Cea mai veche pădure fosilă din lume, descoperită.

Cercetătorii au descoperit o pădure fosilizată cu mulți copaci joși, asemănători palmierilor, care existau în perioada Devoniană mijlocie, acum 390 de milioane de ani.

Exemplare de copaci fosilizate într-o pădure din sud-vestul Angliei. Fotografie: Christopher Berry — Exemplare de copaci fosilizate într-o pădure din sud-vestul Angliei. Fotografie: *Christopher Berry*

Trunchiuri de copaci fosilizate descoperite întâmplător în sud-vestul Angliei aparțin celei mai vechi păduri de pe Pământ, potrivit unei cercetări publicate în revista Geological Society, a relatat Live Science pe 5 martie. Fosilele, vechi de 390 de milioane de ani, sunt mai vechi decât pădurea fosilă Gilboa din statul New York, SUA, care datează de 386 de milioane de ani. Noua descoperire evidențiază diferențele dintre cele două ecosisteme, arătând că pădurile s-au dezvoltat de la relativ neatins la luxuriant și verdeață în doar câteva milioane de ani, potrivit lui Neil Davies, profesor de Științe ale Pământului la Universitatea din Cambridge și cercetător principal.

Rezultatele cercetării sunt demne de remarcat deoarece dezvăluie o diferență între complexitatea vegetației antice de la Gilboa și pădurea engleză, unde se pare că există un singur tip de plantă. Această plantă dispărută, numită cladoxilopsidă, este considerată a fi o rudă apropiată a ferigilor și a coada-calului. „Cladoxilopsida arată ca un palmier, dar nu are nicio legătură cu palmierii. Are un trunchi central lung și multe frunze asemănătoare pieptenilor care se extind spre exterior, dar acestea nu sunt frunze, ci ramuri”, a spus Davies.

Aceste cladoxilopside răsar numeroase ramificații în vârf, atingând înălțimi de 2-4 metri, ceea ce înseamnă că aceasta nu este o pădure înaltă. Copacii fosilizați sunt conservați ca trunchiuri goale umplute cu sedimente și secțiuni căzute, aplatizate în timp, ca și cum ar fi fost „aruncate în interiorul stâncii”. Urmele de la îmbinările dintre ramuri și trunchi sunt încă clar vizibile.

Davies și colegii săi au dat peste rămășițele pădurii în timp ce efectuau cercetări pe teren în formațiunea de gresie Hangman, datând din perioada Devoniană mijlocie (acum 383-393 milioane de ani). În timpul Devonianului, Marea Britanie făcea parte dintr-un continent numit Laurentia, situat chiar sub ecuator, ceea ce înseamnă că clima era foarte caldă și uscată. Multe specii de plante mai vechi existau și în alte părți ale lumii , primele plante apărând pe uscat acum 500 de milioane de ani, dar noua descoperire este cel mai vechi exemplu de pădure dens populată.

Printre copacii fosilizați, echipa de cercetare a găsit urme de insecte mici din perioada Devoniană. Deși inițial intenționau să examineze stratul de sedimente, descoperirea pădurii fosilizate ar putea dezvălui un punct de cotitură în ecologia plantelor din perioada Devoniană.

An Khang (conform Live Science )

Legătură sursă