Doamna Xuan „Jgheab cu porci” - Concurs de povestiri scurte de Nguyen Huong

Pe atunci, nu înțelegeam ce este o jgheabă pentru porci. Abia când m-am întors în orașul meu natal și am văzut oameni care își aruncau toate resturile de mâncare și legumele amestecate într-o singură oală, mi-am dat seama că lucrul oribil era hrana pentru porci. Și când mă gândesc la doamna Xuan, mă gândesc imediat la jgheabul pentru porci.

Doamna Xuan are peste 70 de ani. Vine adesea la mine acasă să adune fructe stricate - pe care mama le uită adesea în frigider sau pe altar timp de o lună întreagă. Într-o zi, am văzut-o mergând la casa unchiului Ngoc, peste drum, ajungând cu mâinile goale și întorcându-se cu o pungă plină de sticle aruncate. Altă dată, am văzut-o adunând plante în ghiveci pe care oamenii le aruncau la groapa de gunoi.

În subconștientul unui copil de 10 ani ca mine, doamna Xuan nu era diferită de o mașină de gunoi mobilă. Copiii din cartier au fost și ei de acord și au spus că locuința doamnei Xuan era plină de gunoaie, așa că trebuie să fie murdară și urât mirositoare.

Dar copiii se tem de murdărie.

Așa că de fiecare dată când o vedeam trecând cu o grămadă de fructe coapte și putrede în mâini, îi cântam un cântec:

- Gunoi, gunoi e în casă, îl miros, dar nu-l mănânc. Doamnă Xuan, părul dumneavoastră e murdar, nu uitați să faceți o baie, altfel mama vă va certa când ajungeți acasă.

Eram foarte mândri de această rimă, pentru că era inspirată dintr-un basm și rima foarte bine. Așa că doamna Xuan trebuia să asculte această rimă de mai multe ori pe săptămână.

Dar doamna Xuan este în mod clar excentrică.

Dacă mama ar fi auzit cântecul acela, am fi fost cu toții „bătuți”. Dar doamna Xuan s-a întors să se uite la noi, a zâmbit și a continuat să care „gunoiul” acasă.

De fapt, nu părea neglijentă, hainele ei erau curate, deși puțin uzate, iar părul îi era mereu prins cu grijă. Doar că... am văzut ceva îngrozitor în casa ei care încă mă sperie și în ziua de azi.

Povestea este că în ziua aceea i-am adus mamei mele o legătură de banane prea coapte la casa doamnei Xuan. De îndată ce am intrat în casă, un miros acru și putred m-a lovit direct în cap.

Am scanat casa în mod reflexiv, căutând sursa mirosului urât. Ochii mi-au poposit pe o cutie plină cu fructe putrezite, multe dintre ele înnegrite, cu coaja și pulpa amestecate. Puteam vedea spumă clocotind înăuntru, ca și cum cineva ar fi scuipat în ele.

- Vai de mine! - am exclamat eu.

Doamna Xuan s-a întors, m-a văzut încruntându-mă și acoperindu-mi nasul, a acoperit repede butoiul și mi-a explicat că fermenta fructele pentru a face lichidul de curățare curat, nu murdar. Nu-mi amintesc ce a mai spus după aceea, doar că mirosul era exact ca mirosul de hrană pentru porci pe care îl simțeam la țară...

Deja o antipatizam pe doamna Xuan, dar după acel incident, m-am temut și mai mult de ea.

Dar este adevărat că „ceea ce urăști, Dumnezeu îți va da”, pentru că mama îi dădea adesea doamnei Xuan legume și fructe stricate și alte lucruri mărunte. Părea să fie apropiată de familia mea și aducea adesea cadouri scumpe. Cadourile ei erau și ele vechi și nu la fel de frumoase ca ale ei, de obicei legume cultivate de ea însăși sau fructe aduse de la țară. Acele fructe erau mici, nu la fel de frumoase ca cele din supermarket, unele aveau găuri, altele aveau pete negre. Părinților mei le plăceau foarte mult aceste lucruri, dar eu nu le mâncam niciodată.

Odată, mi-a adus legume acasă și mama m-a rugat să le aduc. Deși eram enervată, ordinele mamei erau „ordinuri cerești”, așa că am scos coșul și i-am spus doamnei Xuan să pună legumele în el, pentru că nu voiam să mă ating de legumele ei.

Pe neașteptate, lucrul care m-a atins a fost mâna doamnei Xuan. M-a mângâiat ușor pe cap în timp ce mă lăuda că sunt „foarte bună”.

Mâna doamnei Xuan ținea mereu gunoi, acum îmi atingea capul. Am tremurat, fără să mă gândesc, am strigat:

- Ai mâinile murdare, nu mă atinge!

Acestea fiind spuse, nu am uitat să o privesc cu dispreț și apoi am fugit direct la baie să mă spăl pe păr.

Când am ieșit din baie, am văzut-o pe mama așteptând cu un bici în mână.

O cunoșteam pe mama doamnei Xuan și știam că voi fi certată și chiar bătută. Am plâns la ea, spunându-i că are mereu mâinile pline de gunoaie și că chiar nu voiam să fiu atinsă.

