Se desemnează ultimele două reprezentative asiatice pentru Cupa Mondială din 2026

Antrenorul Lopetegui a ajutat Qatarul să câștige un bilet la Campionatul Mondial

Înainte de a intra în runda finală, Qatar era dezavantajat cu doar 1 punct față de remiza cu Oman. Trebuiau să învingă Emiratele Arabe Unite pentru a obține un bilet direct. În ultimele 2 confruntări cu Emiratele Arabe Unite, Qatar a pierdut, primind 8 goluri.

Faptul că au fost depășiți de vecinii lor ar fi putut pune presiune pe spiritul de luptă al campioanei en-titre a Asiei. În prima repriză, Qatar a continuat să facă multe greșeli în acțiunile sale. Dar apoi, în minutul 49, dirijorul Akram Afif a strălucit încă o dată cu o pasă decisivă pentru Khoukhi, deschizând scorul. Acesta a fost primul gol marcat de Qatar în runda a 4-a de calificare.

În emoții, Pedro Miguel a dublat diferența în minutul 74. Încă o dată, Afif a jucat rolul de creator cu o pasă care a ajutat gazdele să conducă cu 2-0.

Emiratele Arabe Unite aveau avantajul cu încă un om când Qatar a primit un cartonaș roșu în minutul 86. Dar tot ce au putut înscrie a fost un gol de consolare în minutul 8 din prelungiri. Scorul final a fost 2-1 în favoarea Qatarului, ajutând echipa să câștige primul loc în grupă și să obțină un bilet în finală.

În meciul următor, Arabia Saudită a urmat exemplul Qatarului. Echipa în albastru a avut un avantaj datorită unui golaveraj mai bun decât Irakul (care a învins Indonezia cu 3-2, în timp ce Irakul a câștigat cu 1-0). Așadar, nu au fost sub presiunea de a câștiga cu orice preț.

Arabia Saudită și Irakul au jucat un meci dificil în prima repriză, ceea ce a dus la un meci fără prea multe de spus, niciuna dintre echipe neavând măcar un șut pe poartă. În a doua repriză, jocul a devenit mai deschis, cu ocazii consecutive aparținând Arabiei Saudite. Din păcate, această echipă nu a putut profita și s-a mulțumit cu scorul de 0-0.

Arabia Saudită a terminat runda finală de calificare cu 4 puncte, devansând Irakul datorită mai multor goluri marcate. Alături de Uzbekistan, Iran, Japonia, Coreea de Sud, Iordania, Australia, Qatar, Arabia Saudită este una dintre cele 8 echipe AFC care au câștigat bilete la Cupa Mondială din 2026. Între timp, Emiratele Arabe Unite și Irakul vor trebui să se lupte pentru a decide care echipă va intra în runda play-off-ului intercontinental.