Dezavantajele economice pândesc pe măsură ce populația lumii scade

Scăderea ratelor fertilității la nivel global ar putea avea consecințe economice semnificative din cauza deficitului de forță de muncă și a capacității reduse de inovare.

În cei aproximativ 250 de ani care au trecut de la Revoluția Industrială, populația lumii a explodat. Dar până la sfârșitul acestui secol, numărul locuitorilor Pământului ar putea scădea pentru prima dată de la Moartea Neagră din secolul al XIV-lea.

Cauza nu este creșterea numărului de decese, ci scăderea numărului de nașteri. În întreaga lume, ratele de fertilitate - numărul mediu de nașteri per femeie - sunt în scădere. Tendința este familiară, dar implicațiile sale sunt imprevizibile. Viitorul economiei globale, pe măsură ce populația se micșorează, este încă sub semnul întrebării.

În anul 2000, rata fertilității la nivel mondial era de 2,7 nașteri pe femeie, mult mai mare decât „fertilitatea de înlocuire” (rata fertilității la care o femeie, în medie, dă naștere la suficiente fiice pentru a se înlocui în funcția reproductivă și a menține rasa) de 2,1, ceea ce ajută la stabilizarea populației.

Astăzi, rata fertilității la nivel mondial este de 2,3 și este în scădere. Toate cele mai mari 15 țări după PIB au rate de fertilitate sub rata de înlocuire. Printre acestea se numără SUA și majoritatea țărilor bogate. China și India, care reprezintă împreună peste o treime din populația lumii, se află și ele pe listă.

Două persoane în vârstă din China. Fotografie: UNFPA China — Două persoane în vârstă din China. Fotografie: *UNFPA China*

Prin urmare, în multe părți ale lumii, sunetul pașilor copiilor este acoperit de zgomotul bastoanelor. Exemple de îmbătrânire a populației includ nu doar Japonia și Italia, ci și Brazilia, Mexic și Thailanda. Până în 2030, mai mult de jumătate din populația Asiei de Est și de Sud-Est va avea peste 40 de ani.

Dacă persoanele în vârstă mor și nu sunt înlocuite, populația se va micșora. În afara Africii, se așteaptă ca populația lumii să atingă un vârf în anii 2050 și să încheie secolul mai mică decât este astăzi. Chiar și în Africa, ratele natalității scad rapid.

Indiferent ce spun ecologiștii, realitatea este că scăderea populației va crea probleme. Lumea nu este încă pe deplin prosperă, iar lipsa tinerilor va îngreuna mult viața economică. De asemenea, este clar că sprijinirea pensionarilor la nivel mondial va deveni din ce în ce mai dificilă.

Persoanele apte de muncă trebuie să muncească pentru a plăti impozite. Acest venit este folosit pentru a plăti pensii. Persoanele în vârstă au nevoie, de asemenea, de tineri și rude care să aibă grijă de ele. În țările bogate de astăzi, pentru fiecare persoană peste 65 de ani, există trei persoane cu vârste cuprinse între 20 și 64 de ani. Până în 2050, acest raport va fi mai mic de două.

Raportul scăzut dintre numărul de angajați și cel al pensionarilor este doar o problemă a scăderii fertilității. Tinerii au mult mai mult de ceva important, ceea ce psihologii numesc „inteligență fluidă”, adică abilitatea de a gândi creativ pentru a rezolva probleme în moduri complet noi.

Acest dinamism tineresc completează cunoștințele acumulate de lucrătorii mai în vârstă. De asemenea, stimulează inovația. Brevetele depuse de cei mai tineri inventatori sunt mai predispuse să conțină descoperiri inovatoare. Țările cu populații mai în vârstă sunt mai puțin îndrăznețe și mai confortabile în a-și asuma riscuri.

Alegătorii mai în vârstă sunt, de asemenea, mai conservatori din punct de vedere politic . Deoarece beneficiază mai puțin decât tinerii de creșterea economică, sunt mai puțin interesați de politicile care susțin creșterea, în special cea din domeniul locuințelor. Blocarea creșterii productivității ar putea însemna oportunități ratate.

Având în vedere aceste impacturi, experții spun că este rezonabil să considerăm ratele scăzute ale natalității ca o criză care trebuie abordată. Cu toate acestea, este important de observat că multe dintre cauzele care stau la baza ratelor scăzute ale natalității sunt binevenite. De exemplu, pe măsură ce oamenii devin mai bogați, tind să aibă mai puțini copii.

Cu alte cuvinte, dezvoltarea economică va duce probabil la o scădere a fertilității sub nivelul de înlocuire a populațiilor. Politicile pro-fertilitate ale multor țări au avut rezultate destul de dezamăgitoare. De exemplu, Singapore are subvenții generoase, scutiri de taxe și sprijin pentru îngrijirea copiilor, dar rata fertilității este încă 1.

Țările bogate permit niveluri record de imigrație, contribuind la rezolvarea deficitului de forță de muncă. Însă problema fundamentală rămâne aceea că populația globală este în scădere. Până la mijlocul secolului, lumea s-ar putea confrunta cu o lipsă de tineri lucrători educați.

Prin urmare, o soluție mai radicală ar putea fi dezlănțuirea potențialului populației sărace din lume pentru a atenua deficitul de tineri educați fără a avea mai mulți copii. Două treimi dintre copiii chinezi locuiesc în zone rurale și au acces limitat la educație. Sau în India, două treimi dintre tinerii cu vârste cuprinse între 25 și 34 de ani nu au absolvit învățământul secundar.

În același timp, populația tânără a Africii va continua să crească timp de decenii. Îmbunătățirea competențelor acestora ar putea crea mai mulți tineri migranți educați, inovatorii de mâine. Însă dezvoltarea regiunilor defavorizate este o provocare în practică, în timp ce locurile care se îmbogățesc devreme îmbătrânesc rapid.

Așadar, în cele din urmă, lumea va trebui în continuare să se confrunte cu mai puțini tineri și o populație în scădere. O soluție oportună o reprezintă progresele recente în domeniul inteligenței artificiale (IA). O economie care utilizează IA de înaltă productivitate poate susține cu ușurință mai mulți pensionari. IA poate genera idei singură, reducând nevoia de inteligență umană. Combinată cu roboții, IA poate ajuta, de asemenea, la îngrijirea persoanelor în vârstă. Cu siguranță va exista o cerere mare pentru astfel de inovații.

Dacă tehnologia va permite într-adevăr umanității să depășească criza demografică, acest lucru s-ar încadra în istorie. Îmbunătățirile dramatice ale productivității muncii din ultimele secole au contribuit la evitarea foametei în masă prezise de demograful britanic din secolul al XVIII-lea, Thomas Malthus. Mai puțini copii înseamnă mai puține genii umane. Dar aceasta ar putea fi o problemă pe care geniile o pot depăși cu ajutorul tehnologiei.

Comentariu (0)