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No período que se avizinha, a competição entre os principais fabricantes de semicondutores irá concentrar-se nas áreas de novos materiais e produtos químicos.

Nos próximos anos, espera-se que a TSMC, a Intel e a Samsung produzam chips litográficos em Angstrom com tamanho inferior a 2 nm. Os principais líderes da indústria de semicondutores concordam que essa transição não será possível sem inovações significativas em materiais e química de semicondutores.

James O'Neill, diretor técnico da fornecedora de materiais Entegris (EUA), afirmou que os equipamentos de litografia deixaram de ser o fator decisivo na criação de processos inovadores de engenharia de semicondutores. Esse papel passou para os novos materiais e soluções avançadas de limpeza utilizados no processamento de wafers de silício.

Segundo James O'Neill, serão as inovações na área de materiais que trarão avanços significativos no aumento da produtividade dos componentes semicondutores.

Kai Beckmann, CEO do Grupo Merck (Alemanha), apoia essa visão, explicando que, nos últimos 20 anos, o progresso na área de semicondutores foi impulsionado por equipamentos de litografia especializados, mas a próxima década será a "era dos materiais".

Assim, dispositivos sofisticados continuarão sendo importantes, mas serão os novos materiais que farão a diferença. Isso vale não apenas para o setor de chips para dispositivos móveis, mas também para chips de memória. Por exemplo, a memória de estado sólido 3D NAND utiliza atualmente mais de 230 camadas de armazenamento e, no futuro, esse número poderá chegar a 500 camadas.

No que diz respeito ao manuseio de produtos químicos na fabricação de chips semicondutores, James O'Neill argumenta que os produtos químicos de próxima geração devem proporcionar a capacidade de processar elementos de silício com alta precisão, em nível atômico.

A pureza da solução utilizada é de particular importância, pois afeta diretamente a taxa de erros durante a fabricação do chip.

O cobre tem sido usado como condutor há muito tempo, mas, à medida que o tamanho dos chips diminui, o desafio de encontrar novos materiais, semelhante à descoberta e aplicação do molibdênio, é considerado um grande obstáculo para todo o desenvolvimento da indústria de semicondutores.

A transição para novos padrões de litografia provavelmente exigiria um conjunto de materiais completamente novo. Isso demanda investimentos significativos, tornando quase impossível para novos participantes conquistarem espaço no mercado de semicondutores.

Bertrand Loy, CEO da Entegris, acredita que as perspectivas de crescimento da indústria de semicondutores continuarão a ser moldadas pelas maiores empresas atualmente presentes no mercado.

As grandes empresas estarão sempre dispostas a investir em novas tecnologias, pois isso lhes dará uma vantagem competitiva e a oportunidade de superar seus rivais.

(de acordo com a 3dnews)

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