Compania aeriană americană „se preface nebunește” oferind bilete nelimitate pentru un pasager

(Dan Tri) - Pentru 250.000 USD, un client a cumpărat un bilet pe viață la clasa întâi. Cu toate acestea, această „afacere a secolului” a cauzat pierderi de 21 de milioane USD pentru American Airlines.

În lumea afacerilor, uneori ideile lansate în momente de disperare se transformă în pariuri fatale. Povestea biletului de avion pe viață la clasa întâi al companiei American Airlines (AA) este un exemplu de neuitat, o lecție valoroasă despre judecata greșită, risc și comportamentul clienților.

Protagonistul acestei povești extraordinare este Steven Rothstein, un bancher de investiții din Chicago care, în 1987, a cheltuit 250.000 de dolari (aproximativ 750.000 de dolari astăzi) pentru a deține un AAirpass – un „bilet de aur” care îi permitea călătorii nelimitate la clasa întâi cu orice zbor American Airlines, pe viață.

Pentru Rothstein, a fost chilipirul secolului. Dar pentru American Airlines, a fost începutul unui coșmar financiar de două decenii.

„Biletul de aur” de 250.000 de dolari de la American Airlines mi-a îndeplinit odată visul de o viață de a zbura la clasa întâi (Ilustrație: Cam Ha).

Un pariu nechibzuit din cauza crizei

Pentru a înțelege de ce o companie aeriană de top din lume ar face o ofertă atât de nerezonabil de generoasă, trebuie să ne întoarcem în 1980.

La acea vreme, industria aeriană din SUA tocmai trecuse printr-o perioadă de liberalizare (1978), creând un mediu extrem de competitiv. American Airlines, la fel ca mulți dintre concurenții săi, se lupta cu creșterea prețurilor la combustibil și cu o flotă îmbătrânită și mare consumatoare de combustibil.

Confruntată cu falimentul, conducerea AA avea nevoie urgentă de numerar. Programul AAirpass s-a născut ca o soluție temporară, o modalitate creativă de a atrage capital.

În esență, AA vinde astăzi viitoarele locuri la clasa întâi la un preț fix, pariind că banii obținuți imediat vor ajuta compania să depășească criza și că clienții nu vor zbura atât de des încât programul să se încheie.

La început, prețul de 250.000 de dolari pentru un bilet pe viață părea o afacere uriașă. Compania aeriană și-a dat seama că era o situație din care toată lumea avea de câștigat: ei primeau bani, iar clienții lor de elită primeau privilegii de zbor nelimitate. Dar se înșelau amarnic: subestimau entuziasmul câtorva clienți individuali.

Când a apărut „utilizatorul de diamante” și ultima pahar a făcut paharul să umple paharul

Steven Rothstein nu este un călător obișnuit. El și-a transformat literalmente AAirpass-ul într-un instrument de viață. De-a lungul a 20 de ani, a efectuat peste 10.000 de zboruri, acumulând peste 30 de milioane de mile. Suficient pentru a zbura până la Lună și înapoi de peste 60 de ori.

Zboară la Londra pentru prânz, zboară într-un alt oraș doar pentru a urmări un meci de baseball sau își duce fiica la școală în alt stat. Își folosește chiar cu generozitate biletul pentru a rezerva locuri prietenilor, rudelor sau chiar străinilor pe care dorește să îi ajute, doar trecându-le numele pe un bilet însoțitor.

Departamentului financiar al American Airlines i-a luat mult timp să realizeze amploarea „pierderii”. Pe măsură ce sistemele de urmărire au devenit mai sofisticate, au descoperit că Steven Rothstein singur costase compania aeriană aproximativ 21 de milioane de dolari - de 84 de ori mai mult decât cheltuise inițial. Fiecare zbor la clasa întâi pe care îl lua reprezenta o vânzare de bilete pierdută.

În 2008, a apărut urmele care au umplut paharul. American Airlines a decis să ia măsuri. A lansat o anchetă și l-a acuzat pe Rothstein de fraudă, susținând că a abuzat de privilegiile sale prin rezervarea biletelor pentru persoane fictive sau prin rezervarea de bilete pe care le-a anulat în ultimul moment.

Compania aeriană i-a revocat unilateral biletul definitiv și l-a dat în judecată. Cazul a fost în cele din urmă soluționat în afara instanței, dar a marcat sfârșitul erei „biletelor de aur”.

Pe parcursul a 20 de ani, Rothstein a efectuat peste 10.000 de zboruri, cauzând pierderi estimate la 21 de milioane de dolari pentru compania aeriană (Foto: Reddit).

Lecții sângeroase și biletul modern „nelimitat”

Povestea lui Steven Rothstein și Tom Stuker (un caz similar cu United Airlines) a devenit o lecție clasică în industria aeriană. Aceasta demonstrează că oferirea unui produs cu un angajament „nelimitat”, fără termeni și condiții stricte, reprezintă un risc financiar uriaș.

Astăzi, ideea unui bilet „All You Can Fly” încă există, dar a fost „modernizată” de companiile aeriene pentru a asigura că profiturile sunt mereu sub control. Companii aeriene precum Frontier Airlines (SUA) sau WizzAir (Europa) oferă în continuare pachete anuale, dar cu o multitudine de termeni și restricții calculate cu atenție.

De exemplu, planul „All You Can Fly” al Frontier Airlines costă aproximativ 599 de dolari pe an, dar pasagerii pot rezerva zboruri interne doar cu o zi înainte, iar zboruri internaționale cu 10 zile înainte. Mai important, programul are zile de „blackout”, care sunt sărbători și ore de vârf când pasagerii nu îl pot folosi.

În mod similar, planul WizzAir limitează rezervările la trei zile înainte de plecare. Niciunul dintre planuri nu include extra, cum ar fi bagajul de cală sau alegerea locului, iar dacă pierdeți zborul, biletul dumneavoastră poate fi anulat.

Natura acestor pachete s-a schimbat complet. Nu mai sunt bilete luxoase la clasa întâi, ci un instrument pentru companiile aeriene low-cost de a ocupa locurile libere în ultimul moment - locuri care aproape sigur vor rămâne nevândute. Sunt o modalitate de a maximiza veniturile din „stocul învechit”, nu un privilegiu nelimitat pentru clienți. Miza este acum ferm în favoarea companiei aeriene.

De la pariul de 21 de milioane de dolari al AAirpass până la pachetele de zbor strict controlate de astăzi, gândirea de afaceri a evoluat mult. Visul unui „bilet de aur” pentru a zbura gratuit în jurul lumii este puțin probabil să se întoarcă. În schimb, a devenit un studiu de caz valoros, amintind companiilor că termenul „nelimitat” în orice tranzacție comportă întotdeauna riscuri neprevăzute.

Sursă: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/hang-bay-my-choi-dai-voi-tam-ve-khong-gioi-han-danh-cho-mot-vi-khach-20251107135646270.htm