Verstappen: 'O Grande Prêmio de Las Vegas é apenas para diversão'

O atual campeão Max Verstappen comparou o Grande Prêmio de Las Vegas desta semana a um espetáculo com muitos eventos de entretenimento, em vez de uma corrida de Fórmula 1 tradicional.

A corrida de Fórmula 1 retorna à famosa cidade americana do entretenimento após 40 anos e faz parte da série de ações de promoção do esporte realizadas pelo Liberty Media Group, detentor dos direitos comerciais da corrida. Assim, o Grande Prêmio de Las Vegas é realizado na área que circunda uma série de hotéis, cassinos e casas noturnas famosos na Las Vegas Strip, a "Capital Mundial do Entretenimento".

A Liberty Media vem trabalhando há anos para fazer de Las Vegas a terceira corrida de F1 nos Estados Unidos no calendário atual da F1, convencendo a cidade e a indústria do entretenimento de Las Vegas a aceitarem a enorme perturbação que acompanha a realização de uma grande corrida de rua e investindo quase US$ 0,5 bilhão para que isso acontecesse.

Na quarta-feira, 15 de novembro, dia da abertura da corrida, Verstappen e outros 19 pilotos participaram da parte final de um show musical de 30 minutos com artistas famosos como Kylie Minogue e Journey. Este evento é considerado a cerimônia de abertura da corrida de Las Vegas. Dez duplas de pilotos, representando dez equipes de Fórmula 1, entraram no palco por um elevador subterrâneo em frente à multidão na área de largada.

Os pilotos da Red Bull, Max Verstappen (à esquerda) e Sergio Perez, na cerimônia de abertura do Grande Prêmio de Las Vegas, EUA, em 15 de novembro de 2023. Foto: AFP

Após o término do show, Verstappen retornou à pista para conceder uma coletiva de imprensa, como de costume nas corridas, e demonstrou insatisfação. "Esta corrida é 99% entretenimento e apenas 1% esporte. Tendo que ficar ali parados, os pilotos parecem palhaços. Para mim, essas frivolidades deveriam ser eliminadas", disse o piloto da Red Bull.

Vários ciclistas ficaram descontentes com algumas das mudanças em seus cronogramas em Las Vegas, incluindo um pedido de última hora dos organizadores da corrida para adiar sua coletiva de imprensa a fim de comparecer a uma festa no Hotel Wynn – um dos parceiros fundadores da corrida – às 22h30 de quarta-feira.

Verstappen e vários outros pilotos recusaram o convite. A Aston Martin deixou Fernando Alonso e Lance Stroll em casa, enviando o dono da equipe, o bilionário Lawrence Stroll, em seu lugar. Verstappen disse que não tinha "nenhum interesse" na festa. A presença na festa obrigou várias equipes a alterarem suas agendas de imprensa em um dia geralmente reservado para entrevistas. Isso pode ter implicações para outras reuniões internas das equipes, como os preparativos técnicos para o fim de semana de corrida.

A corrida de Fórmula 1 em Las Vegas é vista como um símbolo do desenvolvimento da F1 nos EUA e considerada como tendo um enorme potencial comercial para os organizadores. Verstappen disse que não tinha problemas com a corrida, mas achava que não deveria haver espetáculos paralelos. "Eu entendo perfeitamente e você pode olhar por dois ângulos: o lado comercial ou o lado esportivo. Então, é claro que entendo as intenções dos organizadores. Estou simplesmente expressando minha opinião sobre a eficiência do trabalho. Os organizadores ainda ganham dinheiro, quer eu goste ou não. Não depende de mim, mas não vou mentir. Eu sempre dou minha opinião sobre os pontos positivos e negativos, esse sou eu", disse o atual campeão.

Outro jovem piloto, Lando Norris, acredita que a F1 é um espetáculo muito maior do que era há alguns anos. O piloto da McLaren disse: "Sei que muitos desses shows fazem parte da corrida e não sou contra. Nunca fui muito fã dos shows paralelos que temos que apresentar, como em Las Vegas. Não é algo que eu goste de fazer. Meu único desejo é vir aqui e correr."

Ao contrário de Verstappen e Norris, Daniel Ricciardo, considerado muito simpático com o público, elogiou a organização em Las Vegas. "Não me interpretem mal, eu gosto de corridas onde os espectadores podem ficar ao ar livre e alugar uma tenda, um pouco isolados, enfim – mas eu sou um cara de Las Vegas. Então, poder assistir à corrida aqui é ótimo", disse o piloto da Alpha Tauri.

"Estou ainda mais impressionado com o fato de os organizadores terem conseguido organizar tudo isso. Dirigimos até a pista ontem à noite para dar uma olhada, porque andar às 2 da manhã é muito tarde para mim. Esta é provavelmente a corrida mais emocionante em que já participei. Estou muito empolgado", acrescentou Ricciardo.

Lewis Hamilton é um grande defensor da expansão da presença da Fórmula 1 nos Estados Unidos, assim como em outros países. Ele também é coprodutor de um filme sobre a F1, cujas filmagens acontecerão durante a corrida de Las Vegas neste fim de semana. O britânico apoia a estratégia do CEO da F1, Stefano Domenicali, de aumentar a popularidade da categoria levando o esporte a cidades com forte tradição em entretenimento, como Las Vegas.

"É fantástico estar aqui. É emocionante – uma pista incrível, muitas luzes, muita energia, uma atmosfera contagiante. É uma daquelas cidades icônicas. Este fim de semana é definitivamente um grande espetáculo. Nunca será como Silverstone em termos de tradição e pureza do esporte. Mas talvez com o tempo a comunidade da F1 em Las Vegas cresça e passe a amar o esporte", disse Hamilton.

Fernando Alonso também expressou solidariedade aos organizadores. O veterano da Aston Martin disse: "Corridas como esta, com o enorme investimento feito, merecem um tratamento especial e mais eventos paralelos. Estou disposto a participar de mais eventos paralelos como este. Mas talvez os organizadores devessem encontrar um equilíbrio adequado para a agenda dos pilotos."

Charles Leclerc concorda que a corrida tem eventos paralelos demais, mas admite que, se não os fizerem em Las Vegas, será difícil fazê-los em qualquer outro lugar. "Incluir mais elementos de entretenimento atrairá novos fãs. Também precisamos aproveitar os eventos paralelos em uma cidade famosa como Las Vegas e criar algo em torno disso que possa atrair pessoas que não se interessam por corridas. Isso provavelmente atrairá mais fãs do esporte nos próximos anos. O mais importante para mim é que o DNA do esporte permaneça o mesmo", disse o piloto da Ferrari.

Minh Phuong

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