Por que a 'aula de riso' atrai estudantes?

O uso prolongado de máscaras durante a pandemia de Covid-19 afetou a capacidade de sorrir, por isso muitos japoneses optam por fazer aulas que ensinam como exercitar e relaxar os músculos faciais para criar sorrisos bonitos.

Nhật Bản: Vì sao lớp học ‘học cười’ thu hút học viên?

A instrutora Keiko Kawano ensina alunos durante um curso de treinamento de sorriso na Escola de Arte Sokei, em Tóquio, Japão. (Fonte: Reuters)

Na aula de Keiko Kawano, mais de 10 alunos de uma escola de arte de Tóquio movem os músculos da boca para cima com os dedos, segurando um espelho nas mãos. Eles estão praticando o sorriso.

Serviços de ensino do riso, como o da Sra. Kawano, estão em ascensão no Japão, especialmente na era pós-Covid-19, quando a maioria das pessoas usa máscaras.

“Quando você está sozinho em casa, é normal não expressar emoções pelo rosto. E assim, não mexer o rosto se torna um hábito. Acho que houve muitos casos assim durante a pandemia da Covid-19. Ao frequentar as aulas, você conhecerá mais pessoas, terá mais oportunidades de interagir, então sua vida será mais colorida e você será mais feliz. Um rosto sorridente significa felicidade, esse é o conceito”, disse Keiko Kawano, segundo a Reuters .

Segundo a Sra. Kawano, os jovens também podem ter se acostumado a usar máscaras, pois pode ser mais fácil para as mulheres sair sem maquiagem e os homens esconderem o fato de não terem se barbeado.

A estudante Himawari Yoshida (20), que está fazendo o curso para se preparar para o mercado de trabalho, disse que precisa melhorar seu sorriso: "Não usei muito meus músculos faciais durante o período da Covid-19, então fazer o curso é um bom exercício."

A empresa de Kawano, Egaoiku, que significa " educação do sorriso", oferece aulas online e presenciais sobre como criar o sorriso perfeito. Os clientes incluem estudantes, funcionários de empresas privadas e funcionários do governo local. Desde que o governo japonês rebaixou o nível de risco da Covid-19 para o de uma gripe sazonal, a procura pelos cursos disparou. A empresa agora tem cerca de 3.000 clientes em Tóquio, e uma aula individual de uma hora custa 11.000 ienes (US$ 79).

Aulas de risoterapia estão ganhando popularidade no Japão na era pós-Covid-19. (Fonte: Reuters)

O método "Hollywood Smile Technique", patenteado pela Egaoiku, inclui o sorriso em "lua crescente", o sorriso com covinhas e o sorriso perfeito — moldando a boca para revelar exatamente 8 dentes. Os alunos que participam do curso podem avaliar seus sorrisos em uma escala de 100 pontos por meio de um software especial de reconhecimento facial.

Embora o governo japonês tenha suspendido a recomendação de uso de máscaras em março de 2023, muitas pessoas continuam a usá-las. Uma pesquisa de opinião realizada pela emissora pública NHK em maio revelou que 55% dos japoneses afirmaram continuar usando máscaras com a mesma frequência de dois meses antes, e apenas 8% disseram ter parado de usá-las.

O uso de máscaras já era comum no Japão antes da pandemia. As pessoas as usavam durante a temporada de alergias e os estudantes frequentemente as usavam ao fazer provas escolares. O uso de máscaras por quase três anos durante a Covid-19 afetou a capacidade de sorrir em público.

O sorriso e a comunicação não verbal por meio de expressões faciais são importantes na cultura japonesa. Sorrir é considerado parte da cortesia e da sensação de conforto nas interações cotidianas. No entanto, quando as pessoas precisam cobrir o rosto para cumprir restrições, como o uso de máscaras, sorrir se torna difícil.

Isso pode gerar uma sensação de alienação e dificuldade de comunicação devido à impossibilidade de ver as expressões faciais um do outro. Expressões faciais de felicidade ou sinais de concordância, como sorrisos, tornam-se pouco claras. Isso pode criar um ambiente de comunicação que carece de intimidade e dificulta a transmissão de emoções.

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