Descoperirea unei galaxii „înghețate” timp de 7 miliarde de ani

(Dan Tri) - O galaxie antică situată la 3 miliarde de ani-lumină de Pământ a fost descoperită într-o stare aproape intactă, dezvăluind indicii importante despre formarea și evoluția universului timpuriu.

Fosile spațiale

Astronomii tocmai au anunțat o descoperire revoluționară: o galaxie îndepărtată care a rămas practic neschimbată timp de miliarde de ani, deschizând calea către o imagine antică a universului timpuriu.

Galaxia KiDS J0842+0059 observată cu telescopul VST (Imagine: VST).

Galaxia numită KiDS J0842+0059, situată la aproximativ 3 miliarde de ani-lumină de Pământ, este considerată de oamenii de știință o „fosilă cosmică”. Acest termen este folosit pentru a se referi la galaxiile antice care s-au păstrat aproape intacte pe o perioadă lungă de timp, fără a fi perturbate de coliziuni sau fuziuni cu alte galaxii.

KiDS J0842+0059 a intrat pentru prima dată în atenția oamenilor de știință în 2018, ca parte a proiectului Kilodegree Survey (KiDS). A atras imediat o atenție deosebită datorită caracteristicilor sale neobișnuite.

În ciuda masei sale enorme, estimată la 100 de miliarde de ori mai mare decât cea a Soarelui, galaxia este extrem de compactă în comparație cu alte galaxii cu masă similară. Mai important, nu a format aproape nicio stea nouă în cea mai mare parte a existenței sale, un semn clar al inactivității evolutive.

Datele inițiale de la VST i-au ajutat pe oamenii de știință să identifice galaxia, dar abia după ce sistemul avansat de optică adaptivă al LBT a furnizat imagini cu rezoluție mai mare, structura sa reală a fost confirmată.

„Totul indică o galaxie antică, compactă, neatinsă și netulburată”, a declarat cercetătorul Crescenzo Tortora de la Institutul Național de Astrofizică (INAF). „Aceasta este o adevărată descoperire arheologică în astronomie. Ne permite să înțelegem cum s-au format primele galaxii și ajută la explicarea evoluției universului până în prezent.”

Cheia pentru reconstrucția istoriei universului timpuriu

Imagine a galaxiei NGC 1277 observată de Telescopul Spațial Hubble (Imagine: Hubble).

Termenul „galaxie fosilă” nu este nou, dar cazurile confirmate sunt foarte rare, mai ales la distanțe atât de mari precum KiDS J0842+0059.

Anterior, galaxia NGC 1277 din Roiul Perseus (la 240 de milioane de ani-lumină de Pământ) era considerată principalul candidat pentru acest grup. Cu toate acestea, KiDS J0842+0059 marchează un pas major înainte: nu este doar mai îndepărtată și mai veche, ci are și o morfologie extrem de similară cu galaxiile primordiale care s-au format în universul timpuriu.

Una dintre cele mai izbitoare descoperiri științifice este capacitatea galaxiei de a-și menține izolarea și stabilitatea structurală timp de miliarde de ani.

În contextul unui univers cu densitate mare de materie, unde galaxiile sunt supuse continuu interacțiunilor gravitaționale, coliziunilor și fuziunilor, existența pe termen lung a unei galaxii fără niciun impact semnificativ din partea mediului înconjurător este considerată un fenomen deosebit de rar și de mare valoare în studiul evoluției cosmice.

Deoarece nu este perturbată de mediul înconjurător, KiDS J0842+0059 este o „capsulă a timpului” ideală, permițând oamenilor de știință să studieze caracteristicile fizice timpurii ale unei galaxii, de la compoziția sa stelară, densitatea materiei, până la morfologia sa structurală.

„Suntem primii care observă o galaxie relicvă îndepărtată cu o rezoluție atât de mare”, a declarat astronomul Chiara Spiniello de la Universitatea din Oxford. „Are o formă similară galaxiilor compacte descoperite în universul timpuriu.”

Această descoperire contribuie, de asemenea, la consolidarea unei teorii importante în astronomie, care sugerează că galaxiile gigantice de astăzi sunt probabil formate din nuclee compacte primordiale, printr-un proces de acumulare de materie și fuziune de galaxii care durează miliarde de ani.

Sursă: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-thien-ha-bi-dong-bang-suot-7-ty-nam-20250701115303873.htm