Dezlegarea misterului senzației de răcorire a mentei.

Oamenii de știință au creat pentru prima dată un model 3D al senzorului de frig TRPM8, arătând că mentolul din mentă declanșează semnale de frig, deschizând căi pentru tratarea durerii cronice.

Uleiul de mentă nu răcește nimic, dar păcălește creierul trimițând același tip de semnale neuronale ca atunci când atingi gheața - Fotografie: AI

Când supim o bomboană cu mentă sau ieșim afară într-o dimineață de iarnă, corpurile noastre simt imediat o răcoare revigorantă. Cu toate acestea, în spatele acestei senzații familiare se ascunde un mecanism biologic extrem de sofisticat.

La cea de-a 70-a reuniune anuală a Societății Americane de Biofizică, care a avut loc pe 8 martie 2026, oamenii de știință de la Universitatea Duke (SUA) au prezentat pentru prima dată imagini detaliate despre modul în care funcționează „microtermometrul” din interiorul unei celule.

TRPM8: „Termometrul” ascuns în interiorul celulei

În centrul acestei descoperiri se află un canal proteic numit TRPM8. Acesta este un senzor cheie situat pe membranele celulelor nervoase din piele, gură și ochi, responsabil pentru semnalizarea către creier atunci când temperatura ambiantă scade (de obicei între 8°C și 28°C).

Când temperatura scade, canalul TRPM8 se deschide, permițând ionilor să inunde celulele ca un curent electric, declanșând transmiterea semnalelor către creier. Totuși, lucrul uimitor este că această senzație nu provine doar din schimbarea reală de temperatură. Mentolul compus din frunzele de mentă este un „impostor” ingenios, capabil să se lege de o anumită locație de pe TRPM8 și să-l declanșeze pentru a se deschide, la fel ca atunci când corpul este expus la temperaturi de îngheț.

„Uleiul de mentă nu răcește de fapt nimic, dar păcălește creierul trimițând același tip de semnale neuronale ca atunci când atingi gheața”, a explicat cercetătorul Hyuk Joon Lee.

Pentru a observa acest „truc magic” la nivel atomic, echipa de cercetare a folosit criomicroscopia electronică (Cryo-EM). Această tehnologie le permite să congeleze rapid proteinele și să surprindă momentul în care acestea trec de la o stare închisă la una deschisă.

Imaginile 3D dezvăluie că temperaturile scăzute și uleiul de mentă activează canalele proteice prin două căi distincte, dar sinergice. În timp ce temperaturile scăzute modifică direct structura de formare a porilor proteinei, mentolul se leagă de o regiune diferită, creând modificări conformaționale extinse pentru a „debloca” poarta de acces ionic.

Când ambele elemente sunt combinate, de exemplu folosind menta pe vreme rece, reacția este amplificată, creând o senzație de răcorire ce pătrunde adânc în inimă.

O nouă speranță pentru pacienții cu dureri cronice și ochi uscați.

Decodificarea cu succes a structurii TRPM8 nu numai că a satisfăcut curiozitatea comunității științifice, dar a deschis și o revoluție în medicină. Defecțiunile în funcționarea acestui canal senzorial sunt direct legate de migrene, dureri cronice și sindromul de ochi uscat.

În prezent, un medicament sub formă de picături oftalmice bazat pe un mecanism care imită mentolul, Acoltremon, a fost aprobat pentru tratamentul ochilor uscați prin stimularea TRPM8 pentru a produce lacrimi naturale. Descoperirea unui „punct rece” specific pe această proteină este promițătoare pentru a ajuta companiile farmaceutice să conceapă analgezice de generație următoare, care sunt mai precise și mai sigure decât metodele tradiționale.

În cele din urmă, misterul decenii al senzației de „rece” are o explicație clară la nivel molecular. Aceasta este o dovadă că natura are modalități sofisticate de a interacționa cu lumea , iar oamenii stăpânesc treptat aceste coduri.

MINH HAI

Sursă: https://tuoitre.vn/bi-an-cam-giac-mat-lanh-cua-bac-ha-vua-duoc-giai-ma-2026030819301245.htm