Premiile „cvadruple” ale unei doctorițe de la Stanford într-un an

După absolvirea doctoratului la Universitatea Stanford, SUA, dna Thanh Huong a ales să se întoarcă în Vietnam pentru a face cercetare și a câștigat o serie de premii.

Dr. Ha Thi Thanh Huong, în vârstă de 35 de ani, șefa Departamentului de Inginerie Tisulară și Medicină Regenerativă din cadrul Facultății de Inginerie Biomedicală a Universității Internaționale din cadrul Universității Naționale din Vietnam, orașul Ho Chi Minh, a fost nominalizată la patru premii în 2023: Globul de Aur, Premiul Național pentru Profesori Destinatari, Premiul Femeile Viitorului din Asia de Sud-Est 2023 și Premiul Tânăr Cetățean Destinatar al orașului Ho Chi Minh.

Dna Huong compară anul 2023 cu un an de recoltare după o perioadă de plantare și fertilizare a pomilor. Acestea sunt realizări acumulate de-a lungul unei lungi perioade de cercetare și predare, nu obținute peste noapte.

„Sunt foarte bucuros să fiu recunoscut în cadrul numeroaselor premii prestigioase, juriul fiind format din experți de renume în domeniu. Această realizare poartă amprenta multor profesori, colegi și studenți din Facultatea de Inginerie Biomedicală”, a declarat Dr. Huong.

Dr. Ha Thi Thanh Huong a primit premiul Globul de Aur 2023. Foto: Tung Dinh — Dr. Ha Thi Thanh Huong a primit premiul Globul de Aur 2023. Foto: *Tung Dinh*

Născută într-o familie cu părinți profesori de biologie și chimie, dna Huong a avut o perioadă ușoară studiind științele naturii, în special biologia. În anii de liceu, la Liceul pentru Supradotați, când a urmărit o rudă cu depresie la un spital de psihiatrie, și-a dat seama de limitele sistemului de sănătate mintală din Vietnam. De acolo, a început să se gândească la îmbunătățirea acestei situații.

În 2007, dna Huong a fost admisă la specializarea Biotehnologie la Universitatea de Științe Naturale din cadrul Universității Naționale Ho Chi Minh City. Și-a savurat pe deplin pasiunea dobândind numeroase cunoștințe despre biologie moleculară, celule stem și biotehnologie, devenind șefa specializării după patru ani.

După absolvire, a lucrat timp de 6 luni ca asistentă pentru un grup de cercetare privind demența cauzată de HIV/SIDA la Centrul de Cercetare Clinică al Universității Oxford (OUCRU) din Vietnam. În această perioadă, dna Huong a aplicat pentru o bursă VEF (Fundația pentru Educație din Vietnam) pentru a studia la Universitatea Stanford, SUA. Nu numai că a promovat bursa, dar a primit și o bursă de la un absolvent al Universității Stanford, devenind doctorandă în neuroștiințe, cu specializare în cercetarea autismului.

A avut dificultăți în a studia doctoratul în SUA, deoarece specializarea ei era diferită de studiile universitare. Pe lângă bariera lingvistică, doamnei Huong i-a luat mult timp să se adapteze.

„Profesorii de la Universitatea de Științe Naturale mi-au arătat pasiunea pentru cercetare. Când am mers la Universitatea Stanford, am fost instruit să am curajul să urmez această cale”, a spus dr. Huong.

În 2018, dna Huong a absolvit și a ales să se întoarcă la muncă la Departamentul de Inginerie Biomedicală al Universității Internaționale. Pentru ea, renunțarea la oportunitățile din SUA și întoarcerea acasă nu a fost o decizie dificilă, deoarece înainte de a studia în străinătate, își stabilise obiectivul de a se întoarce și de a schimba modul în care mulți oameni înțelegeau sănătatea mintală.

„Nu poți pur și simplu să întâlnești o persoană deprimată sau un pacient cu anxietate și să-i spui să fie mai puțin trist sau mai puțin îngrijorat. Chiar nu pot face asta”, a spus dr. Huong.

