Delicatese de casă pentru zilele călduroase

Vara aceea a fost incredibil de distractivă pentru copiii de la țară. Am avut nouăzeci de zile libere; în după-amiezile de vară, ne puteam strânge cu toții sub copacii de bambus din grădină, jucând jocuri precum șotronul și alte jocuri tradiționale.

Și, bineînțeles, exista anticiparea de a o vedea pe taraba cu tofu a mătușii Ba, mama lui Tũn, care era în aceeași clasă cu noi. Casa mea nu era departe de cea a mătușii Ba și, în unele dimineți, mă prefăceam că merg să citesc cu Tũn, având astfel ocazia să privesc și să învăț câte ceva din abilitățile de preparare a tofu-ului mamei sale.

Potrivit spuselor lui Tũn, cu o seară înainte, mama ei cernuse boabele de soia — ingredientul principal al acestui fel de mâncare — alegând boabele putrede sau deteriorate pentru a le hrăni găinile, alegând doar boabele rotunde, mari și gălbui pentru a le înmuia în apă.

De la ora 4 dimineața, mătușa Ba se ducea să aducă apă din fântână, o lăsa să se liniștească până devenea limpede, apoi începea să macine boabele de soia înmuiate. Timp de până la o oră, stătea meticulos, scoțând lingurițe de boabe de soia, adăugând apă și folosindu-și puterea pentru a măcina boabele de soia până le transforma într-o pulbere fină folosind moara de piatră. Tũn a ajutat-o pe mama ei să spele un buchet mare de frunze de pandan ca să le lase să se usuce.

Boabele măcinate sunt filtrate cu grijă pentru a îndepărta toate solidele, lăsând doar pulberea fină. Se adaugă apă conform proporției corecte și se fierbe, amestecând constant cu bețișoarele pentru a preveni lipirea pulberii de fundul oalei și arderea acesteia.

Aroma frunzelor de pandan amestecată cu laptele de soia creează un miros atrăgător care stimulează simțul mirosului și gustului fiecărui copil în creștere.

14 Tofu 2 — O tarabă tradițională a unui vânzător de tofu. Fotografie: Material de arhivă.

Încă curios, am zăbovit să urmăresc următorii pași. Luând un borcan de lut cu gura puțin mai lată, înalt de aproximativ 60 cm, pe care îl ștersese, mătușa Ba l-a acoperit cu un strat de pudră lichidă (am aflat că era un agent gelifiant) înainte de a turna laptele de soia fiert și de a-l pune într-un coș de bambus umplut cu paie pentru a-l menține cald.

Apoi, a scos câteva boluri cu zahăr, l-a tăiat în bucăți și l-a îndemnat pe Tũn să curețe și să zdrobească ghimbirul. Aroma de zahăr caramelizat și ghimbir a umplut aerul, transportându-mă înapoi în zilele dinaintea Tet, în bucătăria mică unde mama fierbea o oală cu zahăr pentru turtele de orez...

Jucându-și cu entuziasm jocul de vară de după-amiază, sărind peste somn, au ridicat privirea și au văzut o siluetă înaltă și slabă, cu o pereche de bețe de cărat pe umeri, și au auzit o voce familiară, răgușită, strigând: „Vrea cineva tofu?”

Femeia harnică purta un jug cu două prăjini pe o parte, pe cealaltă fiind un mic dulap de lemn cu trei compartimente. Compartimentul de sus conținea două boluri și un mic sertar pentru linguri; al doilea conținea un ceainic cu apă cu zahăr, cu un dop din frunză de bananier la cioc; iar compartimentul de jos conținea un lighean cu apă pentru clătirea vaselor, cu câteva frunze de pandan adăugate pentru a crea o aromă parfumată și a împiedica scurgerea apei. La celălalt capăt al jugului se afla un coș de bambus care conținea un borcan cu boabe de fasole.

Doamna Ba a cărat încărcătura cu grijă, făcând pași mici și ușori pentru a evita să o scuture și să deterioreze borcanul cu tofu care fusese punctul culminant al unei zile întregi de muncă și era principala sursă de venit pentru întreaga familie.

Ori de câte ori un client comandă, mătușa Ba se oprește într-un loc curat și umbros, deschide cu grijă borcanul de tofu, folosește un polonic de aluminiu pentru a scoate bucăți moi de tofu, le aranjează în jurul bolului și apoi adaugă zahăr. Bolul cu tofu alb amestecat cu sirop de zahăr brun deschis, împreună cu câteva fire de ghimbir auriu, emană o aromă atrăgătoare care ademenește simțul olfactiv al clientului.

În zilele călduroase, un bol de tofu ajută la potolirea setei; în zilele reci de iarnă, tofu fierbinte cu ghimbir oferă puțină energie suplimentară pentru a alunga umezeala și frigul. Aceasta este o delicatesă rurală minunată de care toată lumea s-a bucurat de multe ori în copilăria sa la țară.

Tofu-ul modern este încă gătit folosind metode tradiționale, dar pentru comoditate, zahărul brun este caramelizat într-un sirop, iar vânzătorii nu mai trebuie să-și care tofu-ul pe umeri ca înainte. Cu toate acestea, bolul de tofu de astăzi nu mai are aceeași aromă ca amintirile din copilărie; poate că, pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, nu le mai pasă la fel de mult de dulciuri sau pur și simplu sunt indiferenți pentru că au tot ce le trebuie?

Poate din mai multe motive? De aceea, astăzi, străzile, orașele și satele sunt pline de magazine care vând tofu din Singapore, tofu proaspăt Yumi și alte varietăți, preparate în moduri diverse.

Bucătarii au lansat o serie de meniuri noi pentru un preparat tradițional, menite să atragă atenția tuturor vârstelor. Privind meniurile acestor restaurante, se poate observa bogăția acestei delicatese locale odinioară celebre, acum combinată și preparată într-o varietate de forme și arome...

Dar pentru cineva cu o înclinație spre nostalgie ca mine, gustul simplu, rustic, dulce și parfumat al tofu-ului mătușii Ba din copilărie încă persistă în simțurile mele, chiar dacă a trecut jumătate de viață. Parfumul de la țară, parfumul copilăriei, va fi gravat pentru totdeauna în mintea mea ca o urmă pe cronologia vieții mele.

Comentariu (0)