Eforturi de salvare a Canalului Panama de secetă.

Măsuri precum construirea de rezervoare și crearea de ploaie artificială necesită mult timp pentru a fi implementate, în timp ce Canalul Panama este grav afectat de secetă.

Canalul Panama se confruntă cu cea mai gravă secetă din ultimii 70 de ani. Foto: CGTN

La doar câteva sute de metri de navele masive care transportă mărfuri globale, se ridică din apă cioturi de copaci noduroși. Sunt rămășițele unei păduri care a fost scufundată în urmă cu mai bine de un secol pentru a crea canalul. În toiul sezonului secetos, a le vedea nu este nimic neobișnuit. Dar acum, după sezonul ploios, ar trebui să fie complet scufundate. Aceasta este o dovadă clară a impactului vremii secetoase asupra unei căi navigabile care transportă anual mărfuri în valoare de 270 de miliarde de dolari, potrivit Bloomberg .

Autoritatea Canalului Panama (PCA) ia în considerare potențiale soluții, inclusiv construirea de rezervoare pentru pomparea apei în canal și producerea de ploaie artificială pentru a crește precipitațiile, dar ambele opțiuni ar dura ani de zile pentru a fi implementate, dacă sunt fezabile. Cu niveluri ale apei cu 1,8 metri mai mici decât în ​​mod normal, PCA a trebuit să restricționeze numărul de nave care trec prin canal. Restricțiile implementate la sfârșitul anului trecut au fost cele mai stricte din 1989. Unele companii de transport maritim plătesc milioane de dolari pentru a evita statul la cozi, în timp ce multe altele aleg rute mai lungi și mai scumpe prin Africa sau America de Sud.

Restricțiile au fost relaxate de precipitațiile mai mari decât se aștepta în noiembrie 2023, dar la 24 de nave pe zi, acest maxim este încă mult sub capacitatea de dinainte de secetă, de 38 de nave. Când va sosi sezonul uscat, situația se va înrăutăți din nou. Starea canalului reflectă impactul schimbărilor climatice asupra comerțului global. Secetele creează puncte slabe pe râul Mississippi în SUA și pe râul Rin în Europa. În Regatul Unit, creșterea nivelului mării crește riscul de inundații de-a lungul Tamisei. Topirea gheții creează noi căi navigabile în Arctica.

În circumstanțe normale, Canalul Panama gestionează aproximativ 3% din comerțul maritim global și 46% din traficul de containere din Asia de Nord-Est până la coasta de est a Statelor Unite. Canalul este cea mai mare sursă de venit a Panama, aducând 4,3 miliarde de dolari în 2022. Pentru a permite trecerea a 24 de nave pe zi în timpul sezonului uscat, canalul eliberează apă din Lacul Alajuela, un rezervor secundar. Dacă ploile încep în mai, canalul își poate crește debitul, potrivit lui Erick Córdoba, manager de apă la PCA. Dar aceasta este doar o soluție pe termen scurt. Pe termen lung, soluția cheie pentru deficitul cronic de apă este construirea unui baraj pe râul Indio, apoi forarea unui tunel prin munți pentru a canaliza apa dulce pe o distanță de 8 km în Lacul Gatún, principalul rezervor al canalului.

Împreună cu alte măsuri de conservare, proiectul va costa în jur de 2 miliarde de dolari, estimează Córdoba. El a spus că va dura cel puțin șase ani pentru a construi barajul. Corpul de Geniu al Armatei SUA efectuează un studiu de fezabilitate. Rezervorul râului Indio va crește numărul de nave, suficient pentru a întreține canalul, asigurând în același timp apă curată pentru orașul Panama. Țara va trebui să construiască baraje pe mai multe râuri pentru a asigura suficientă apă până la sfârșitul secolului. Cu toate acestea, promovarea propunerii nu este ușoară, deoarece necesită aprobarea parlamentară și consimțământul a mii de fermieri și crescători de animale care se opun planului, deoarece terenurile lor vor fi inundate.

