Nike este pe cale să lanseze pantofi asistați de roboți care să te ajute să alergi mai repede și mai departe.

Nike tocmai a anunțat Project Amplify, un sistem de încălțăminte asistată mecanic, conceput pentru a ajuta alergătorii și mersul pe jos de zi cu zi să se miște mai repede, mai departe cu mai puțin efort.

Compania își propune să comercializeze produsul până în 2028. Sistemul este descris ca o „a doua pereche de mușchi ai picioarelor” care îmbunătățesc mișcarea naturală a gambei și a gleznei, oferind o propulsie de neegalat utilizatorului.

Sistemul Project Amplify este alcătuit din mai multe componente. Un inel elastic pentru baterie este purtat în jurul gambei utilizatorului. La această baterie este atașat un braț mecanic care coboară vertical pe picior, partea cea mai groasă conținând motorul situat în partea exterioară a gleznei. Acest motor acționează o unitate articulată atașată direct la călcâiul pantofului.

La sfârșitul fiecărui pas, motorul trage în sus călcâiul pantofului. Dispozitivul este calibrat pentru a se potrivi mișcării naturale a gleznei și piciorului fiecărei persoane. Rezultatul este un pas asistat electric, adăugând o ușoară săritură și o împingere din partea mecanismului robotic.

Pantoful în sine este un pantof hibrid pentru alergare și mers pe jos, cu o talpă intermediară din carbon. Nike spune că pantoful poate fi scos din unitatea de alimentare și purtat ca un pantof obișnuit, ceea ce este util și atunci când bateria trebuie reîncărcată.

Nike subliniază că dispozitivul nu este destinat atleților de performanță sau alergătorilor de distanță lungă care doresc să-și reducă timpul în câteva secunde.

În schimb, Project Amplify se adresează unei piețe țintă de alergători ocazionali sau amatori, cu un ritm mediu de 10 până la 12 minute pe milă (aproximativ 1,6 km).

Dispozitivul este comparat cu o bicicletă electrică, ceea ce face ca naveta să fie mai ușoară și mai frecventă. Scopul este de a oferi sprijinul necesar pentru a ajuta aceste persoane să își îmbunătățească condiția fizică generală sau să le ajute să susțină distanțe mai lungi în timpul alergării.

Dispozitivul este conceput și pentru cei care merg pe jos zilnic și pentru cei care trebuie să stea în picioare perioade lungi de timp, oferind practic oricui posibilitatea de a se mișca mai mult timp și mai confortabil.

Proiectul Amplify a fost dezvoltat de Nike în colaborare cu compania de robotică Dephy, cu sediul în Massachusetts, și testat la Nike Innovation Lab (NSRL) din Beaverton, Oregon.

Până în prezent, peste 400 de sportivi au testat peste nouă versiuni diferite ale dispozitivului, înregistrând peste 2,4 milioane de pași. Primele feedback-uri sugerează că sistemul se simte ca o extensie a corpului, făcând ca mersul pe jos sau alergarea în urcare să se simtă ca o mișcare pe teren plat.

Pentru unii, purtarea Project Amplify i-a ajutat să își îmbunătățească ritmul de la 12 minute pe milă la 10 minute pe milă. Alături de Project Amplify, Nike introduce și o serie de tehnologii noi care vor fi disponibile în curând.