Festivalul din Capul Verde și cum a ajuns mica națiune insulară la Cupa Mondială

Pe 5 iulie 1975, steagul Capului Verde a fost ridicat pentru prima dată pe stadionul Varzea din capitala Praia, declarând oficial independența națiunii insulare după șase secole de dominație portugheză.

La exact 100 de zile după cea de-a 50-a aniversare a independenței, steagul albastru cu dungi roșii și albe și 10 stele a fluturat din nou deasupra acestui stadion, unde mii de oameni s-au adunat pentru a sărbători realizarea istorică: Capul Verde s-a calificat pentru prima dată la Cupa Mondială. După o victorie cu 3-0 asupra Eswatini pe Stadionul Național, aflat la 8 km distanță, cu o populație de mai puțin de 600.000 de locuitori, a devenit a doua cea mai mică țară care a participat la cel mai mare festival de fotbal de pe planetă, după Islanda în 2018.

Capitala, Praia, este renumită pentru ritmul său lent de viață. Luni, steagurile capverdiene au acoperit balcoanele, barurile, ferestrele restaurantelor și mașinile, dar atmosfera a rămas relativ liniștită. Până când s-a încheiat meciul împotriva Eswatini, când toate emoțiile au explodat.

Capoverdienii au ieșit în străzi pentru a sărbători victoria echipei.

După duș și îmbrăcați, jucătorii din Capul Verde au părăsit Stadionul Național spre Stadionul Varzea, alăturându-se unei mulțimi de fani care ocupaseră toate locurile. Guvernul le acordase lucrătorilor liberă luni după-amiaza pentru a se bucura pe deplin de victorie. O scenă amenajată în prealabil a prins rapid viață, mulți dintre jucători cântând și dansând alături de cei mai buni muzicieni din Capul Verde până târziu în noapte. De asemenea, artificiile au luminat cerul Capului Verde.

Președintele Jose Maria Neves a comparat calificarea la Cupa Mondială cu „noua independență a Capului Verde”, în timp ce directorul Ceremoniilor de Stat, Jose Maria Silva, a declarat: „Ziua Independenței și primele alegeri sunt două zile simbolice care unesc întreaga țară. Ziua în care am obținut biletul la Cupa Mondială poate fi considerată al treilea moment decisiv al nostru”.

Succesul echipei naționale a Capului Verde, supranumită „Rechinii Albaștri”, nu a venit din întâmplare. Fără o istorie lungă și cu un succes limitat în cei 47 de ani de când echipa națională a jucat pentru prima dată, capverdienii s-au orientat către alte țări pentru a-și îmbunătăți echipa, prin găsirea și naturalizarea jucătorilor de origine capverdiană din întreaga lume .

Rechinii Albaștri au reușit să ducă Capul Verde la Cupa Mondială.

Procesul a fost declanșat în jurul anului 2002, la scurt timp după eșecul primei lor calificări la Campionatul Mondial. Inițiatorul a fost Lito, un atacant care a emigrat în Portugalia în copilărie și a jucat în peste 200 de meciuri în prima ligă portugheză.

„Este unul dintre primii jucători naturalizați care joacă pentru Capul Verde”, a declarat Inacio Carvalho, vicepreședintele Federației de Fotbal din Capul Verde (FCF). „Credem că Lito va deschide calea pentru ca alți jucători de origine capverdiană să se întoarcă la echipa națională.”

Capul Verde este o națiune insulară cu resurse limitate și a suferit de secete severe. Aceasta a dus la o migrație în masă, mulți părăsind țara în căutarea unui loc de muncă și a unor condiții de viață mai bune. Astăzi, principalele comunități din diaspora capverdiană se află în Franța și Olanda. Deloc surprinzător, șase jucători care joacă în prezent pentru Blue Sharks s-au născut în Olanda, inclusiv Dailon Livramento, golgheterul echipei în preliminariile Cupei Mondiale din 2026 (4 goluri).

Antrenorul Pedro Leitao Brito sărbătorește după victoria cu Eswatini.

În prezent, jucătorii naturalizați au devenit factori cheie în succesul Capului Verde. În această convocare, 14/25 de jucători au dublă cetățenie. Este de menționat că locuitorii din Capul Verde îi primesc întotdeauna cu brațele deschise pe compatrioții care locuiesc în străinătate. Națiunea insulară cu 10 insule mari și mici, situată în centrul Oceanului Pacific, consideră comunitatea migranților drept „a 11-a insulă”.

Însă crearea unei identități de echipă este, de asemenea, importantă. Antrenorul Pedro Leitão Brito a promovat întotdeauna jucători nativi precum Vozinha și Stopira, care și-au început carierele în ligile de amatori ale insulei cu salarii mici. Acum, ei servesc drept ghizi și facilitatori ai integrării coechipierilor lor naturalizați. De asemenea, ei predau creola, limba națională, astfel încât aceasta să devină singura limbă de comunicare a echipei.

Pe lângă acestea, Capul Verde depune eforturi pentru a-și moderniza infrastructura și a se îndrepta spre profesionalizarea fotbalului națiunii insulare. În viitorul apropiat, cele 10,5 milioane de dolari pe care le va primi de la FIFA datorită biletului său la Cupa Mondială din 2026 promit să fie foarte utile, în special în scouting pentru a atrage mai multe talente cu sânge capoverdian. Ambiția acestei mici țări nu se oprește la a participa o singură dată la Cupa Mondială.