Verstappen veio de trás para vencer o Grande Prêmio de Las Vegas

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Os Estados Unidos estiveram em desvantagem duas vezes, mas Max Verstappen conseguiu se recuperar e terminar em primeiro, ajudando a Red Bull a vencer a 20ª etapa da F1 de 2023.

Na noite de quarta-feira, Versappen reclamou que o Grande Prêmio de Las Vegas era “99% um espetáculo” devido aos inúmeros eventos paralelos. Mas a realidade é que a corrida nas ruas da “Cidade do Entretenimento” acabou sendo uma das mais emocionantes de se assistir, com o astro holandês no centro das atenções, apesar da polêmica inicial sobre sua colisão com uma tampa de bueiro e das reclamações dos espectadores sobre o preço dos ingressos.

Verstappen foi penalizado com cinco segundos por forçar o rival da Ferrari, Charles Leclerc, para fora da pista na primeira curva da largada. Ele também danificou sua asa dianteira em uma colisão com o rival da Mercedes, George Russell, e fez uma parada a mais nos boxes do que Leclerc antes de ficar para trás. Mas o ritmo consistente do RB10 em longas distâncias, combinado com a habilidade e tenacidade do então campeão, permitiu que Verstappen gradualmente assumisse a liderança. Ele ultrapassou Leclerc novamente a 13 voltas do fim e conquistou seu 18º título, um recorde.

Verstappen comemora sua vitória com o RB10. Foto: Red Bull Racing — Verstappen comemora sua vitória com o RB10. Foto: *Red Bull Racing*

Leclerc liderava a corrida noturna em Las Vegas, mas havia sido superado por Verstappen na pole position em tentativas anteriores. A rivalidade entre os dois deu o tom da corrida de 19 de novembro desde o início, com Verstappen levando a melhor sobre Leclerc, saindo da segunda posição e entrando na SF23 na entrada da Curva 1.

O holandês foi forçado a sair da pista na saída da curva 1, obrigando Leclerc a ir para o acostamento. As ações de Verstappen lembraram suas controversas manobras contra Lewis Hamilton na acirrada corrida de 2021. Desta vez, o holandês explicou que o RB19 tinha vantagem na curva por ter feito o ápice primeiro. No entanto, após uma análise cuidadosa em vídeo , os comissários decidiram adicionar uma penalidade de 5 segundos a Verstappen.

"Não tive a intenção de forçar o Charles para fora da pista, mas não consegui reduzir a velocidade. Olhando para trás, essa penalidade provavelmente foi correta", explicou Verstappen após a corrida.

Na pista, após a situação controversa, Leclerc esperou que Verstappen retomasse a liderança. Mas a Red Bull permitiu que Verstappen mantivesse a posição, cumprindo a penalidade apenas quando ele parou para trocar pneus. No entanto, a Ferrari logo recuperou a liderança. Verstappen teve dificuldades com os pneus médios e não conseguiu ampliar a vantagem sobre Leclerc. A partir da volta 10, a diferença entre os dois pilotos diminuiu gradualmente, partindo de um máximo de 3 segundos conquistado pelo astro holandês. Na volta 16, quando a Red Bull chamou Verstappen aos boxes para a volta seguinte, Leclerc conseguiu atacar, ultrapassando o adversário no final da reta Las Vegas Strip.

Leclerc retomou a liderança, logo à frente do outro piloto da Red Bull, Sergio Perez. O piloto de Mônaco continuou com os pneus de largada por mais cinco voltas. Quando Leclerc parou na volta 21, Perez assumiu a liderança. Uma colisão entre Russell e Verstappen na curva 12, na volta 25, levou o safety car a ser acionado para limpar os destroços da pista.

A colisão pareceu ser um duro golpe para Verstappen, já que o RB19 teve que parar para trocar a asa dianteira. No entanto, o safety car impediu que o holandês ficasse para trás. A chegada oportuna do safety car também prejudicou Leclerc, que de repente teve outro concorrente forte em Perez.

