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No próximo período, a competição entre os principais fabricantes de semicondutores se concentrará nas áreas de novos materiais e produtos químicos.

Espera-se que TSMC, Intel e Samsung produzam chips de litografia Angstrom sub-2 nm nos próximos anos. Executivos seniores da indústria de semicondutores afirmam que a transição será impossível sem inovações significativas em materiais e produtos químicos para semicondutores.

James O'Neill, diretor técnico da fornecedora de materiais Entegris (EUA), afirmou que os equipamentos de litografia não são mais o fator decisivo para a criação de processos inovadores de engenharia de semicondutores. Esse papel foi transferido para novos materiais e soluções avançadas de limpeza, utilizados no processamento de wafers de silício.

Segundo James O'Neill, são as inovações no campo dos materiais que trarão avanços no aumento da produtividade dos componentes semicondutores.

Kai Beckmann, CEO do grupo químico alemão Merck, apoia essa visão, explicando que, por mais de 20 anos, o progresso no campo dos semicondutores foi determinado por equipamentos de litografia especializados, mas a próxima década será a “era dos materiais”.

Dispositivos sofisticados continuarão sendo importantes, mas novos materiais farão a diferença. Isso se aplica não apenas aos chips móveis, mas também aos chips de memória. Por exemplo, a memória de estado sólido 3D NAND utiliza atualmente mais de 230 camadas de armazenamento, e no futuro esse número poderá aumentar para 500 camadas.

Para o processamento químico na fabricação de chips semicondutores, James O'Neill acredita que os produtos químicos de última geração devem fornecer a capacidade de processar elementos de silício com alta precisão, no nível atômico.

A pureza das soluções utilizadas é de particular importância, pois elas afetam diretamente a taxa de defeitos durante a fabricação do chip.

O cobre tem sido usado como condutor há muito tempo, mas à medida que o tamanho dos chips diminui, o problema de encontrar novos materiais, semelhante à descoberta e aplicação do molibdênio, é considerado um desafio para todo o desenvolvimento da indústria de semicondutores.

A migração para novos padrões de litografia provavelmente exigirá um conjunto completamente novo de materiais, o que requer um investimento significativo, tornando quase impossível para novos participantes ganharem uma posição no mercado de semicondutores.

O CEO da Entegris, Bertrand Loy, acredita que as perspectivas de crescimento da indústria de semicondutores continuarão a ser moldadas pelas maiores empresas do mercado atualmente.

Grandes empresas sempre estarão dispostas a investir em novas tecnologias, pois isso lhes dará uma vantagem competitiva e a oportunidade de ficar à frente de seus concorrentes.

(de acordo com 3dnews)

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