Massacre expõe brechas na legislação de controle de armas dos estados americanos.

O Maine possui uma longa tradição de armas de fogo, profundamente enraizada na caça e no tiro esportivo . Essa cultura é tão difundida que as autoridades não exigem licença para quem porta armas, não verificam os antecedentes dos compradores e não têm uma lei que permita aos familiares solicitar judicialmente a retirada de armas de pessoas com alto risco de cometer crimes.

“O estado do Maine também não proíbe fuzis de assalto ou carregadores de alta capacidade”, disse Allison Anderman, conselheira sênior de políticas públicas do Giffords Law Center to Prevent Gun Violence, um centro jurídico de interesse público nacional e organização sem fins lucrativos que promove leis de controle de armas nos EUA e move processos contra a indústria de armas.

Diversos projetos de lei propostos por legisladores do Maine para exigir verificação de antecedentes de compradores de armas e proibir o uso de carregadores de alta capacidade não foram aprovados pela legislatura estadual devido à oposição tanto do público quanto dos próprios legisladores.

A lei do Maine afirma que "todo cidadão tem o direito de portar armas sem questionamentos". Essa é uma das razões pelas quais o Giffords Center atribuiu ao Maine uma nota "F", a mais baixa em uma escala de cinco pontos para o controle de armas nos Estados Unidos.

Localização do estado do Maine (laranja) e avaliação da capacidade de controle de armas do Giffords Center nos estados dos EUA. Gráficos: Giffords Law

Moradores do Maine com mais de 21 anos podem portar armas de fogo escondidas, sendo a idade reduzida para 18 anos para aqueles que servem nas Forças Armadas dos EUA ou na Guarda Nacional.

Robert Card, o suspeito do tiroteio em Lewiston, Maine, era sargento da reserva do Exército dos EUA em Saco. Segundo familiares, o suspeito tinha problemas de saúde mental, falava de "vozes na cabeça" e ameaçou abrir fogo na base de Saco. Apesar disso, ele ainda tinha permissão legal para possuir uma arma e praticava tiro regularmente.

Katie Card, cunhada de Robert Card, disse em 26 de outubro que, alguns meses atrás, enquanto fazia o ajuste de aparelhos auditivos devido à perda auditiva severa causada por frequentes tiroteios, Card começou a ouvir vozes em sua cabeça dizendo "coisas terríveis" sobre ele.

“Ele ouviu vozes que nunca tinha ouvido antes. A mente de Robert estava a mil. Ele se sentiu violado por aquelas palavras”, disse Katie.

A família tentou tranquilizar Robert Card, mas ele acreditava que, de repente, todos estavam contra ele. "Transformou-se numa crença absurda", disse Katie.

A lei do Maine proíbe apenas a compra de armas por menores de 18 anos. Pessoas com antecedentes criminais, problemas de saúde ou dependência química só são proibidas de comprar e possuir armas se forem consideradas inaptas. Pessoas com problemas de saúde mental só são proibidas de possuir armas se os médicos concluírem que elas “têm potencial para causar danos graves”.

Não há informações sobre quaisquer avaliações psicológicas hospitalares ou militares de Card, embora ele tenha sido internado em uma instituição de saúde mental por duas semanas no último verão.

Agentes da lei procuram um suspeito de um tiroteio em Lewiston, Maine, em 26 de outubro. Foto: AFP

Muitos estados nos EUA têm leis de "alerta vermelho", que permitem que familiares, policiais, professores e indivíduos designados solicitem a um tribunal a confiscação de armas de alguém quando determinarem que essa pessoa representa uma ameaça para si mesma ou para os outros.

Mas, após anos de defesa do controle de armas, o Maine aprovou em 2019 uma lei de "alerta amarelo" que permite que as autoridades policiais apresentem petições somente após um exame médico obrigatório.

Não está claro se algum agente da lei estava aplicando a "bandeira amarela" no caso de Robert Card.

"A lei da bandeira amarela deveria ter sido acionada enquanto o suspeito estava em um hospital psiquiátrico", disse a senadora republicana Susan Collins. "Card deveria ter tido seu direito de portar armas cassado."

A polícia dos EUA bloqueou uma rua em Lewitson, Maine, em 26 de outubro. Foto: AFP

Mas, de acordo com a lei do estado do Maine, para proibir que alguém que esteve internado em uma instituição psiquiátrica possua uma arma de fogo, é necessária uma ordem judicial de "internação involuntária".

Um juiz precisaria aprovar a ordem, que então seria enviada para um sistema de verificação de antecedentes em lojas de armas licenciadas. Quando alguém for comprar uma arma, o dono da loja pode se recusar a vendê-la se o cliente estiver cadastrado no sistema.

Mas o sistema tem sido criticado por suas deficiências. As autoridades podem não conseguir fornecer informações com rapidez suficiente para serem enviadas ao sistema. Mesmo quando as informações são carregadas no sistema, os proprietários de lojas de armas não são obrigados a verificá-las.

“Pessoas com histórico de crimes graves conseguem obter armas com muita facilidade”, disse Lindsay Nichols, diretora de políticas do Giffords Center.

O tiroteio de 25 de outubro levou muitos funcionários e legisladores do Maine a reconsiderarem as leis de controle de armas do estado. O deputado Jared Golden, que representa o Maine na Câmara dos Representantes dos EUA, disse que mudou de opinião sobre a posse de armas após o massacre em sua cidade natal.

Golden, um veterano que cumpriu três mandatos como congressista representando o 2º distrito congressional do Maine e que concorrerá à reeleição no próximo ano, opôs-se repetidamente aos esforços democratas para o controle de armas. Golden é um dos cinco democratas que se opuseram à legislação para proibir fuzis de assalto, aprovada pela Câmara em 2022.

Mas agora, enquanto sua cidade natal, Lewiston, está em quarentena em busca do atirador, Golden expressou arrependimento. "Peço ao povo de Lewiston, às famílias das vítimas e àqueles que foram prejudicados que me perdoem e me ajudem a impedir esses terríveis tiroteios."

Duc Trung (de acordo com AP, ABC News, NY Post )

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