Elicopterele americane Apache se confruntă în mod constant cu probleme, rămânând în urma Mi-28 și Ka-52 rusești.

Cel mai capabil elicopter de atac al Armatei SUA, AH-64 Apache, a suferit două pierderi consecutive în accidente în decurs de trei zile. Două accidente similare au fost înregistrate cu o lună mai devreme, ceea ce a cauzat îngrijorări majore cu privire la siguranța personalului și a forțat multe unități care foloseau elicopterul să reexamineze siguranța acestuia.

Rămășițele unui AH-64D al Armatei SUA care s-a prăbușit pe 13 februarie.

Incidente consecutive

Primul dintre cele două incidente recente a avut loc în timpul unui exercițiu de antrenament de rutină, pe 24 martie, la Baza Comună Lewis-McChord, Washington, rănind doi piloți. Al doilea a avut loc pe 26 martie, când un avion Apache care opera din Fort Carson, Colorado, s-a prăbușit în timpul antrenamentului, rănindu-i pe piloți.

Incidentele anterioare au avut loc pe 12 și 23 februarie, al doilea accident soldat cu moartea ambilor piloți. Fiind în serviciu de 40 de ani, Apache rămâne cel mai vechi elicopter de atac greu încă în producție. Elicopterul a fost considerat o armă cheie pentru SUA și NATO în contracararea Mi-24 sovietic, care era în serviciu de 15 ani.

Cauza incidentelor recente care au implicat flota Apache rămâne neclară, deși în 2023 Armata SUA a dezvăluit o creștere semnificativă a numărului de defecțiuni ale generatoarelor aeronavei, ceea ce poate provoca acumularea de fum ce crește riscul de incendiu în cabina pilotului. Cu toate acestea, nu există nicio indicație că incidentele recente sunt legate de defecțiuni ale generatoarelor.

De asemenea, au fost ridicate întrebări cu privire la condițiile de zbor, calitatea întreținerii și instruirea personalului, precum și la calitatea aeronavei, mulți sugerând că vina aparține producătorului, Boeing.

Două avioane AH-64 Apache repartizate Brigăzii a 4-a de Aviație de Luptă a SUA.

Nu există încă o versiune alternativă.

Armata SUA are în prezent în serviciu peste 700 de elicoptere Apache. De asemenea, există aproximativ 800 comandate, alături de comenzi de la clienți străini. Cea mai semnificativă este comanda Poloniei pentru 96 de elicoptere, plasată în septembrie 2023.

Dependența armatei americane de elicopterul Apache a crescut semnificativ și după ce programul Advanced Attack Reconnaissance Aircraft, menit să producă un elicopter multirol care să înlocuiască aproape jumătate din flota Apache a țării, a fost anulat în februarie anul trecut.

Prin urmare, se așteaptă ca elicopterul Apache să rămână în producție și în serviciu pentru o perioadă semnificativ mai lungă. În plus, realitatea câmpului de luptă din Ucraina arată că elicopterele blindate sunt din ce în ce mai vulnerabile la armele moderne, acesta fiind, de asemenea, un motiv major pentru care unele programe noi de elicoptere sunt reconsiderate.

O randare Boeing a unui concept pentru un Apache modernizat cu aripi mai mari și alte îmbunătățiri.

Adversari puternici

În prezent, Apache se confruntă și cu modele de elicoptere mult mai noi, inclusiv succesorii lui Mi-24, Mi-28 și Ka-52, care sunt considerați a fi mult mai capabili decât elicopterul american. Atât Mi-28, cât și Ka-52 sunt versiuni mai complete și mai sofisticate ale Apache.

Primul elicopter de atac greu al Armatei Populare de Eliberare a fost văzut pentru prima dată pe 21 martie și, deși imagini clare ale aeronavei nu au apărut încă, programul este probabil să reducă contractele de furnizare de elicoptere ale SUA cu aliații săi tradiționali.

Mi-28-ul rusesc rămâne principalul elicopter de atac în serviciul armatei algeriene, un potențial rival al SUA și principala putere militară din Africa în afara sferei de influență a Washingtonului. În plus, Garda Revoluționară din Iran, pe care Washingtonul a desemnat-o drept organizație teroristă, este așteptată să primească Mi-28-uri comandate de Iran în 2023.

Dificultățile lui Apache

Pierderea flotei Apache și îngrijorările legate de capacitățile operaționale ale aeronavelor rămase sunt considerate semnificative, în contextul în care SUA se confruntă cu provocări de securitate tot mai mari în mai multe teatre de operațiuni. Acestea includ conflictul Rusia-Ucraina, unde personalul și contractorii SUA și aliați NATO joacă un rol din ce în ce mai important la sol, și Orientul Mijlociu, unde ciocnirile terestre și navale cu milițiile locale au fost un fenomen regulat din octombrie 2023.

Peninsula Coreeană și Marea Chinei de Sud pun, de asemenea, presiuni suplimentare asupra capacităților SUA, deoarece echilibrul de putere pe ambele fronturi se îndreaptă din ce în ce mai mult împotriva intereselor SUA din cauza modernizării rapide a forțelor militare chineze și nord-coreene.

Apașii s-au confruntat, de asemenea, cu probleme serioase de întreținere în timpul desfășurărilor de luptă în cadrul Operațiunii Furtuna în Deșert și în timpul invaziei NATO a Iugoslaviei din 1999, în urma căreia SUA au pierdut 16 avioane în luptă.

Niciun succesor occidental nu se așteaptă să fie mai capabil decât Apache în următorul deceniu. Și, în timp ce China se pregătește să lanseze cea mai recentă platformă de elicopter de atac a sa, doar Rusia este un rival real pentru elicopterul american.

Le Hung (Sursa: Military Watch)

Sursă