Cum ar suna un semnal radio de la o stea pe moarte?

Conform Science Alert , astronomii au detectat pentru prima dată semnale radio ale unui astfel de eveniment într-o galaxie aflată la peste 400 de milioane de ani-lumină distanță de Pământ. Descoperirea, publicată pe 18 mai în revista Nature , dezvăluie indicii interesante despre modul în care a fost afectată steaua companion.

Cum ar arăta un semnal radio de la o stea pe moarte? - 1 — Explozia unei stele pitice albe. Fotografie: NASA.

Explozia unei stele moarte

Prin urmare, atunci când stelele de opt ori mai masive decât Soarele încep să rămână fără combustibil nuclear în nucleele lor, își vor lepăda straturile exterioare. Acest proces creează nori de gaz colorați și lasă în urmă un nucleu fierbinte și dens numit pitică albă.

Soarele va trece prin această tranziție în aproximativ 5 miliarde de ani, răcindu-se lent și dispărând. Cu toate acestea, dacă o stea pitică albă câștigă cumva masă, mecanismul său de autodistrugere se va declanșa atunci când va ajunge la o masă de aproximativ 1,4 ori mai mare decât cea a Soarelui. Apoi, o explozie termonucleară va distruge steaua, fiind cunoscută sub numele de supernovă de tip Ia.

Însă întrebarea este de unde ar proveni masa suplimentară pentru a alimenta o astfel de explozie. Oamenii de știință au crezut cândva că ar putea fi gaz care scapă dintr-o stea însoțitoare mai mare, aflată pe o orbită apropiată. Însă stelele tind să fie dezordonate, revărsând gaz peste tot.

O explozie de supernovă ar șoca orice gaz care revărsă și l-ar face să strălucească la lungimi de undă radio. Totuși, în ciuda deceniilor de căutări, nicio supernovă tânără de tip Ia nu a fost detectată de radiotelescoape.

Drept urmare, cercetătorii au început să creadă că supernovele de tip Ia trebuie să fie perechi de pitice albe care se rotesc spre interior și se fuzionează între ele într-un mod relativ curat, fără a lăsa în urmă gaze șocante și fără semnal radio.

Cum ar arăta un semnal radio de la o stea pe moarte? - 2 — O stea însoțitoare pierde materie chiar înainte de explozie. Foto: Science Alert.

Un tip rar de supernovă

Supernova 2020eyj a fost descoperită de un telescop din Hawaii pe 23 martie 2020. Timp de aproximativ șapte săptămâni, s-a comportat ca alte supernove de tip Ia. Dar, în următoarele cinci luni, a încetat să mai scadă în luminozitate și a început să prezinte caracteristici care sugerează o creștere neobișnuită a gazului heliu.

Cercetătorii au început să suspecteze că supernova 2020eyj aparținea unei subclase rare de supernove de tip Ia.

Pentru a încerca să confirme, au decis să verifice dacă fusese electrocutat suficient gaz pentru a produce un semnal radio. Deoarece supernova se afla prea departe la nord pentru a fi observată cu telescoape precum Australia Telescope Compact Array de lângă Narrabri, au fost nevoiți să folosească o serie de radiotelescoape răspândite în Marea Britanie pentru a observa supernova la aproximativ 20 de luni după explozie.

Pentru prima dată, au detectat în mod clar o supernovă de tip Ia, foarte tânără la lungimi de undă radio. Acest lucru a fost confirmat și de o a doua observație, efectuată aproximativ cinci luni mai târziu. Aceasta a reprezentat o etapă importantă în demonstrarea faptului că nu toate supernovele de tip Ia sunt create prin fuziunea a două pitice albe.

Șoapta unei stele pe moarte

Una dintre cele mai remarcabile proprietăți ale supernovelor de tip Ia este că toate par să atingă valori de luminozitate maxime similare. Acest lucru este în concordanță cu faptul că toate ating o anumită masă înainte de a exploda.

Această proprietate i-a condus pe astronomul Brian Schmidt și colegii săi la concluzia care le-a adus Premiul Nobel la sfârșitul anilor 1990. Concluzia a fost că expansiunea universului de la Big Bang încoace nu încetinește sub influența gravitației (așa cum a prezis toată lumea), ci accelerează din cauza unor efecte numite energie întunecată.

De aceea, supernovele de tip Ia sunt obiecte cosmice atât de importante, iar oamenii încă nu știu exact cum și când se produc aceste explozii stelare. Ceea ce le face atât de stabile este o preocupare pentru astronomi.

În plus, dacă perechile de pitice albe care fuzionează au o masă combinată de trei ori mai mare decât a Soarelui, de ce eliberează aceeași cantitate de energie?

Oamenii de știință emit ipoteza că supernova 2020eyj a apărut atunci când suficient gaz heliu a scăpat din steaua însoțitoare și s-a depus pe suprafața piticei albe, împingând-o dincolo de limita de masă.

Întrebarea care se pune acum este însă de ce nimeni nu a mai văzut vreodată acest semnal radio în nicio altă supernovă de tip Ia. Cea mai probabilă explicație este că răbdarea și persistența dau uneori rezultate neașteptate. În acest caz, răbdarea i-a ajutat pe cercetători să audă șoaptele unei stele îndepărtate pe moarte.

Sursă: Zing News

Util
Emoţie
Creativ
Unic

Sursă