În cele din urmă, a trebuit totuși să-mi cer scuze mamei și doamnei Xuan, dar mi-am cerut scuze doar de dragul de a le cere, pentru că simțeam că am dreptate. În plus, am acceptat totuși legumele ei și nu am refuzat.

Cât despre doamna Xuan, atitudinea ei față de mine s-a schimbat complet. După ziua aceea, de fiecare dată când mă vedea, se dădea la o parte și nu mai era nerăbdătoare să vorbească cu mine, cu excepția momentelor în care mormăia scuze pentru că mă speriasem.

Privind-o la fața mohorâtă ca o legumă ofilită, m-am simțit dintr-o dată puțin frântă pe dinăuntru, ca și cum aș fi comis un mare păcat. Dar mi-era teamă să nu mă murdăresc, așa că nu exista altă cale.

Au trecut mai mult de două săptămâni de la incidentul acela.

Dintr-un motiv oarecare, m-am întors acasă după o ieșire în oraș, dar mi-am uitat cheile de la casă în ziua în care părinții mei au venit târziu, așa că a trebuit să rămân la doamna Xuan.

„Prefer să miros decât să stau afară”, mi-am spus.

Dar astăzi casa doamnei Xuan părea diferită față de înainte. Mirosul de hrană pentru porci dispăruse complet, în schimb, era un miros foarte parfumat, ca mirosul melcilor prăjiți pe care îi gătea adesea mama (mai târziu am aflat că era mirosul de lemongrass).

Mirosul plăcut m-a făcut să mă simt mai puțin anxioasă. Dar statul pe loc era plictisitor, așa că am început să mă plimb prin casă în căutarea a ceva cu care să mă joc.

Casa ei era plină de lucruri, exact așa cum mi-am imaginat că ar fi o cimitir de vechituri, dar mai curată decât credeam. Ziarele și sticlele erau stivuite frumos în saci, podeaua cu gresie era lucioasă, doar frigiderul era puțin înghesuit din cauza tuturor lucrurilor pe care le conținea.

Am urmat mirosul pe balcon. Era o fereastră mare care lăsa lumina soarelui să pătrundă în casă. Erau plante în ghiveci pe pervaz și pe balcon, plante mari pe podea și plante mici atârnate în jurul ferestrei.

Am adulmecat fiecare plantă, simțind în cele din urmă mirosul venind de la o plantă în ghiveci care arăta exact ca un tufiș de iarbă.

- Ce fel de iarbă miroase atât de bine? - am izbucnit eu.

- E lemongrass, îți place mirosul ăsta? - a vorbit brusc doamna Xuan.

M-am întors să o privesc și am dat ușor din cap. Trecuse mult timp de când nu-mi vorbise.

Văzând răspunsul meu, doamna Xuan a zâmbit și a oftat ușurată. A spus că a plantat această plantă de lemongrass pentru a alunga țânțarii și pentru a crea un parfum natural pentru casa ei, care era situată chiar lângă strada prăfuită și plină de fum.

Da, și eu urăsc mirosul de fum și praf, pentru că miroase a țigări, mama a spus că e dăunător pentru plămâni. Și apropo de alungarea țânțarilor, odată am avut dureri de cap jumătate de zi pentru că mama a pulverizat repelent de țânțari în cameră. Mirosul acela e puternic și neplăcut, nu la fel de plăcut ca mirosul de lemongrass. Dacă aș fi știut mai devreme, i-aș fi spus mamei mele să planteze lemongrass de mult timp. A, sau aș putea să o întreb pe doamna Xuan.

Așa că am întrebat-o cu blândețe pe doamna Xuan:

- Bunico… pot să am și o plantă de lemongrass? Vreau și să alung țânțarii.

Văzându-mă vorbind, ochii doamnei Xuan s-au luminat. A fost încântată și mi-a adus repede un ghiveci mic și o tulpină de lemongrass. În timp ce lucra rapid, mi-a etalat cu entuziasm câteva noi „realizări”. S-a dovedit că tocmai ceruse niște ghivece mari pentru a cultiva legume. Folosea apă de orez pentru a uda plantele și zaț de ceai pentru a le fertiliza, care era curată și nu împrăștia mediul înconjurător. De asemenea, a cerut niște haine vechi, pe cele prea zdrențuite le-a folosit pe post de cârpe, iar pe cele care erau încă noi le-a spălat și le-a donat în scopuri caritabile.

M-am gândit brusc, chiar e situația ei atât de dificilă? Casa e mică, mobila și legumele sunt toate cerșite.

- Bunico, familia ta este foarte săracă? - am întrebat.

Auzind asta, s-a întors să se uite la mine. În ochii ei, mi s-a părut că zăresc o urmă de tristețe.

În ziua aceea, mi-a povestit trecutul ei.

S-a născut și a crescut într-un sat de munte, înconjurat de copaci verzi și aer foarte proaspăt. Dar când avea peste 10 ani, în timpul războiului, întregul sat a fost stropit cu Agentul Portocaliu.

