Ce animale ar putea fi primele pe Lună și pe Marte?

Cercetătorii spun că peștii, creveții și urșii de apă ar putea fi primele animale care vor trăi pe Lună și pe Marte alături de oameni.

Simulare a unei așezări pe Marte. Fotografie: e71lena — Simulare a unei așezări pe Marte. Fotografie: *e71lena*

NASA intenționează să construiască o așezare permanentă pe Lună până la sfârșitul secolului, urmată de explorarea umană a planetei Marte. Dar când vom stabili baze dincolo de Pământ, oamenii vor trebui să aducă cu ei un ecosistem, inclusiv animale. La urma urmei, animalele pot ajuta la îndeplinirea unor sarcini importante, cum ar fi polenizarea insectelor, hrănirea peștilor și creveților în gropi mici sau ajutarea tardigradelor să descopere cum să facă față radiațiilor. Cu toate acestea, cercetătorii sunt împărțiți în ceea ce privește animalele care ar putea trăi pe Lună și dincolo de aceasta, pe Marte, potrivit Live Science .

Ecosistemele extraterestre complexe sunt încă un viitor îndepărtat și mai degrabă science fiction decât cercetare științifică propriu-zisă, spune David Catling, astrobiolog la Universitatea din Washington, Seattle. Gravitația ar putea fi un obstacol major, evident.

„Problema cheie este reducerea gravitației”, a declarat Christopher McKay, planetar la Centrul de Cercetare Ames al NASA. Luna și Marte au aproximativ o șesime, respectiv o treime din gravitația Pământului. Habitatele ar putea fi construite pentru a imita temperatura, presiunea și atmosfera Pământului, dar nu există nicio modalitate de a schimba gravitația.

Cel mai bun scenariu este ca animalele să se dezvolte pe Marte și pe Lună așa cum se întâmplă pe Pământ, dar nu există încă date. Gravitația alterată ar putea afecta dezvoltarea mușchilor și a oaselor, făcând imposibil ca animalele de pe Marte să stea în picioare sau să meargă normal. În aceste condiții, animalele mici, precum șoarecii și animalele acvatice, sunt probabil cea mai bună opțiune. Având în vedere provocările spațiului, animalele mai simple, precum insectele sau crustaceele, ar putea fi mai rezistente, spune McKay.

Așezările spațiale necesită, de asemenea, eficiență în utilizarea resurselor și eficiență ridicată. Deoarece peștii și alte animale acvatice sunt plutitoare, schimbările gravitaționale ar avea un impact redus asupra creșterii lor, speculează McKay. Peștii ar putea fi animale de companie bune, deoarece se hrănesc mai eficient și produc mai puține deșeuri decât animalele terestre, potrivit unui articol din 2021 din revista Frontiers in Astronomy and Space Sciences . Din 2019, programul Lunar Hatch explorează fezabilitatea transportului icrelor de pește în spațiu pentru eclozare. Dacă pot supraviețui lansării și zborului spațial, peștii ar putea fi o sursă mai eficientă de proteine decât animalele domestice.

Insectele sunt, de asemenea, animale de companie spațiale viabile, conform unui raport din 2020 al Universității din Australia de Sud și al Universității Spațiale Internaționale din Franța. Insectele precum lăcustele ( Acheta domesticus ) sunt cele mai viabile și mai ieftine, oferind o sursă de proteine de calitate, utilizând în același timp mai puțin spațiu și apă decât sursele tradiționale de proteine. Într-un sistem închis de susținere a vieții, precum un habitat artificial pentru supraviețuirea oamenilor și a animalelor pe Marte, insectele ar putea îndeplini sarcini importante, cum ar fi polenizarea, aratul și curățarea resturilor și ca sursă de hrană de rezervă în caz de eșec al culturilor, potrivit lui Catling.

La fel ca insectele, crustaceele pot fi crescute în spații mici ca sursă eficientă de hrană. Creveții pot fi ținuți în acvarii mici în sisteme hidroponice care ajută la creșterea plantelor.

Pentru a coloniza Luna, cercetătorii își îndreaptă atenția către tardigrade. Aceste creaturi minuscule și rezistente au demonstrat capacitatea de a rezista la condiții extreme, inclusiv căldură și frig extrem, radiații și vidul spațiului. Misiunile anterioare au arătat că au supraviețuit 12 zile în vidul spațiului și se pot reproduce fără efecte negative în timpul zborurilor spațiale. Deși nu sunt implicate direct în ecosistemul uman, studierea tardigradelor în spațiu ar putea dezvălui modul în care tolerează condiții extreme precum radiațiile, imitând potențial această trăsătură la alte organisme vii.

An Khang (conform Live Science )

Legătură sursă