Al doilea modul lunar american este gata de zbor spre Lună.

Modulul de aterizare, numit Odysseus sau Odie, va fi lansat la bordul unei rachete SpaceX Falcon 9 de la Cape Canaveral, Florida, la ora 23:57, pe 14 februarie, ora Hanoi .

Nava de debarcare Nova-C, cunoscută și sub numele de Odysseus, a fost dezvoltată de Intuitive Machines. Fotografie: Intuitive Machines — Nava de debarcare Nova-C, cunoscută și sub numele de Odysseus, a fost dezvoltată de Intuitive Machines. Fotografie: *Intuitive Machines*

După tentativa eșuată de aselenizare de luna trecută, NASA își pune speranțele pe o a doua navă spațială dezvoltată de o altă companie pentru a realiza prima aselenizare a Americii în peste cinci decenii. Racheta va transporta nava spațială Odysseus pe o orbită ovală largă de până la 380.000 km în jurul Pământului, potrivit lui Stephen Altemus, CEO al Intuitive Machines, compania cu sediul în Houston care dezvoltă nava spațială Odysseus. Odată ajuns pe orbita Pământului, modulul de aselenizare se va separa de rachetă și își va începe propria călătorie, folosind motoarele de la bord pentru a accelera în zborul său direct către suprafața lunară, relatează CNN .

Se așteaptă ca Odysseus să petreacă mai mult de o săptămână zburând liber în spațiu și să încerce să aterizeze pe suprafața Lunii pe 22 februarie.

Cu o lună mai devreme, Peregrine – un vehicul dezvoltat de compania privată Astrobotic Technology cu finanțare de la NASA – a eșuat într-o misiune similară. Compania cu sediul în Pittsburgh a anunțat o scurgere de combustibil la doar câteva ore după lansarea Peregrine, pe 8 ianuarie. Nava spațială a căzut înapoi pe Pământ 10 zile mai târziu și a ars în atmosferă.

NASA finanțează companii private pentru a dezvolta un grup mic de module de aselenizare în cadrul programului Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Scopul programului este de a dezvolta module de aselenizare în baza unor contracte cu costuri fixe relativ ieftine, ajutând SUA să se întoarcă pe Lună pe măsură ce cursa spațială internațională se intensifică.

China, India și Japonia se numără printre puținele țări care au efectuat aselenizări ușoare pe Lună în secolul XXI. Deși NASA este încrezătoare că SUA vor fi primele care vor aduce oamenii înapoi pe suprafața lunară, cursa globală pentru aterizarea unei nave spațiale autonome pe suprafața lunară este mai intensă ca niciodată. Ceea ce diferențiază abordarea NASA este dependența sa de comercializare, prin care numeroase nave spațiale private, aflate în dezvoltare rapidă și ieftine, concurează pentru contracte în loc ca NASA să-și dezvolte propriul vehicul. Intuitive Machines ar putea primi până la 118 milioane de dolari de la NASA pentru această misiune.

Fondată în 2013, Intuitive Machines va fi a doua companie din programul CLPS care va încerca o aselenizare, după Astrobotic. Alte două misiuni CLPS sunt programate pentru sfârșitul anului 2024. Dintre cele patru companii care trimit module lunare în cadrul programului CLPS, Intuitive Machines a primit cele mai multe comenzi de la NASA, cu trei misiuni.

Modulul de aselenizare Odysseus este un model numit Nova-C, de dimensiunea unei cabine telefonice britanice, prevăzut cu picioare, potrivit Intuitive Machines. Compania își propune să plaseze modulul de aselenizare în apropierea polului sud al Lunii, o regiune care atrage multă atenție în cursa spațială. Se crede că această zonă conține gheață, care ar putea furniza apă potabilă și chiar combustibil pentru rachete astronauților în viitor. Polul sud este, de asemenea, locul unde NASA speră să trimită astronauți până la sfârșitul deceniului.

Modulul de aselenizare va transporta șase încărcături utile NASA, inclusiv o serie de instrumente științifice concepute pentru a testa noi tehnologii sau pentru a evalua mediul lunar, cum ar fi studierea modului în care rocile și solul reacționează în timpul aselenizării. Nava spațială va transporta, de asemenea, obiecte de colecție, inclusiv sculpturi care înfățișează fazele Lunii și tehnologie de la companii private, inclusiv Columbia Sportswear, care a dezvoltat materiale de izolație pentru modul de aselenizare.

Dacă totul merge conform planului, Odysseus va petrece șapte zile operând pe Lună. Dar, pe măsură ce zona de aterizare se mută treptat în umbra Pământului, nava spațială va fi pusă în modul de repaus în timpul nopții lunare.

An Khang (conform CNN )

Legătură sursă