O RB10 de Verstappen na pista do Grande Prêmio de Fórmula 1 de Las Vegas, em 19 de novembro. Foto: AFP — O RB10 de Verstappen na pista do Grande Prêmio de Fórmula 1 de Las Vegas, em 19 de novembro. Foto: *AFP*

O piloto mexicano largou apenas em 11º e depois caiu para o final do pelotão, ao se envolver em uma colisão no grupo do meio na Curva 1 da largada. A colisão forçou Perez a parar para trocar a asa. Mas o primeiro safety car na largada após o acidente do piloto da McLaren, Lando Norris, ajudou o piloto da Red Bull a decidir não parar naquele momento.

Pérez aproveitou a entrada do segundo safety car após a colisão entre Russell e Verstappen para imediatamente parar nos boxes e trocar pneus. Leclerc, que havia trocado pneus apenas cinco voltas antes, decidiu permanecer na pista. Após a troca de pneus, Pérez e Verstappen caíram para segundo e quinto lugares, respectivamente. Enquanto Pérez estava atrás de Leclerc, Verstappen estava atrás de Pierre Gasly (Alpine) e Oscar Piastri (McLaren).

Quando o safety car saiu para a relargada, Leclerc tentou se defender de Perez, apesar de ter uma vantagem de cinco voltas. No entanto, o piloto da Ferrari manteve a liderança por apenas três voltas antes de Perez se aproximar, atacar e ultrapassar. Tendo caído para segundo, Leclerc permaneceu próximo e ultrapassou novamente na volta 34 com uma impressionante freada tardia no final da reta da Strip.

Lá embaixo, enquanto Leclerc e Pérez travavam uma batalha acirrada, Verstappen rapidamente ultrapassou Gasly e Piastri para se manter próximo dos dois líderes. Na volta 36, o piloto do Red Bull nº 1 ultrapassou facilmente seu companheiro de equipe na reta Strip e se aproximou do carro da Ferrari. Leclerc tentou reagir, mas não conseguiu se defender do formidável adversário, mesmo com a ajuda do DRS. Na volta 37, Leclerc foi ultrapassado por Verstappen na curva 14.

Pérez também seguiu e atacou Leclerc, recuperando o segundo lugar e dando à Red Bull esperança de uma dobradinha. Mas Leclerc não desistiu. Ele tentou se manter próximo de Pérez e pressionou bastante o rival. Faltando apenas cerca de duas voltas para o fim da corrida, a Red Bull precisou até mesmo pedir a Verstappen que reduzisse gradualmente a velocidade para que Pérez pudesse diminuir a diferença para menos de um segundo e usar o DRS para se defender.

No entanto, já era tarde demais para Pérez resistir. Conforme a corrida entrava na última volta, Leclerc manteve-se a favor do vento e esperou pela longa reta da Strip para atacar seu rival. Os esforços do piloto da Ferrari deram resultado, e ele ultrapassou Leclerc na curva 14, a apenas três curvas do final, assumindo a segunda posição. Pela segunda corrida consecutiva, Pérez perdeu uma posição quando seu rival o ultrapassou na última volta, aumentando a incerteza do mexicano sobre seu futuro na Red Bull.

Leclerc (carro vermelho) e Verstappen disputam posição em uma curva durante o Grande Prêmio de Las Vegas, em 19 de novembro. Foto: AFP — Leclerc (carro vermelho) e Verstappen disputam posição em uma curva durante o Grande Prêmio de Las Vegas, em 19 de novembro. Foto: *AFP*

Após a corrida, Leclerc admitiu que não parou no meio da corrida durante o safety car porque não tinha certeza do que seus rivais escolheriam. "Tivemos um pouco de azar com essa escolha. Ainda estou muito feliz com a corrida, mesmo sem termos vencido", disse o piloto da Ferrari.

Crítico ferrenho da corrida de F1 em Las Vegas, Verstappen surpreendentemente elogiou a corrida após a vitória. "Foi muito emocionante. O DRS ajudou muito e tornou a corrida emocionante. O asfalto nos ajudou a acelerar ao máximo, sem medo. Espero que os fãs tenham gostado e estejam animados para voltar aqui no ano que vem e continuarem esperando uma corrida emocionante."

Em contraste com a empolgação da Ferrari e da Red Bull, a Mercedes continuou a ter uma corrida triste, com seus dois pilotos classificados em 7º e 8º. Hamilton perdeu oficialmente a chance de terminar em segundo na tabela de pontos individuais. A Mercedes está agora apenas 4 pontos à frente da Ferrari na disputa pelo segundo lugar no campeonato de construtores.

