Os papagaios falam a língua humana porque a entendem ou é apenas uma imitação inconsciente?

(Dan Tri) - Estudos recentes mostram que os papagaios não apenas imitam a fala humana, mas também têm a capacidade de compreender e usar a linguagem adequadamente em contexto.

Quando os papagaios falam, será que eles realmente entendem o significado por trás das palavras? (Foto: Saurabh Goel).

Na natureza, os papagaios são aves altamente sociais, possuindo um sofisticado sistema de comunicação por meio de vocalizações, assobios e movimentos corporais.

Eles não apenas usam o som para se localizarem, mas também emitem "chamados característicos" como uma forma de nome pessoal para se comunicarem dentro do bando.

No entanto, quando mantidos como animais de estimação, os papagaios deixam de ter outros da sua espécie para se comunicarem na sua própria linguagem; em vez disso, adaptam-se e aprendem a imitar sons humanos com uma capacidade surpreendente.

A questão é: os papagaios realmente entendem a linguagem humana ou é tudo apenas imitação inconsciente?

A professora Irene Pepperberg, pesquisadora em psicologia e neurociência da Universidade de Boston (Reino Unido), dedicou sua carreira a responder a essa pergunta.

A figura central na pesquisa do professor é um papagaio-cinzento africano chamado Alex, famoso em todo o mundo por suas excepcionais habilidades de comunicação.

Alex não só conhece mais de 100 palavras para objetos, cores e ações, como também consegue contar até seis, entende o conceito de "não" e usa palavras para descrever as características dos objetos, fazer comparações e até pedir desculpas quando comete um erro.

Contrariando a crença popular de que os papagaios são simplesmente "gravadores humanos", estudos mostram que eles são plenamente capazes de compreender o significado atribuído a palavras específicas, se forem ensinados corretamente.

Por exemplo, quando um papagaio recebe amendoins regularmente acompanhados da palavra "amendoim", ele aprende a associar esse som à sua comida favorita.

Para testar a compreensão, os pesquisadores ofereceram ao pássaro outra guloseima e observaram sua reação. Se ele recusasse e continuasse pedindo "amendoins", era um sinal claro de que o papagaio sabia do que estava falando.

Os papagaios não entendem a linguagem como os humanos.

“Esse tipo de aprendizado é mais eficaz com objetos concretos, mas os papagaios também são muito bons em reconhecer o contexto e o feedback social”, disse Erin Colbert-White, professora associada de psicologia da Universidade de Puget Sound.

Embora não compreendam significados abstratos como os humanos, os papagaios ainda podem aprender que dizer "olá" quando alguém entra em uma sala lhes garante atenção e elogios – uma forma de aprendizado por reflexo e recompensa, disse ela.

Irene Pepperberg e o estudante Steven Wilkes com Alex e outros dois papagaios em 2002 (Foto: Boston Globe).

O exemplo mais interessante da capacidade de usar palavras em contexto é a história de Alex.

Certa vez, depois de rasgar uma pilha de papéis no laboratório, Alex foi repreendido em voz alta pelo Professor Pepperberg.

Para surpresa de todos, o papagaio respondeu com as palavras "Desculpe" – uma frase que ela já havia dito a ele antes, quando descobriu que Alex estava ferido por ter quebrado uma xícara de café.

Com essa experiência, Alex aprendeu que "Desculpe" é uma frase que ajuda a desarmar situações tensas.

Mais tarde, sempre que ameaçado de punição, o papagaio dizia "Desculpe" numa tentativa de evitar o castigo.

O mesmo se aplica a frases como "Eu te amo".

Segundo Colbert-White, para os papagaios, essa frase não tem o profundo significado emocional que os humanos atribuem a ela, mas simplesmente: "Se eu disser essa frase, serei acariciado, receberei atenção e me sentirei apegado ao meu dono."

Isso sugere que os papagaios aprendem a usar a linguagem com base em relações causais entre palavras e ações, em vez de compreenderem plenamente a linguagem da mesma forma que os humanos.

No entanto, nem todos os papagaios têm a capacidade de "falar" dessa maneira.

Alguns indivíduos nunca vocalizam, especialmente se forem mantidos com outro papagaio e se comunicarem usando os chamados característicos de sua espécie.

“A capacidade dos papagaios de usar a linguagem humana varia de indivíduo para indivíduo”, enfatiza Colbert-White.

Mas, acima de tudo, ambos os especialistas argumentam que, em vez de forçar os papagaios a aprenderem a falar como humanos, devemos respeitar mais seus sistemas naturais de comunicação – que a ciência moderna ainda não conseguiu decifrar completamente.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vet-noi-tieng-nguoi-do-hieu-hay-chi-la-su-bat-chuoc-vo-thuc-20250528144801382.htm