Após um longo período de seleção, o prêmio principal do VinFuture, no valor de 3 milhões de dólares, foi para 4 cientistas: Professor Martin Andrew Green, Professor Stanley Whittingham, Professor Rachid Yazami e Professor Akira Yoshino, por suas invenções inovadoras que criaram uma plataforma de energia verde sustentável.
Entre eles, o professor Martin Andrew Green (Austrália) foi homenageado por suas contribuições à invenção inovadora na produção de energia verde usando células solares com tecnologia de emissor passivo e contato traseiro (PERC).
Anteriormente, a eficiência das células solares era de apenas 15%. Graças ao trabalho da equipe de pesquisa, a eficiência aumentou significativamente, chegando a 25%. Desde a produção em massa em 2012, as células solares PERC representam 60% do mercado mundial de células solares.
Os três cientistas restantes, o Professor Stanley Whittingham (EUA), o Professor Rachid Yazami (Marrocos) e o Professor Akira Yoshino (Japão), receberam o prêmio por suas contribuições à invenção inovadora em armazenamento de energia usando baterias de íons de lítio.
Entre eles, o professor Stanley Whittingham inventou o princípio de funcionamento das baterias de íons de lítio e determinou o papel dos íons de lítio como um transportador de carga eficaz.
O professor Rachid Yazami foi pioneiro na descoberta da intercalação eletroquímica reversível de íons de lítio com grafite, lançando as bases para o desenvolvimento das baterias modernas de íons de lítio. Com o professor Akira Yoshino, ele desenvolveu o negro de fumo como cátodo em baterias de íons de lítio.
Recentemente, todos os quatro vencedores do Prêmio VinFuture falaram brevemente com a imprensa durante sua viagem ao Vietnã para receber o Prêmio VinFuture.
Os professores poderiam compartilhar suas perspectivas sobre a tendência de aplicação de energia verde que está ocorrendo ao redor do mundo?
Professor Martin Andrew Green: Trabalho em uma cidade na Austrália, um dos países que lideram a transição para energia verde.
Há apenas cinco anos, a Austrália dependia fortemente de gás e carvão para a geração de eletricidade. Mas hoje, graças ao custo cada vez menor dos painéis solares, a energia solar está se tornando cada vez mais popular.
A energia solar será um dos principais impulsionadores da transição energética, assim como o armazenamento. A geração de energia a carvão e a gás estará praticamente extinta dentro de uma década, aproximadamente. Isso era inimaginável há cinco anos.
A tendência de mudança para energia verde está acontecendo muito rapidamente e será ainda mais rápida no futuro, especialmente em países como o Vietnã.
Professor Akira Yoshino: As baterias não produzem eletricidade, apenas armazenam energia. Portanto, a tecnologia de baterias não é a principal força motriz, mas é considerada uma força motriz complementar e promove a transição para a energia verde.
Assim como em filmes ou histórias, muitos personagens secundários também desempenham papéis muito importantes. O custo cada vez menor do armazenamento em baterias será um fator importante na transição para a energia verde. Acredito que, para os países, investir em sistemas de armazenamento de energia desempenhará um papel muito importante.
Professor Stanley Whittingham: Eu venho do estado de Nova York (EUA). Lá, o governo do estado de Nova York estabeleceu a missão de aumentar a taxa de uso de energia renovável para 50%.
Temos políticos, cientistas e financiamento do governo federal para apoiar atividades relacionadas à promoção da transição energética e ao uso de energia renovável.
Nova York também trabalha em estreita colaboração com o governo canadense, que nos fornece energia de hidrogênio. Também temos iniciativas para garantir que as baterias recarregáveis, especialmente as usadas em veículos elétricos, sejam mais seguras.
A mensagem que quero transmitir é que cientistas como nós não conseguem fazer a transição para a energia verde sozinhos. Precisamos de tecnologia e do envolvimento de empresas, bem como de políticos, formuladores de políticas e comunidades para que isso aconteça.
Professor Rachid Yazami: Meu país natal, Marrocos, estabeleceu uma meta de 52% de sua geração de eletricidade proveniente de energias renováveis até 2023. Isso representa um número bastante ambicioso. Eu mesmo apoio o monitoramento dessa meta à distância e, com o progresso atual, é bastante claro que ela será alcançada.
Em relação às energias renováveis e à energia verde, há dois pontos que quero enfatizar. Um é se temos recursos naturais suficientes para essas atividades. O segundo ponto é como devemos reciclar baterias usadas?
No mundo, o Japão é atualmente um dos países líderes na reciclagem de baterias, desde a década de 1990. Até agora, países ao redor do mundo estão fazendo o mesmo, encontrando maneiras de reciclar e recuperar metais preciosos contidos em baterias, como cobalto, fosfato e lítio.
A meta estabelecida por muitos países é que, até 2035, 30% das novas baterias produzidas utilizem materiais provenientes de baterias recicladas. Isso requer a participação de cientistas em pesquisa e desenvolvimento.
Que conselho você daria a um país em desenvolvimento como o Vietnã em sua jornada de transição gradual da energia fóssil para a energia verde?
Professor Stanley Whittingham: Toda bateria precisa ter um passaporte. Em outras palavras, ela precisa ser etiquetada para saber exatamente o que contém, se é níquel, cobalto ou lítio.
Todas essas substâncias estão associadas a riscos de incêndio e explosão. Elas também são tóxicas se não forem manuseadas corretamente. Etiquetar cada bateria para identificar seu conteúdo ajudará no processo de separação durante a reciclagem.
Professor Rachid Yazami: Concordo com a ideia de que precisamos de um passaporte para rotular os componentes químicos dentro da bateria. Isso para que, quando reciclamos, esses componentes não se misturem. Para isso, precisamos de tecnologia.
Com a tecnologia atual, ao reutilizar baterias, precisamos triturá-las e, em seguida, extrair os produtos químicos presentes nela. Na fabricação de baterias, as pessoas misturam essas substâncias. Mais tarde, quando as separamos, desperdiçamos tempo e dinheiro.
No futuro, precisamos de métodos de manuseio mais inteligentes e eficientes. Isso requer a participação de pesquisa e desenvolvimento para utilizar, reciclar e reutilizar recursos de metais preciosos.
Obrigado, pessoal!
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