de modo que, quando um tumor reaparece, o corpo pode eliminá-lo e impedir o crescimento de novos tumores.

Os participantes do estudo serão submetidos a uma cirurgia para remover o máximo possível do tumor, seguida de radiação e quimioterapia usando o medicamento temozolomida, disse o Dr. Robert Fenstermaker, chefe de neurocirurgia do Roswell Park Comprehensive Cancer Center e pesquisador principal do SurVaxM.

“Cerca de um mês após a radiação, enquanto a radiação ainda estiver ativa, queremos começar a vacinar porque é quando o sistema imunológico estará rejuvenescido”, diz o Dr. Fenstermaker.

A vacina é aplicada no braço, semelhante à vacina contra gripe ou Covid-19, em quatro doses, distribuídas ao longo de dois meses, seguidas de um reforço a cada dois meses. Os participantes do estudo receberão a vacina original ou um placebo e, em seguida, terão seus cérebros examinados a cada dois meses para monitorar sinais de progresso.

Esta não é a primeira vez que cientistas tentam encontrar uma maneira de retardar a recorrência do glioblastoma. Outras vacinas contra o câncer têm como alvo a survivina, mas nenhuma passou dos ensaios clínicos de estágio intermediário ou avançado, de acordo com Ciesielski.

A Dra. Alyx Porter, neuro-oncologista da Clínica Mayo em Phoenix, afirmou que a abordagem é diferente de estudos anteriores. Terapias direcionadas, como inibidores de checkpoint, por exemplo, são utilizadas há anos e melhoraram a sobrevida de pacientes com câncer de mama ou de pulmão. No entanto, esses medicamentos são menos eficazes contra tumores cerebrais porque não conseguem atravessar a barreira que impede a entrada de substâncias estranhas no cérebro. A nova vacina criaria anticorpos que poderiam atingir o cérebro. No entanto, as evidências precisam ser reforçadas.

Segundo Ciesielski, os resultados do ensaio clínico de fase 2b não são esperados antes de meados de 2024, e o ensaio pode não ser concluído antes de 18 a 24 meses. Se for bem-sucedido, a empresa avançará para um ensaio clínico de fase 3.

Fenstermaker afirmou que o medicamento parece ser seguro até o momento. Os efeitos colaterais incluem febre, coceira, erupção cutânea e dor muscular. Ciesielski afirmou que a empresa também busca usar a vacina para outras formas de câncer, incluindo mieloma múltiplo e tumores neuroendócrinos, uma forma rara de câncer que pode se desenvolver em qualquer lugar onde existam células neuroendócrinas, como os pulmões e o pâncreas.

Chile (De acordo com a NBC News )

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