Russell foi penalizado com quatro posições após terminar a corrida com uma penalização de cinco segundos devido a uma colisão com Verstappen. Hamilton teve azar ao colidir com Osar Piastri na volta 16, resultando num furo de pneu que lhe custou quase 20 segundos, tendo de completar quase uma volta inteira com o pneu furado. O britânico só se apercebeu do furo depois de passar pelos boxes. O incidente obrigou Hamilton a abandonar a sua estratégia de uma paragem e a mudar para uma estratégia de duas paragens.

Resultados do Grande Prêmio de Las Vegas

Classificação por conta própria	Corredor	Equipe	Localização partida	Número de trocas de pneus	Volta individual mais rápida	Conquistas	Apontar
1	Max Verstappen	Red Bull	2	2	1 minuto e 35,614 segundos	1 hora, 29 minutos e 8,289 segundos	25
2	Charles Leclerc	Ferrari	1	1	1:35.669	+2.070 segundos	18
3	Sérgio Pérez	Red Bull	11	2	1:35.939	+2.241	15
4	Esteban Ocon	Alpino	16	1	1:36.637	+18.665	12
5	Lance Stroll	Aston Martin	19	2	1:36.584	+20.067	10
6	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	12	2	1:35.984	+20.834	8
7	Lewis Hamilton	Mercedes	10	2	1:35.716	+21.755	6
8	George Russell (*)	Mercedes	3	2	1:36.071	+23.091	4
9	Fernando Alonso	Aston Martin	9	2	1:36.559	+25.964	2
10	Oscar Piastri	McLaren	18	2	1:35.940	+29.496	2
11	Pierre Gasly	Alpino	4	1	1:36.913	+34.270
12	Alexandre Albon	Williams	5	1	1:37.357	+43.398
13	Kevin Magnussen	Haas	8	2	1:37.455	+44.825
14	Daniel Ricciardo	AlphaTauri	14	1	1:37.108	+48.525
15	Zhou Guanyu	Alfa Romeo	17	1	1:37.375	+50.162
16	Sargento Logan	Williams	6	1	1:37.740	+50.882
17	Valtteri Bottas	Alfa Romeo	7	2	1:37.562	+85.350
18	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	20	2	1:37.587	Abandonar a corrida
19	Nico Hulkenberg	Haas	13	2	1:37.565	Abandonar a corrida
20	Lando Norris	McLaren	15		1:59.327	Abandone a corrida

+) Volta mais rápida: 1 minuto e 35,490 segundos, estabelecida por Oscar Piastri (McLaren) na volta 47.

(*) Russell terminou em 4º lugar, mas teve 5 segundos adicionados ao seu tempo total devido a uma colisão com Max Verstappen.

Placar pessoal após 21 etapas

Classificação por conta própria	Corredor	Equipe	Apontar
1	Max Verstappen	Red Bull	549
2	Sérgio Pérez	Red Bull	273
3	Lewis Hamilton	Mercedes	232
4	Fernando Alonso	Aston Martin	200
5	Lando Norris	McLaren	195
6	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	200
7	Charles Leclerc	Ferrari	188
8	George Russell	Mercedes	160
9	Oscar Piastri	McLaren	89
10	Lance Stroll	Aston Martin	73
11	Pierre Gasly	Alpino	62
12	Esteban Ocon	Alpino	58
13	Alexandre Albon	Williams	27
14	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	13
15	Valtteri Bottas	Alfa Romeo	10
16	Nico Hulkenberg	Haas	9
17	Daniel Ricciardo	AlphaTauri	6
18	Zhou Guanyu	Alfa Romeo	6
19	Kevin Magnussen	Haas	3
20	Liam Lawson	AlphaTauri	2
21	Sargento Logan	Williams	1
22	Nyck de Vries	AlphaTauri

Placar da equipe após 21 corridas

Classificação por conta própria	Equipe	Apontar
1	Red Bull	822
2	Mercedes	392
3	Ferrari	388
4	McLaren	284
5	Aston Martin	273
6	Alpino	120
7	Williams	28
8	AlphaTauri	21
9	Alfa Romeo	16
10	Haas	12