Cazul „zombi” îl face pe Trump primul fost președinte american judecat

Cazul în care Trump ar fi plătit bani pentru a-i cere tăcerea unei vedete porno a fost comparat cu un „zombi” atunci când a fost scos din „mormânt” de către procurori pentru a-l urmări penal pe fostul președinte.

Donald Trump va apărea în fața Tribunalului Penal din Manhattan, New York, începând cu 15 aprilie, pentru a fi judecat sub acuzația de falsificare a documentelor comerciale pentru a plăti bani pentru a împiedica vedeta porno Stormy Daniels să publice informații dăunătoare în timpul campaniei sale electorale din 2016. Procesul va dura cel puțin 6 săptămâni, iar domnul Trump va trebui să se prezinte în instanță 4 zile lucrătoare pe săptămână, cu excepția miercurii.

Aceasta este acuzația care îl face pe Trump primul fost președinte american urmărit penal la sfârșitul lunii martie 2023. Procurorul districtual din Manhattan, Alvin Bragg, a anunțat în aprilie același an un rechizitoriu cu 34 de capete de acuzare pentru falsificare de documente comerciale împotriva lui Trump. Miliardarul în vârstă de 77 de ani va deveni, de asemenea, primul fost președinte american judecat într-o instanță penală.

Rechizitoriul vine după o anchetă de ani de zile, în care procurorii din Manhattan au suspendat în mod repetat ancheta și apoi au reluat-o, până în punctul în care efortul a fost descris drept un „caz zombi”.

Dl. Donald Trump în West Palm Beach, Florida, pe 24 martie. Fotografie: Reuters — Dl. Donald Trump în West Palm Beach, Florida, pe 24 martie. Fotografie: *Reuters*

Autoritățile federale americane au început să-l ancheteze pe Michael Cohen, avocatul domnului Trump, în aprilie 2018, după ce au aflat că Organizația Trump i-a transferat 420.000 de dolari și i-a înregistrat drept cheltuieli legale, chiar dacă nu exista un contract specific.

Din această sumă, 130.000 de dolari au fost avansați de Cohen ca parte a unei înțelegeri prin care vedeta porno Stormy Daniels, care susține că a avut o aventură cu Trump în 2006, ar fi trebuit să o plătească pentru a suprima informațiile înainte de alegerile prezidențiale americane din 2016, conform rechizitoriului.

Cu toate acestea, domnul Trump a negat că ar fi avut o relație cu ea, acuzând-o pe Daniels de „șantaj” și „fraudă”, iar cei doi nu s-au mai văzut din 2007. În octombrie 2016, după ce Donald Trump și-a anunțat candidatura, Daniels și-a anunțat intenția de a vinde mass-media povestea ei cu el.

În august 2018, Cohen a recunoscut că a comis infracțiuni financiare în timpul campaniei și a spus că Trump i-a ordonat să-l plătească pe Daniels pentru a o „reduce la tăcere” pe vedeta porno.

Cyrus Vance, predecesorul lui Bragg în funcția de procuror general, a început să investigheze acuzațiile în august 2019 și a stabilit că firma lui Trump a contabilizat în mod necorespunzător plățile către Cohen.

Vance a spus că acțiunile lui Trump ar fi putut încălca legile electorale statale și federale, precum și legislația fiscală din New York. Cu toate acestea, avocații lui Trump au susținut că banii pentru tăcere au fost meniți doar să-l protejeze pe el, familia sa și afacerile Organizației Trump de a fi „prejudiciate” de povestea Daniels, nu în beneficiul campaniei.

Deoarece procurorul Vance nu a formulat nicio acuzație împotriva domnului Trump în legătură cu acest incident, ancheta a fost suspendată.

Într-o carte publicată în februarie 2023, fostul procuror districtual din Manhattan, Mark Pomerantz, explică faptul că Vance nu a intentat urmărirea penală deoarece considera că șansele de succes în instanță erau mici și se baza pe strategii juridice netestate. El a pus la îndoială fezabilitatea utilizării legislației fiscale a statului New York pentru a urmări penal un candidat la președinție.