Dr. Ha Thi Thanh Huong. Foto: HCMIU — Dr. Ha Thi Thanh Huong. Foto: *HCMIU*

Când s-a întors pentru prima dată în Vietnam, Dr. Ha Thi Thanh Huong a petrecut mult timp construind relații cu medici și spitale pentru a-și dezvolta ideile de cercetare în domeniul sănătății mintale. A participat cu sârguință la conferințe științifice, a interacționat cu colegi și experți și i-a invitat să cerceteze împreună. De asemenea, a aflat mai multe despre problemele clinice, a oferit direcții de cercetare și a creat produse pentru a sprijini medicii și pacienții.

În urma sondajelor inițiale, Dr. Huong a identificat două probleme majore de sănătate mintală care puteau fi rezolvate pe baza cunoștințelor dobândite, inclusiv: bolile legate de stres și Alzheimer (o boală a creierului care provoacă pierderea memoriei și a capacității de gândire). În 2018, începând să lucreze la probleme pentru îmbunătățirea funcției creierului, Dr. Huong a înființat grupul de cercetare Brain Health Lab împreună cu colegi, studenți absolvenți și studenți.

Dr. Huong a descoperit că Alzheimer este una dintre bolile care cauzează cea mai mare mortalitate la vârstnici. În contextul unei populații îmbătrânite în Vietnam, cercetarea acestei boli devine urgentă.

Echipa a dezvoltat cu succes un software de analiză cerebrală - analizând imaginile RMN ale creierului pacienților și diagnosticând boala Alzheimer automat și rapid, antrenat și testat în baza de date ADNI (SUA) cu o precizie de aproximativ 96%.

În 2022, ea și colegii ei vor cerceta un proiect de creare a unui kit pentru detectarea bolii Alzheimer la fața locului. Cu ajutorul acestui kit, medicii din centrele medicale la nivel de district îl pot folosi pentru a diagnostica boala Alzheimer în loc să fie nevoiți să utilizeze echipamente moderne de imagistică. În plus, pe baza conținutului de proteine p-tau 217, medicii pot prezice dezvoltarea bolii în următorii ani.

Profesorul Vo Van Toi, fost șef al Departamentului de Inginerie Biomedicală al Universității Internaționale, își amintește prima dată când a luat legătura cu Dr. Huong în 2015. Un student absolvent de la Stanford l-a sunat să-l întrebe de ce a demisionat din funcția de profesor la Universitatea Tufts din SUA, pentru a se întoarce să construiască industria ingineriei biomedicale în Vietnam.

„I-am explicat ce este această industrie, de ce trebuie dezvoltată în Vietnam, ce am putut face la Universitatea Internațională ce nu am putut face la Tufts și oportunitățile pentru oameni ca Huong de a contribui la dezvoltarea țării”, a împărtășit profesorul Toi.

Când s-au întâlnit în 2016, profesorul Toi a fost impresionat de doctoranda cu ochi strălucitori, entuziasm, orientare clară și atașament puternic față de patria sa. A dat imediat din cap când aceasta și-a exprimat dorința de a studia la Facultatea de Inginerie Biomedicală.

„Huong este vedeta departamentului de Inginerie Biomedicală. Sunt sigur că Huong și ceilalți membri vor duce departamentul la noi culmi”, a spus profesorul Toi.

Până în prezent, Dr. Huong are aproximativ 30 de proiecte de cercetare despre boala Alzheimer în special și despre sănătatea mintală în general. Lectorul a spus că munca de cercetare, scrierea de articole științifice, solicitarea de finanțare sau găsirea de parteneri sunt toate foarte dificile. În schimb, când vede ochii strălucitori ai studenților datorită descoperirii de lucruri noi sau aude că pacienții fac progrese bune, consideră că toate provocările merită. În plus, sprijinul din partea familiei este un lucru norocos, o sursă importantă de motivație pentru o femeie de știință ca ea.

„Poate că ceea ce am făcut nu a schimbat imediat imaginea de ansamblu a sănătății mintale din Vietnam, dar colegii și studenții mei vor continua pe această cale. Asta am în minte în fiecare zi să încerc”, a spus dna Huong.

Comentariu (0)