„Niciodată să nu irosești o criză bună”, ieri a fost gazul rusesc, astăzi este GNL-ul american

În încercarea de a înlocui Rusia în dominarea pieței europene a gazelor, SUA a fost mai rapidă și mai hotărâtă decât UE în comercializarea reactoarelor nucleare către potențiali cumpărători din Europa de Est.

Mỹ đang thúc đẩy lợi ích năng lượng của mình ở châu Âu như thế nào?

Statele Unite au devenit anul trecut cel mai mare exportator mondial de gaze naturale lichefiate (GNL), umplând în mare măsură golul lăsat de Rusia. (Sursa: Reuters)

„Nu irosi niciodată o criză bună.” Celebrul citat al regretatului prim-ministru britanic Winston Churchill reflectă probabil cel mai bine răspunsul SUA la criza energetică care a cuprins Europa în ultimii doi ani. Statisticile vorbesc de la sine.

Dominând piața energetică europeană

Statele Unite au devenit anul trecut cel mai mare exportator mondial de gaze naturale lichefiate (GNL), umplând în mare măsură golul lăsat de Rusia. Din cauza sancțiunilor economice impuse de Uniunea Europeană (UE) în legătură cu campania militară a Moscovei în Ucraina, exporturile de gaze rusești către continent au scăzut semnificativ, lăsând poziția de furnizor către o serie de alte țări, inclusiv Statele Unite.

În același timp, potrivit Administrației Informațiilor Energetice din SUA, în 2022, Europa va deveni și principala destinație pentru exporturile de gaze naturale lichefiate (GNL) ale țării, reprezentând 64% din totalul importurilor continentului, în creștere față de 23% anul trecut.

Acum, SUA încearcă să repete această poveste de succes în domeniul energiei nucleare prin promovarea transferului reactoarelor modulare mici produse pe plan intern, cunoscute sub numele de SMR, către țările est-europene.

SMR este un reactor nuclear avansat cu o capacitate electrică de până la 300 MWe pe unitate, aproximativ 1/3 din capacitatea de generare a unui reactor nuclear tradițional.

În prezent, la nivel global nu există SMR-uri, dar tehnologia este considerată promițătoare și a fost prezentată în Legea Comisiei Europene (CE) privind industria cu emisii zero, introdusă în martie anul acesta. Principalul lor avantaj este că pot fi asamblate într-o fabrică și livrate oriunde în lume, inclusiv în zone îndepărtate cu acoperire limitată a rețelei.

Mai multe companii au dezvoltat SMR-uri, inclusiv Nuward, o filială a companiei franceze de utilități de stat EDF, și NuScale, cu sediul în SUA.

Cu toate acestea, SUA au fost mai rapide și mai hotărâte decât UE în comercializarea SMR-urilor către potențialii cumpărători din Europa de Est.

La Summitul de la București de luna trecută, secretarul de stat adjunct al SUA, Geoffrey Pyatt, a lăudat „alianța nucleară civilă a SUA cu România”, subliniind planurile de a construi un SMR în România până în 2029.

În mod similar, potrivit domnului Pyatt, SUA negociază cu Republica Cehă desfășurarea de SMR-uri „la sfârșitul anilor 2020”, mai devreme decât termenul limită din 2032 planificat inițial de Praga.

Proiectele SMR din Cehia și România fac parte dintr-un plan mai amplu al Washingtonului, denumit „Proiectul Phoenix”, care vizează înlocuirea centralelor electrice pe cărbune poluante din Europa Centrală și de Est. SUA a anunțat pe 7 septembrie că Slovacia și Polonia au fost, de asemenea, selectate să participe la proiect.

Proiectul Phoenix a fost anunțat pentru prima dată la summitul climatic COP27 al Națiunilor Unite de anul trecut de către John Kerry, trimisul special al președintelui SUA pentru schimbări climatice.

Cu toate acestea, asistentul Pyatt a recunoscut că Proiectul Phoenix depășește preocupările legate de schimbările climatice, afirmând că SUA consideră securitatea energetică drept „un element central al securității transatlantice”.

„Dorim să ne sprijinim aliații și partenerii”, a explicat dl Pyatt la o conferință de presă luna trecută. „Și asta începe într-un context transatlantic, unde avem o rețea densă de alianțe, inclusiv prin NATO.”

