SpaceX lansează în spațiu o misterioasă navă spațială militară americană

La ora 20:07 ET, racheta Falcon Heavy a companiei SpaceX a decolat de la Centrul Spațial Kennedy al NASA, transportând nava spațială X-37B a armatei americane la înălțimi fără precedent. Cu toate acestea, încă nu este clar unde va merge nava spațială în spațiu.

SpaceX, misterioasa navă spațială a armatei americane în spațiu, imaginea 1 — Vehiculul de testare orbital X-37B își încheie cu succes a șasea misiune în 2022. Fotografie: Forța Spațială a SUA

Multă vreme, activitățile rachetei X-37B în spațiu au devenit un subiect atractiv și intens discutat în comunitatea de cercetare spațială, cercetătorii amatori întrecându-se să urmărească locația sa și să împărtășească ipoteze despre activitățile sale.

Semănând cu o navetă spațială NASA în miniatură, cu geamuri acoperite, X-37B este reutilizabilă și complet autonomă. Este cunoscută pentru cercetarea unor concepte precum transmiterea energiei solare din spațiu pe Pământ sau efectele radiațiilor asupra semințelor alimentare cultivate în afara Pământului.

Această misiune, totodată a șaptea călătorie spațială a navei spațiale X-37B, promite să aducă rezultate mai interesante decât zborurile anterioare.

Zbor spațial „mai departe ca niciodată”

Aceasta este prima dată când X-37B a fost lansat la bordul rachetei Falcon Heavy a SpaceX, una dintre cele mai puternice rachete operaționale din lume , capabilă să trimită nave spațiale pe orbite mai înalte ca niciodată.

Anterior, X-37B a fost lansat cu un vehicul SpaceX Falcon 9 și o rachetă Atlas V construită de United Launch Alliance - o societate mixtă între Lockheed Martin și Boeing. Forța de tracțiune combinată a acestor două rachete este chiar mai mică decât cea a rachetei Falcon Heavy.

SpaceX, misterioasa navă spațială a armatei americane în spațiu, imaginea 2 — Racheta Falcon Heavy a companiei SpaceX se află pe rampa de lansare înaintea încercării armatei americane de a lansa nava spațială X-37B pe 11 decembrie. Compania a amânat ulterior lansarea. Foto: Sipa

Paul Graziani, CEO al COMSPOC, o companie care urmărește obiecte în spațiu, a declarat că lansarea X-37B pe o rachetă Falcon Heavy ar putea trimite nava spațială pe orbite mai îndepărtate, posibil chiar pe Lună sau pe Marte. Dacă X-37B va călători mai adânc în spațiu decât zborurile anterioare, va fi mai greu pentru observatorii de pe Pământ să-i identifice locația.

Dacă armata americană nu dorește ca X-37B să fie urmărit, vehiculul poate fi ascuns sub strălucirea soarelui sau în multe alte moduri, inclusiv schimbându-și frecvent poziția, potrivit domnului Graziani. În zborurile anterioare, X-37B și-a demonstrat capacitatea de a efectua numeroase operațiuni în spațiu.

COMSPOC va încerca să localizeze X-37B dacă acesta intră pe orbita geosincronă, unde majoritatea sateliților mari de comunicații nu operează, la aproximativ 35.000 de kilometri deasupra Pământului. Acolo și-a concentrat compania senzorii pentru urmărirea sateliților, au declarat Graziani și Bob Hall, directorul de integrare operațională al companiei.

Inovația în tehnologia spațială

Generalul Chance Saltzman, comandantul Forțelor Spațiale ale SUA, a declarat că X-37B va ajuta SUA să desfășoare experimente de cercetare privind activitățile spațiale actuale și viitoare, precum și experimente „la limită”.

Aceste experimente includ Seeds-2, un experiment NASA care își propune să ajute astronauții să supraviețuiască în viitoarele misiuni spațiale mai ample. Experimentul va „expune semințele de plante la mediul dur de radiații al zborurilor spațiale de lungă durată” și se bazează pe cercetările efectuate în misiunile anterioare X-37B.

Cultivarea alimentelor în medii dure, fără sol, din spațiu este crucială pentru astronauții aflați în misiuni de lungă durată pe Lună sau dincolo de aceasta, de exemplu, unde este dificil să se găsească noi surse de hrană.

În ceea ce privește această misiune, nu este clar cât timp va rămâne pe orbită nava spațială X-37B. Anterior, fiecare zbor al X-37B era mai lung decât precedentul.

Ultimul zbor spațial al navei autonome X-37B s-a încheiat în noiembrie 2022, după aproape 909 zile consecutive petrecute în spațiu. În a șasea misiune, nava spațială a transportat tehnologie experimentală concepută de Marina SUA pentru a converti energia solară și a o trimite înapoi pe Pământ.

X-37B a petrecut peste 3.700 de zile în spațiu în cadrul altor misiuni fără echipaj uman. La întoarcerea pe Pământ, nava spațială va ateriza pe o pistă, ca un avion care coboară în picaj din cer.

Ngoc Anh (conform NASA, CNN, Reuters)

Sursă