O altă soluție potențială este mai degrabă experimentală. În noiembrie 2023, o mică aeronavă operată de Weather Modification Inc. în Dakota de Nord a zburat în Panama pentru a testa producerea ploii artificiale, un proces de pulverizare a particulelor mari de sare în nori pentru a promova condensarea și a crea ploaie. Cu toate acestea, producerea ploii artificiale a fost aplicată cu succes în principal pe vreme uscată, nu în țări tropicale precum Panama.

Unele companii de transport maritim și-au exprimat frustrarea față de reacția lentă a PCA la nivelurile scăzute ale apei. „Niciun proiect major de infrastructură nu progresează în Panama pentru a crește aprovizionarea cu apă curată”, a declarat Jeremy Nixon, CEO al companiei japoneze de transport maritim de containere Ocean Network Express Holdings Ltd. (ONE).

Schimbările climatice, combinate cu extinderea infrastructurii, cauzează probleme la canal. PCA a finalizat o serie de noi ecluze pentru a crește traficul și a ține pasul cu dimensiunea tot mai mare a navelor de marfă. Ceea ce nu au reușit să facă a fost construirea unui nou rezervor pentru a pompa suficientă apă dulce, iar apoi au avut loc secete. În noiembrie anul trecut, 2023 a fost cel mai secetos an din istorie pe insula Barro Colorado din Lacul Gatún, potrivit lui Steve Paton, directorul programului de monitorizare a naturii de la Institutul Smithsonian de Cercetări Tropicale.

Încălzirea globală exacerbează efectele fenomenului meteorologic El Niño, aducând condiții de secetă în Panama, care se așteaptă să dureze cel puțin până în martie în emisfera nordică. Lacul Gatún se usucă mai repede în timpul sezonului uscat, iar creșterea temperaturilor accelerează evaporarea. În 2023, vânturile alizee au fost neobișnuit de slabe, contribuind la temperaturi record ale apei în regiunile de coastă ale Pacificului și Atlanticului din Panama. Vânturile slabe au însemnat, de asemenea, că norii de ploaie nu au putut ajunge la Gatún. Timp de zile, ploaia a căzut asupra orașului Panama, în timp ce lacul a primit foarte puține precipitații.

Criza a afectat calea navigabilă existentă timp de mai bine de un secol. Când a început să funcționeze în 1914, canalul a oferit o alternativă la Canalul Suez, Capul Bunei Speranțe și Strâmtoarea Magellan pentru transportul de mărfuri între emisferele nordică și sudică. Acum, companiile de transport maritim revin la toate cele trei opțiuni pentru a evita blocajele din Panama.

Deși Canalul Suez se află la nivelul mării, Canalul Panama este un canal de apă dulce care depinde de un lac artificial, ceea ce îl face vulnerabil la secetă. Jorge Luis Quijano, consultant și fost director al PCA, a declarat că ar putea dura un an până când lacul își va reveni la debitul normal. Quijano a spus că a recunoscut problema în urmă cu un deceniu, când a supravegheat construcția unei noi serii de ecluze pentru a găzdui nave mai mari prin canal. Ecluzele sunt o minune a ingineriei, dar consumă și multă apă.

Apa de mare se amestecă cu apa dulce atunci când ecluza este în funcțiune. Pentru a preveni salinizarea celei mai mari surse mobile de apă a țării, Lacul Gatún, canalul eliberează suficientă apă din lac pentru a umple 76 de piscine olimpice pentru fiecare navă. Vastul bazin hidrografic returnează o parte din apă în lac, dar deoarece acest proces crește salinitatea, aceasta poate fi utilizată doar într-o măsură limitată. Înainte de încheierea mandatului său, Quijano a îndemnat guvernul să înceapă construirea mai multor rezervoare, dar fără succes.

An Khang (conform Bloomberg )

Legătură sursă: https://vnexpress.net/cuu-kenh-dao-panama-khoi-han-han-4696731.html