- Aceea este o substanță chimică toxică, foarte toxică, copilul meu. Toate câmpurile, legumele, fructele și pământul erau contaminate, iar iarba nu putea crește. Sora mea, care avea 2 ani pe atunci, a murit din cauza mâncării fructelor căzute pe pământul contaminat. Mulți vecini s-au îmbolnăvit și ei grav. Familia mea a cultivat, dar pământul și copacii au fost distruși, așa că am sărăcit. A trebuit să părăsim țara, a fost foarte dureros, copilul meu! - a spus doamna Xuan.

Îi era frică de substanțele chimice de acolo. Își cultiva propriile legume pentru că îi era frică să cumpere afară produse stropite cu pesticide. Își făcea propriul detergent din fructe fermentate pentru a-și asigura siguranța pielii și a proteja mediul înconjurător. Cultiva lemongrass pentru a alunga țânțarii, astfel încât să nu fie nevoită să folosească spray-uri toxice și, de asemenea, pentru a-și crea un spațiu proaspăt în mijlocul prafului orașului. Ah, și obiceiul ei de a fi cumpătat provenea din perioada de sărăcie.

Eram în clasa a V-a, auzisem și aflasem despre consecințele teribile ale Agentului Portocaliu. Se pare că am înțeles-o greșit.

Se pare că a cerut fructe alterate nu pentru că ar fi „excentrică”, ci pentru a le recicla în produse sigure pentru sănătate. Se pare că a adunat plante în ghiveci aruncate de la groapa de gunoi pentru a-și transforma casa într-o grădină verde, pentru a „salva” mediul de viață plin de praf și toxicitate.

Și se pare că avem multe în comun, cum ar fi ura față de țânțari și praf.

Bineînțeles, și mie mi s-a părut drăguță.

După ziua aceea, am mers des la ea acasă. M-a învățat multe sfaturi, de la cum să cultiv legume, cum să creez aer răcoros în casă pur și simplu deschizând fereastra și îndreptând ventilatorul afară pentru a aspira aerul, fără a fi nevoie să pornesc aparatul de aer condiționat. Ghiveciul de lemongrass pe care mi l-a dat a crescut acum multe frunze noi, iar țânțarii au scăzut și ei în mod miraculos. Doamna Xuan este cu adevărat uimitoare!

Mi-am schimbat părerea despre doamna Xuan.

Dar copiii din cartier tot nu. Aș vrea să înțeleagă și să fie de partea ei, ca să poată cere mai multe fructe din casa lor...

În mod neașteptat, acea dorință aparent imposibilă s-a îndeplinit mai repede decât credeam.

În ultimele zile, strada mea s-a transformat într-un râu. Furtuna și ploaia abundentă au făcut ca nivelul apei să ajungă la nivelul pieptului. Pe lângă inundații, au existat și pene de curent.

Pana de curent a durat trei zile, iar nivelul apei a crescut atât de mult încât întregul cartier a devenit o oază. A trebuit să mâncăm doar tăiței instant cruzi, pentru că nu exista electricitate ca să-i gătim și nu puteam ieși să cumpărăm. Aveam gura uscată și aveam indigestie pentru că nu erau legume în casă.

Dar în a patra zi, mama a adus brusc la masă o farfurie imensă cu legume crude.

- Doamna Xuan tocmai mi-a dat aceste legume și muguri de fasole pe care i-a cultivat chiar ea. Porția noastră este cea mai mare din cartier! - se lăuda mama cu entuziasm.

Am fost surprins și am întrebat-o pe mama cum a putut doamna Xuan să înoate până la noi acasă ca să ne „aprovizioneze”?

Mama doar a zâmbit și mi-a spus să mă duc la fereastră să mă uit.

M-am grăbit acolo și am văzut o priveliște interesantă.

Doamna Xuan vâslea o plută pentru a „da” legume fiecărei case. Pluta era făcută din sticle vechi și cutii de polistiren, arăta urâtă, dar era destul de funcțională. Doamna Xuan vâslea repede la fiecare casă. După ce distribuia legumele, întreba dacă cineva avea nevoie de haine sau pături. Domnul Ngoc, care locuia vizavi, întrebă imediat, pentru că etajul lui era inundat și dulapul lui era acolo.

O altă familie i-a cerut doamnei Xuan niște lumânări ca să nu fie nevoiți să mănânce cina pe întuneric. O altă familie a cerut detergent organic pentru a-și curăța vasele în zilele în care nu exista apă curată.

Doamna Xuan a continuat să vâslească cu barca din casă în casă. Am bănuit că grămada ei de lucruri dispăruse mai mult de jumătate după această călătorie.

Și într-o clipă, „excentrica” doamnă Xuan a devenit brusc eroina întregului cartier.

Și după aceea, nimeni n-a mai auzit rima despre „jgheabul porcului” al doamnei Xuan. Oamenii încă îi vedeau pe copiii din cartier ajutându-o să strângă fier vechi, să adune haine vechi pentru a face acte de caritate și să-i ducă cu nerăbdare la casă saci cu fructe prea coapte.