Pomerantz a spus că a „reînviat” apoi ancheta privind banii muți la începutul anului 2021 cu o teorie diferită: dacă Daniels l-ar fi șantajat pe Trump, banii ar fi putut fi ilegali, iar o încercare de a ascunde sursa banilor ar fi putut constitui spălare de bani.

Cu toate acestea, mulți dintre colegii lui Pomerantz au spus că cererea lui Daniels de a obține bani pentru ascunderea informației nu a fost un șantaj, iar Pomerantz a constatat ulterior că reglementările privind spălarea banilor nu se aplicau situației.

„«Cazul zombi» este din nou în mormânt”, a scris Pomerantz.

Când Vance a părăsit funcția în ianuarie 2022, încă nu formulase acuzații împotriva fostului președinte. „Pentru mine, «cazul zombilor» era destul de bine stabilit. Dar era oare o infracțiune conform legii din New York?”, a întrebat Pomerantz.

Două luni mai târziu, Bragg a fost numit procuror districtual din Manhattan și a decis să amâne ancheta din cauza îngrijorărilor legate de implicații. În februarie 2022, Pomerantz și Carey Dunne, cei doi procurori care au condus ancheta Trump, au demisionat, ceea ce i-a determinat pe unii să speculeze că Bragg renunțase la continuarea cazului.

Procurorul districtual din Manhattan, Alvin Bragg, vorbește la o conferință de presă în fața tribunalului din New York, pe 4 aprilie. Foto: AFP — Procurorul districtual din Manhattan, Alvin Bragg, vorbește la o conferință de presă în fața tribunalului din New York, pe 4 aprilie. Foto: *AFP*

Însă, două luni mai târziu, Bragg a confirmat că ancheta asupra domnului Trump era încă în desfășurare, teoria lui Vance privind „falsificarea documentelor comerciale” devenind un punct cheie. Bragg a susținut că domnul Trump a falsificat documentele Organizației Trump pentru a încerca să acopere încălcările legilor federale privind finanțarea campaniilor electorale, deoarece plata către Daniels a depășit limitele de donații și legea statului New York care interzice promovarea candidaților prin „mijloace ilegale”.

Bragg a trimis probele investigative unui mare juriu la începutul anului 2023 pentru a analiza dacă să-l pună sub acuzare pe Trump. Marele juriu a votat în unanimitate la sfârșitul lunii martie pentru a-l pune sub acuzare pe fostul președinte.

Trump a negat acuzațiile, numindu-le o „vânătoare de vrăjitoare” menită să-i împiedice candidatura la Casa Albă în acest an. Echipa juridică a fostului președinte a depus o moțiune pentru respingerea acuzațiilor, dar judecătorul federal însărcinat cu acest caz, Juan Merchant, nu a fost de acord.

Potrivit Business Insider , partea lui Trump a solicitat 11 amânări ale procesului pentru amânarea tăcerii. Fostul președinte a avut succes o dată în martie, contribuind la amânarea cu trei săptămâni a datei inițiale a procesului, stabilită pe 25 martie. Cu toate acestea, cele mai recente trei încercări de a „câștiga timp” au fost respinse în trei zile consecutive, între 8 și 10 aprilie.

Falsificarea documentelor comerciale este cea mai gravă infracțiune din New York, cu o pedeapsă maximă de patru ani de închisoare. Experții juridici spun că, chiar dacă vor fi condamnați, nu există nicio garanție că fostul președinte Trump va ajunge la închisoare.

Majoritatea infractorilor aflați la prima delincvență, care sunt condamnați pentru infracțiuni non-violente, sunt condamnați la probă. În plus, statutul domnului Trump de favorit republican la președinție i-ar putea face pe judecători reticenți în a-l condamna la închisoare.

Nhu Tam (Conform Reuters, Washington Post )

Legătură sursă