China eșuează în misiunea sa lunară

Doi sateliți chinezi de testare tehnologică nu au reușit să atingă orbita planificată în drumul spre Lună, un eșec rar în palmaresul țării de lansări de misiuni spațiale din ultimii ani, potrivit SCMP .

Sateliții DRO-A și B au fost lansați pe orbită de o rachetă Long March-2C de la Centrul de Lansare a Sateliților Xichang, la ora 20:51, pe 13 martie. Prima și a doua treaptă a rachetei au funcționat normal, dar treapta superioară, numită Yuanzheng-1S, nu a funcționat.

„Sateliții nu au fost plasați pe orbita desemnată și se lucrează la rezolvarea acestei probleme”, a declarat agenția de știri Xinhua într-un comunicat scurt.

Racheta Long March-2C a decolat împreună cu sateliții DRO-A și B de la Centrul de Lansare a Sateliților Xichang pe 13 martie. (Foto: Xinhua)

Planul inițial era ca ambii sateliți să se îndrepte spre Lună și să intre pe o orbită cunoscută sub numele de orbită retrogradă îndepărtată, sau DRO. De acolo, ar urma să zboare în formație și să opereze alături de DRO-LEO, un al treilea satelit lansat cu succes pe orbita joasă a Pământului de o rachetă Jielong-3 (Smart Dragon-3) luna trecută, pentru a testa tehnologiile de navigație bazate pe laser între Pământ și Lună, cunoscut sub numele de spațiu Cislunar.

DRO orbitează la o altitudine de zeci de mii de kilometri deasupra suprafeței Lunii. Stabilitatea sa ridicată permite navei spațiale să se mențină pe orbită pentru o perioadă lungă de timp fără a utiliza combustibil, ceea ce o face o locație avantajoasă pentru cercetare și explorare, potrivit oamenilor de știință chinezi.

Diagrama funcționării preconizate a perechii de sateliți Dro A și Dro B. (Foto: SCMP)

Orbitele actuale ale DRO-A și B sunt, de asemenea, necunoscute armatei americane și cercetătorilor amatori care urmăresc obiecte spațiale, potrivit lui Jonathan McDowell, un astronom de la Harvard care urmărește lansările de rachete și activitatea spațială.

„De multe ori, Forțelor Spațiale ale SUA le ia mult timp să detecteze obiecte aflate pe orbite neobișnuite, în special pe orbite înalte”, a spus el.

Raportul Xinhua pare să arate că sateliții „sunt într-adevăr pe orbită în jurul Pământului, doar că nu suficient de sus pentru a ajunge la Lună”, a declarat expertul american.

Lansarea eșuată din 13 martie a fost un eșec fără precedent pentru etapa superioară Far Eastern-1S, care a ajutat rachetele Long March să trimită sateliți - inclusiv sateliții de navigație Beidou - pe orbite superioare din 2015.

Un inginer de rachete din Beijing, care a vorbit sub condiția anonimatului, a declarat că Yuanzheng-1S ar fi putut suferi o defecțiune la motor. „Din punct de vedere tehnic, există încă o șansă ca sateliții să își folosească propriile propulsoare pentru a urca pe o orbită mai înaltă, deși acest lucru ar reduce semnificativ durata de viață a misiunii.”

Toți cei trei sateliți DRO au fost dezvoltați de Academia de Inovație în Microsateliți a Academiei Chineze de Științe (CAS) din Shanghai. Detaliile tehnice ale sateliților sunt încă puține.

Un articol chinezesc publicat anul trecut în revista internă Deep Space Exploration Journal a propus un scenariu fezabil pentru obținerea unei navigații relativ precise în spațiul cosmic, bazat pe comunicarea dintre doi sateliți plasați pe orbita lunară DRO și un al treilea satelit plasat pe orbita joasă a Pământului folosind lasere.

Misiunea DRO este concepută pentru a verifica tehnologiile cheie pentru comunicațiile cu laser și transmiterea de date în spațiul cosmic, a declarat un cercetător CAS.

DRO este din ce în ce mai important pentru China, deoarece își propune să plaseze stația spațială de generație următoare pe orbită în jurul Lunii pentru a deservi misiuni de aselenizare cu echipaj uman și pentru a transporta materiale între Lună și Pământ, a adăugat cercetătorul.

Între timp, NASA intenționează să folosească o altă orbită, numită orbita NRHO în jurul Lunii, pentru a construi stația Lunar Gateway și a sprijini misiuni pe suprafața lunară, pe Marte și dincolo de aceasta.

Hua Yu (Sursa: SCMP)

Sursă