Plasarea energiei în contextul securității geopolitice

Campania militară a Rusiei în Ucraina (din februarie 2022) a făcut într-adevăr ca multe guverne din Europa să realizeze că problemele energetice au dimensiuni de securitate care depășesc domeniile tradiționale ale economiei de piață sau ale politicii de mediu.

Însuși domnul Pyatt a fost deschis în această privință, spunând că obiectivul strategic al SUA în Europa de Est este de a înfrânge „eforturile Rusiei de a transforma energia în armă prin utilizarea coerciției împotriva aliaților Washingtonului în Europa”.

„Nucleul forței și securității noastre naționale constă în alianțele și parteneriatele noastre”, a spus el, plasând programul SMR al SUA în contextul securității geopolitice și globale.

Securitatea energetică „este o problemă globală fundamentală”, a rezumat oficialul american.

În Europa, însă, astfel de considerații geopolitice nu sunt încă acceptabile când vine vorba de energia nucleară.

Germania și Austria s-au opus programelor nucleare finanțate de UE încă de la început – chiar și pentru SMR-uri, care sunt considerate mai sigure decât centralele nucleare tradiționale la scară largă. Pentru aceste două țări, UE ar trebui să se implice doar în diseminarea tehnologiilor curate, cum ar fi energia regenerabilă.

Între timp, pentru susținătorii nucleari francezi, Proiectul Phoenix provoacă atât invidie, cât și îngrijorare.

SUA încearcă să reproducă povestea de succes a GNL-ului în sectorul energiei nucleare. (Sursa: Getty)

„Americanii au dreptate când spun că energia este strategică și geopolitică”, a declarat Christophe Grudler, un parlamentar francez în Parlamentul European.

Dintr-o perspectivă europeană, a spus dl Grudler, întrebarea poate fi formulată simplu: „Preluați controlul asupra destinului vostru și nu depindeți de alții – ieri era gazul rusesc, astăzi este GNL-ul american.”

Un răspuns la nivelul UE este Legea privind industria Net-Zero, adoptată în martie, care include SMR-urile printre o serie de tehnologii considerate „cheie” pentru tranziția Europei către emisii reduse de carbon.

Acest lucru ar împiedica Europa să se „blocheze într-o tehnologie americană care ne-ar face dependenți”, a declarat dl Grudler, care pledează pentru sprijinul UE pentru tehnologia SMR de a treia și a patra generație.

Parlamentarul francez a respins orice acuzații de izolaționism, spunând că obiectivul Europei este de a construi un „parteneriat echilibrat” cu SUA, cum ar fi motorul LEAP dezvoltat de conglomeratul american GE și de compania franceză Safran, care propulsează atât aeronavele Boeing, cât și cele Airbus.

„Și pentru a realiza acest lucru, trebuie mai întâi să creăm o industrie SMR în Europa. De aceea, susțin crearea unei alianțe europene SMR”, a declarat dl Grudler.

Asociația Europeană pentru Comerț cu Energie Nucleară a susținut această mișcare, declarând: „Este important ca UE să se concentreze pe asigurarea independenței energetice și a suveranității industriale”.

Totuși, din punct de vedere politic, înființarea unei alianțe SMR în Europa ar fi complicată și ar scoate în evidență, de asemenea, diviziunile privind energia nucleară din Europa.

Totuși, a spus el, construirea unei industrii europene SMR este esențială pentru „autonomia strategică” a UE, mai ales având în vedere că țările est-europene sunt în proces de dotare cu tehnologie americană.

Ironia, potrivit domnului Grudler, este că firma americană NuScale nu are suficienți bani pentru a construi fabrica gigantică așa cum era planificat și se bazează pe contracte cu țările est-europene pentru sprijin financiar.

„Deci, strategia lor este să semneze contracte în Europa pentru a obține banii necesari pentru construirea unei centrale SMR. Și noi, europenii, vom finanța asta? Asta nu are sens. Ca europeni, ar trebui să ne promovăm propria industrie”, a declarat parlamentarul.

Cu siguranță, Europa are multe de învățat de la SUA în ceea ce privește gestionarea crizelor. În materie de energie, aspectele legate de securitate și independență trebuie să fie în prim-plan, în timp ce UE se pregătește pentru un summit bilateral cu SUA la Washington, pe 20 octombrie.

Sursă