Por que existem diamantes artificiais, mas não ouro artificial?

Hoje em dia, os diamantes artificiais não são mais estranhos. São criados em laboratório, têm estrutura, dureza e beleza quase idênticas aos diamantes naturais, mas o preço é muito mais barato. Graças a isso, hoje os diamantes não são mais algo exclusivo da realeza ou da nobreza, os super-ricos ao seu alcance. Mesmo para pessoas comuns, o sonho de possuir uma joia de diamante não está mais tão distante.

Os diamantes são muito mais caros que o ouro e podem ser "popularizados" graças à produção artificial. Então, por que não produzimos ouro artificial, já que a demanda por esse metal precioso é sempre altíssima? Essa é a pergunta de muitas pessoas.

No entanto, o que faz muitas pessoas se perguntarem é por que o mercado está cheio de diamantes sintéticos, mas nenhum ouro sintético? O motivo é que a produção de ouro sintético é quase impossível.

A diferença entre a produção artificial de ouro e diamantes

A razão pela qual as pessoas produzem diamantes artificiais e não ouro artificial reside na viabilidade e na eficiência econômica . Ouro e diamantes são semelhantes em raridade, mas sua produção é fundamentalmente diferente.

Para entender isso, você precisa entender sua estrutura. O ouro é um elemento (um elemento é um conjunto de átomos do mesmo tipo, uma substância pura, que não pode ser decomposta em substâncias mais simples por reações químicas normais), composto de átomos de ouro. Não é um composto ou cristal de muitos átomos diferentes, mas um elemento químico estável na natureza.

O diamante é uma forma cristalina do elemento Carbono (C). Sob condições extremamente altas de temperatura e pressão, os átomos de carbono se unem fortemente em uma estrutura tetraédrica, formando cristais de diamante (o carbono também, mas sob condições diferentes, cria uma forma molecular com estrutura diferente, formando outros materiais, como o carvão).

Isso significa que, para produzir diamantes sintéticos, precisamos apenas criar condições geológicas (alta pressão e temperatura) para "comprimir" o carbono em diamantes, sem precisar produzir átomos de carbono. Já para produzir ouro sintético, precisamos criar átomos de ouro a partir de partículas menores, o que requer intervenção em nível nuclear.

Em suma, criar diamantes é “reorganizar átomos”, enquanto criar ouro é “criar novos átomos” — e esta é a fronteira entre a engenharia industrial e a física nuclear.

Os humanos já conseguem produzir diamantes artificiais há muito tempo, e esta é uma atividade altamente eficiente economicamente. (Foto: Etsy)

Por que o ouro sintético é quase impossível?

Diamantes sintéticos têm sido produzidos com sucesso por humanos desde a década de 1950, usando dois métodos principais:

- Método HPHT (Alta Pressão, Alta Temperatura): Simula condições naturais criando temperatura e pressão extremamente altas para forçar o carbono a cristalizar em diamantes.

- Método CVD (Deposição Química de Vapor): Utiliza gás contendo carbono (como metano) na câmara de reação e deposita átomos de carbono camada por camada no substrato de diamante para formar novos cristais.

Hoje, os diamantes sintéticos podem atingir a mesma qualidade e pureza que os diamantes naturais, ou até superá-los. Em particular, os menores custos de produção e a natureza mais ecológica tornam os diamantes sintéticos amplamente aceitos nas indústrias de joias e industriais.

E quanto ao ouro? De fato, humanos já produziram ouro artificialmente, mas apenas em ambiente de laboratório, e não é tão simples quanto muitos pensam. Criar átomos de ouro a partir de outros átomos só pode acontecer alterando a estrutura nuclear, ou seja, convertendo um elemento em outro – um campo que pertence à física nuclear, não à química ou à tecnologia de materiais.

Em 1980, o físico vencedor do Prêmio Nobel Glenn Seaborg conseguiu transformar chumbo em ouro bombardeando átomos de chumbo com nêutrons em um acelerador de partículas. Como resultado, alguns dos núcleos de chumbo foram convertidos em ouro – uma forma prática de "refinamento de ouro".

No entanto, esse processo é extremamente custoso em termos de energia, equipamento e tempo. A quantidade de ouro produzida é extremamente pequena, insuficiente para aplicações práticas. Uma parte do ouro produzido também é levemente radioativa, imprópria para uso diário.

Portanto, mesmo que fosse possível produzir ouro por transmutação nuclear, o custo seria milhões ou bilhões de vezes maior do que minerar ouro natural, tornando-o economicamente inviável.

A mineração de ouro é milhões, bilhões de vezes mais econômica do que a produção de ouro artificial. (Foto: Nature)

A maior diferença entre a produção artificial de ouro e diamante é que: a produção artificial de diamante é um processo industrial, que pode ser feito por máquinas com matérias-primas comuns (carbono); enquanto a produção artificial de ouro é um processo nuclear, que requer tecnologia como em centros de pesquisa atômica, usando energia extremamente alta e equipamentos super caros.

Uma fábrica de diamantes artificiais atual pode produzir centenas de diamantes por dia, mas se alguém quisesse “produzir” ouro usando um acelerador de partículas, o custo para produzir 1 grama de ouro poderia ser bilhões de vezes maior que seu valor.

O ouro na Terra nunca se esgota

Uma razão mais profunda pela qual as pessoas não se preocuparam em criar ouro sintético é porque o ouro é muito durável. Ele não oxida, não corrói, não desbota com o tempo – ao contrário de muitos outros materiais.

Em outras palavras, o ouro está quase "para sempre" em seu estado natural. A quantidade de ouro extraída desde os tempos antigos ainda está em circulação econômica. Quase não há perda de ouro na natureza, portanto, "mais produção" não é necessária – a menos que a demanda realmente supere a oferta, o que é improvável.

Diamantes, embora brilhantes, podem ser produzidos artificialmente — daí seu valor decrescente com o tempo. Mas o ouro não pode ser replicado por tecnologia convencional. O próprio fato de os humanos não poderem produzir ouro o tornou o padrão de valor e durabilidade ao longo da história da humanidade.

Resumindo, os diamantes sintéticos podem ser produzidos em massa porque são apenas uma forma especial de carbono, enquanto o ouro é um elemento químico, então, para criá-lo, temos que mudar a estrutura nuclear da matéria — algo que está muito além das capacidades industriais atuais.

Os humanos conseguiram criar materiais mais duros que diamantes e mais brilhantes que metais, mas produzir elementos preciosos como ouro para abastecer o mercado ainda é uma história de um futuro muito distante — se não impossível.

E talvez seja por isso que valor do ouro Ela só aumenta e nunca diminui, é sempre um símbolo da eternidade, não pode ser duplicada.

Fonte: https://baolangson.vn/vi-sao-co-kim-cuong-nhan-tao-ma-khong-san-xuat-vang-nhan-tao-5062869.html