Cel mai capabil elicopter de atac al Armatei SUA, AH-64 Apache, a suferit două accidente consecutive în doar trei zile. Două accidente similare avuseseră loc cu o lună înainte, ridicând îngrijorări serioase cu privire la siguranța personalului și determinând multe unități care utilizează elicopterul să-i reevalueze siguranța.
Rămășițele elicopterului AH-64D al armatei americane, prăbușit pe 13 februarie.
O serie de incidente
Primul dintre cele două incidente recente a avut loc în timpul unui exercițiu de rutină pe 24 martie la Baza Comună Lewis-McChord, Washington, rănind doi piloți. Al doilea a avut loc pe 26 martie, când un elicopter Apache care opera de la Fort Carson, Colorado, s-a prăbușit în timpul antrenamentului, rănindu-i pe piloți.
Incidente anterioare au avut loc pe 12 și 23 februarie, al doilea accident soldat cu moartea ambilor piloți. Având o vechime de 40 de ani de serviciu, Apache-ul rămâne cel mai vechi elicopter de atac greu produs continuu. Acest elicopter a fost considerat o armă crucială pentru SUA și NATO în contracararea avioanelor Mi-24 sovietice, care fuseseră în serviciu timp de 15 ani înainte.
Cauza incidentelor recente care au implicat escadrila Apache rămâne neclară, deși în 2023 Armata SUA a dezvăluit o creștere semnificativă a numărului de defecțiuni ale alternatorului aeronavei, ceea ce poate provoca acumularea de fum ce crește riscul de pericol în cabina de pilotaj. Cu toate acestea, nu există nicio indicație că incidentele recente sunt legate de defecțiuni ale alternatorului.
De asemenea, au fost ridicate întrebări cu privire la condițiile de zbor, calitatea întreținerii și nivelurile de instruire a personalului, precum și la calitatea aeronavei în sine, mulți sugerând că vina aparține producătorului, Boeing.
Două elicoptere AH-64 Apache sunt alocate Brigăzii a 4-a de Aviație de Vânătoare a SUA.
Nu există încă o versiune de înlocuire.
Armata SUA are în prezent peste 700 de elicoptere Apache în serviciu activ. În plus, aproximativ 800 de elicoptere sunt comandate, alături de comenzi de la clienți din străinătate. În special, Polonia a plasat o comandă pentru 96 de elicoptere în septembrie 2023.
Dependența armatei americane de elicopterul Apache a crescut semnificativ și datorită programului Higher Attack Reconnaissance Aircraft, care își propune să producă un elicopter multifuncțional pentru a înlocui aproape jumătate din flota Apache a țării, anulată în februarie anul trecut.
Prin urmare, elicopterul Apache va continua să fie produs și să funcționeze pentru o perioadă semnificativ mai lungă. În plus, realitatea de pe câmpul de luptă din Ucraina arată că elicopterele blindate sunt din ce în ce mai vulnerabile la armele moderne, acesta fiind și un motiv major pentru care unele programe noi de elicoptere trebuie reconsiderate.
Un desen Boeing care prezintă un concept pentru un Apache modernizat cu aripi mai mari și alte îmbunătățiri.
Concurenți puternici
În prezent, Apache se confruntă și cu modele de elicoptere semnificativ mai noi, inclusiv succesorii Mi-24, Mi-28 și Ka-52, despre care se consideră că au capacități de luptă mult mai mari decât elicopterele americane. Atât Mi-28, cât și Ka-52 sunt versiuni de elicoptere mai complete și mai sofisticate din punct de vedere al designului în comparație cu Apache.
Primul elicopter de atac greu al Armatei Populare de Eliberare a Chinei a fost văzut pentru prima dată pe 21 martie și, deși imagini mai clare ale aeronavei nu au apărut încă, programul este probabil să coste SUA contractele de elicoptere cu aliații tradiționali.
Mi-28-ul rusesc rămâne principalul elicopter de atac în serviciul armatei algeriene, un potențial adversar al SUA și o putere militară importantă în Africa, în afara sferei de influență a Washingtonului. În plus, Corpul Gărzilor Revoluționare Iraniene, pe care Washingtonul îl consideră o organizație teroristă, este de asemenea așteptat să primească Mi-28 comandate de Iran în 2023.
Elicopter rusesc Mi-28.
Provocările Apache
Pierderea escadrilei Apache și îngrijorările cu privire la capacitatea operațională a aeronavelor rămase sunt semnificative, având în vedere că SUA se confruntă în prezent cu provocări de securitate tot mai mari pe mai multe câmpuri de luptă. Acestea includ conflictul Rusia-Ucraina, unde personalul și contractorii SUA și aliați NATO joacă un rol din ce în ce mai important pe teren, și în Orientul Mijlociu, unde angajamentele terestre și navale cu milițiile locale au continuat în mod regulat din octombrie 2023.
Peninsula Coreeană și regiunea Mării Chinei de Sud sporesc, de asemenea, presiunea asupra capacităților SUA, deoarece echilibrul de putere pe ambele fronturi se întoarce din ce în ce mai mult împotriva intereselor SUA din cauza modernizării rapide a forțelor militare chineze și nord-coreene.
Apache-urile s-au confruntat, de asemenea, cu probleme serioase de întreținere în timpul desfășurărilor de luptă în cadrul Operațiunii Furtună în Deșert și în timpul invaziei NATO a Iugoslaviei din 1999, care a dus la pierderea a 16 avioane de către SUA în luptă.
În următorul deceniu, nu se așteaptă ca niciun elicopter succesor de fabricație occidentală să depășească Apache-ul în ceea ce privește capacitățile. Și în timp ce China se pregătește să pună în funcțiune cea mai recentă platformă de elicoptere de atac, doar Rusia rămâne un rival real pentru elicopterul american.
Sursă
Comentariu (0)