Cum ajută întoarcerea lupilor să „reînvie” pădurea Yellowstone?

(Dan Tri) - Prădătorii sunt strâns legați de sănătatea întregului ecosistem.

Tremporii tremuși erau o priveliște obișnuită în Parcul Național Yellowstone înainte ca lupii să fie îndepărtați. (Foto: Science Alert).

Un nou studiu a dezvăluit o poveste remarcabilă despre restaurarea ecologică în Parcul Național Yellowstone, unde revenirea lupilor cenușii a contribuit la revitalizarea pădurilor de aspen care dispăreau.

La începutul secolului al XX-lea, decizia de a elimina complet lupii cenușii din Yellowstone a declanșat, în mod accidental, o reacție ecologică în lanț negativă. Fără un prădător natural, populațiile de elani au explodat, devenind o amenințare serioasă pentru vegetație, în special pentru aspenii tineri.

Mănâncă vârfurile, dezlipesc scoarța și calcă în picioare solul pădurii, lăsând multe păduri sterpe și goale. Drept urmare, speciile care depind de coronament, cum ar fi păsările, castorii și insectele, dispar treptat.

Ecologiștii au documentat acest declin sever încă din 1934, dar toate încercările de intervenție au avut un efect aparent redus. Cauza principală nu constă în vegetație, ci în legătura ecologică crucială care a fost ruptă: absența prădătorilor de vârf.

Lupul se întoarce, pădurea de plopi renaște

Punctul de cotitură a venit în 1995, când lupii cenușii au fost reintroduși în Yellowstone din Parcul Național Jasper, Canada. Aceasta a fost considerată una dintre cele mai îndrăznețe eforturi de restaurare ecologică din Statele Unite. Lupii s-au adaptat rapid, și-au stabilit teritorii și au început să-și îndeplinească rolul natural: controlul populației de elani.

Doi lupi gri stau pe carcasa unui elan în Parcul Național Yellowstone (Foto: Science Alert).

Prezența lupilor a forțat elanii să se deplaseze mai frecvent, evitând zonele predispuse la prădare. Acest lucru a oferit plantelor tinere, care anterior erau frecvent mâncate și călcate în picioare, o șansă de a supraviețui și de a prospera. Acesta este un exemplu clasic de „efect de lanț de sus în jos”, în care un prădător din vârful lanțului trofic are impact asupra întregului ecosistem de dedesubt.

La aproape trei decenii de la reintroducerea lupilor, oamenii de știință au observat o recuperare remarcabilă. Noi cercetări realizate de o echipă condusă de profesorul Luke Painter de la Universitatea de Stat din Oregon arată că aproximativ o treime din cele 87 de păduri de aspen studiate în Yellowstone au acum un strat de puieți înfloritor. Aceasta este prima generație de copaci care formează un strat de coronament, lucru care nu s-a mai întâmplat din anii 1940.

Mai exact, 43% dintre zonele examinate au înregistrat puieți care depășeau pragul de 5 cm cu diametrul tulpinii, indicând supraviețuirea pe termen lung. Densitatea copacilor cu o înălțime de peste 2 m a crescut de 152 de ori de la sfârșitul anilor 1990. Peisajul a variat, de asemenea, semnificativ, 30% din suprafața forestieră având copaci denși, iar 32% având copaci împrăștiați.

Pentru a confirma rolul lupilor, echipa a măsurat rata de distrugere a copacilor de către elani în fiecare zonă. Rezultatele au arătat că pădurile cu prezență regulată a lupilor au înregistrat rate mult mai mici de distrugere a copacilor, în timp ce zonele fără lupi au continuat să distrugă puieți și nu au reușit să se dezvolte într-un sol de pădure.

Profesorul Painter a spus că acesta este un caz remarcabil de restaurare ecologică, în care oamenii nu au fost nevoiți să planteze mai mulți copaci sau să construiască mai multe baraje, ci pur și simplu au redat naturii veriga lipsă. Întoarcerea lupilor a deschis ușa pentru ca pădurea de aspen, și odată cu ea nenumărate alte specii, să se refacă după decenii de declin.

Sursă: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/su-tro-lai-cua-loai-soi-giup-rung-yellowstone-hoi-sinh-the-nao-20250730084800356.htm