Polul Sud al Lunii - un ținut fascinant, dar periculos

India a intrat în istorie prin aterizarea primei nave spațiale în apropierea polului sud al Lunii, care conține prețioasa gheață de apă, dar este extrem de dificil de aterizat pe ea.

India a reușit să aterizeze cu succes modulul de aterizare Vikram al navei spațiale Chandrayaan-3 în apropierea polului sud al Lunii în seara zilei de 23 august, devenind prima țară care are o navă de aterizare în această zonă strategică și a patra țară care are o navă de aterizare pe Lună, după Uniunea Sovietică, Statele Unite și China. Miracolul s-a întâmplat la doar câteva zile după ce nava spațială rusească Luna-25 s-a prăbușit acolo. Anterior, modulul de aterizare Chandrayaan-2 nu a reușit nici el să aterizeze la polul sud al Lunii.

„Călătoria în spațiu este foarte dificilă, iar aterizarea pe suprafața unui alt corp ceresc este printre cele mai dificile lucruri din călătoriile spațiale”, a declarat Robert Braun, șeful Centrului de Explorare Spațială de la Laboratorul de Fizică Aplicată Johns Hopkins (SUA).

Există o multitudine de motive pentru o debarcare eșuată, dar în acest caz, cel mai important motiv este că Rusia și India încercau ceva incredibil de dificil: debarcarea pentru prima dată într-un loc în care nimeni nu mai fusese vreodată. Succesul Indiei, mai ales în contextul eșecului Rusiei, a fost o victorie uriașă.

Această imagine a feței îndepărtate a Lunii a fost realizată de sonda spațială rusească Luna-25 pe 17 august, înainte de a se prăbuși pe suprafața lunară. Fotografie: Centrul pentru Operarea Infrastructurii Spațiale Terestre - Corporația Spațială de Stat Roscosmos/ AP — Imagine a regiunii polare sudice îndepărtate a Lunii, realizată de sonda spațială rusească Luna-25 pe 17 august, înainte de a se prăbuși pe suprafața lunară. Fotografie: *Roscosmos*

Resurse atractive

Polul sud lunar este un spațiu deosebit de valoros datorită rezervelor sale de gheață. De asemenea, se crede că este cea mai bogată regiune în apă de pe Lună. Apa înghețată din craterele întunecate ar putea fi transformată în apă potabilă pentru viitorii astronauți.

Țările au în vedere și aceste rezerve, deoarece apa poate fi descompusă în oxigen și hidrogen. Aceasta ar putea fi folosită drept combustibil pentru lansarea rachetelor de pe Lună pe Marte, fără povara gravitațională a lansării de pe Pământ. Gheața de apă ar putea fi, de asemenea, extrasă pentru a produce oxigen respirabil pentru o bază umană pe Lună.

Pe lângă India și Rusia, SUA și China vizează și polul sud al Lunii. Cele două puteri spațiale speră să aterizeze acolo înainte de sfârșitul anului 2030.

Pericolul pândește

Pe măsură ce se apropie de suprafața lunară, modulul de aselenizare trebuie să încetinească, adesea rotindu-se și extinzându-și picioarele. Apoi, când aterizează, sistemul trebuie să fie suficient de robust pentru a rezista șocului. „Multe dintre acestea sunt testate în simulări. Dar este foarte dificil să creezi o simulare de înaltă fidelitate sau precisă a ceva ce nu ai mai experimentat niciodată”, spune Braun.

În timpul aterizării, fiecare operațiune, calcul și mișcare trebuie să aibă loc exact la momentul potrivit, în ordinea corectă. Orice eroare, orice defect hardware sau software ar putea provoca prăbușirea modulului de aselenizare pe Lună.

Etapele finale ale aterizării sunt cele mai dificile, potrivit lui Braun, deoarece modulul de aselenizare începe să interacționeze cu suprafața lunară. Dacă baza sa lovește o stâncă, modulul de aselenizare s-ar putea răsturna și ar putea încheia misiunea. În plus, praful lunar ar putea obstrucționa instrumentele și ar putea face misiunea mai puțin reușită.

O vedere a unei porțiuni relativ plate a platformei de aterizare a modulului Vikram de pe Lună. Fotografie: ISRO — O vedere a unei porțiuni relativ plate a platformei de aterizare a modulului Vikram de pe Lună. Fotografie: *ISRO*

Gravitatea polului sud al Lunii – o regiune de întuneric perpetuu și gheață – face, de asemenea, aterizările mai dificile. Sondele folosesc adesea camere pentru a evalua solul de dedesubt în timp real în ultimele minute petrecute în apropierea suprafeței lunare. Acest lucru îi ajută să identifice rocile și craterele pe care trebuie să le evite pentru a evita răsturnarea în timpul aterizării.

La polul sud, sondele ar putea zbura prin o parte din umbră, chiar dacă nu aterizează în umbră, potrivit lui Braun. Acest lucru nu pare să fi afectat încercările de aterizare la polul sud până acum, dar întunericul ar putea reprezenta o amenințare pentru viitoarele misiuni lunare. În plus, nimeni nu a mai fost vreodată la polul sud. Comparativ cu regiunea ecuatorială unde au aterizat navele Apollo, este un loc foarte misterios.

Thu Thao (conform Business Insider )

Legătură sursă