Modulul lunar privat american pierde combustibil

La șase ore după decolare, modulul de aselenizare Peregrine al companiei Astrobotic Technology a suferit o problemă tehnică ce ar fi putut condamna misiunea de aselenizare.

Prima fotografie realizată de modulul de aterizare Peregrine după lansare. Fotografie: Astrobotic — Prima fotografie realizată de modulul de aterizare Peregrine după lansare. Fotografie: *Astrobotic*

Peregrine a suferit o defecțiune gravă a sistemului de propulsie pe 8 ianuarie, la scurt timp după lansarea în spațiu cu noua rachetă Vulcan Centaur a United Launch Alliance (ULA). Problema va împiedica Peregrine să ajungă pe Lună conform planului, potrivit Space . „O defecțiune a sistemului de propulsie provoacă o scurgere de combustibil. Echipa de ingineri lucrează pentru a rezolva problema, dar având în vedere situația, prioritatea noastră este să colectăm un număr maxim de date științifice ”, a declarat Astrobotic Technology, o companie cu sediul în Pittsburgh.

Lansarea rachetei Peregrine este o piatră de hotar majoră în domeniul zborurilor spațiale, marcând pornirea lină a puternicei rachete Vulcan Centaur care va înlocui propulsoarele Atlas V și Delta ale ULA și inaugurând o nouă eră a explorării lunare private.

Peregrine face parte din programul NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), care își propune să livreze echipamente științifice pe nave spațiale private și autonome. Modulul de aselenizare a transportat cinci încărcături utile NASA în timpul zborului, inclusiv un dispozitiv de detectare a scurgerilor de radiații și mai multe spectrometre concepute pentru a căuta urme de gheață sub suprafață. NASA a declarat că promovarea dezvoltării navelor spațiale private îi va permite să efectueze mai multe cercetări lunare rapid și ieftin, pregătindu-se astfel pentru o misiune cu echipaj uman pe Lună în cadrul programului Artemis. NASA speră, de asemenea, că CLPS va contribui la creșterea capacităților sectorului spațial privat din SUA și la stimularea dezvoltării economice dincolo de Pământ.

Oficialii NASA subliniază că fiecare misiune CLPS prezintă un risc ridicat. Nicio navă spațială privată nu a reușit vreodată să aterizeze pe Lună. „Fiecare succes și eșec este o oportunitate de a învăța și de a crește”, a declarat Joel Kearns, administrator asociat pentru explorare la Direcția Misiunilor Științifice a NASA din Washington. „Vom folosi aceste lecții pentru a ne consolida eforturile de a dezvolta explorarea comercială și științifică pe Lună.”

Experimentele NASA nu au fost singura sarcină utilă trimisă de Peregrine pe Lună. Modulul de aselenizare a transportat un total de 20 de sarcini utile, inclusiv prima sondă lunară din Mexic și o capsulă memorială de la compania de înmormântări spațiale Celestis. De asemenea, a transportat rămășițe umane, inclusiv cele ale scriitorului science fiction Arthur C. Clarke, ale creatorului Star Trek, Gene Roddenberry, ale soției și copiilor săi și ale multor altora. De asemenea, a transportat mostre de ADN de la președinții americani George Washington, Dwight Eisenhower, John F. Kennedy și Ronald Reagan.

Problema amenință prima aselenizare a SUA din 1972, după încheierea programului Apollo. Pentru a aseleniza, nava spațială Peregrine, de 1,3 tone, va trebui să își reorienteze motoarele pentru a opera arderi controlate de combustibil în timpul coborârii. Peregrine este programată să înconjoare locul său final de aselenizare și se așteaptă să aterizeze pe 23 februarie.

Astrobotic Technology este prima dintre cele trei companii americane care trimit module de aselenizare pe Lună în acest an. Împreună cu Intuitive Machines și Firefly Aerospace, acestea au încheiat un parteneriat cu NASA și vor lansa încă cinci misiuni pe Lună până în 2024. Următorul modul de aselenizare privat care va fi lansat în cadrul programului CLPS al NASA este Nova-C, construit de Intuitive Machines, cu sediul în Houston. Nova-C va fi lansat cu o rachetă SpaceX Falcon 9 la mijlocul lunii februarie 2024 și va aseleniza în apropierea polului sud al Lunii la scurt timp după aceea.

An Khang (conform Space/Live Science )

Legătură sursă