Великобритания подтвердила разработку ядерной боеголовки Astraea

Министерство обороны Великобритании подтвердило, что страна разрабатывает новую модель ядерной боеголовки под кодовым названием «Проект Астрея». Это часть программы «Стратегический обзор обороны 2025», развёрнутой Лондоном для укрепления своего потенциала ядерного сдерживания.

Отвечая на вопросы в британском парламенте , министр обороны Великобритании Люк Поллард заявил: «Бюджет проекта Astraea оценивается в 15 миллиардов фунтов стерлингов на текущий парламентский срок ».

В настоящее время Великобритания устанавливает ядерную боеголовку Mk4A на ракеты Trident II D5.

Однако часть этого бюджета также используется на поддержание существующей боеголовки Mk4A и модернизацию инфраструктуры Инженерного центра ядерного оружия (AWE) Министерства обороны Великобритании.

Г-н Поллард подчеркнул, что Министерство обороны Великобритании не будет обнародовать предполагаемую стоимость Astraea «для обеспечения национальной безопасности».

Проект Astraea, получивший обозначение A21/Mk7, проектируется, разрабатывается и производится в Великобритании и поставляется компанией AWE.

Astraea заменит боеголовку Holbrook, которая в настоящее время используется на ракетах Trident II D5, установленных на подводных лодках класса Vanguard и их преемниках класса Dreadnought.

Система была разработана совместно с американской программой W93, при этом некоторые неядерные компоненты, такие как корпус Mk7, использовались совместно в рамках установленных договоров для обеспечения постоянной совместимости с системой Trident.

Ракета Trident II D5 с 6 ядерными боеголовками на вооружении Королевского ВМС.

В Стратегическом обзоре обороны Великобритании до 2025 года говорится, что программа создания суверенных боеголовок создаст около 9000 рабочих мест в оборонном ядерном секторе. Ожидается, что ракета Astraea поступит на вооружение в 2030-х годах, когда боеголовка Holbrook завершит свой срок службы.

Согласно официальным документам, Astraea будет включать улучшенные меры безопасности и производительности, включая труднодетонирующие взрывчатые вещества и технологии, разработанные в рамках совместной британо-американской программы демонстрации технологий.

По оценкам Стокгольмского международного института исследований проблем мира (СИПРИ), в настоящее время Великобритания располагает около 225 ядерными боеголовками, занимая 9-е место в списке стран, обладающих ядерным оружием.

Если боеголовка будет готова, Великобритания сможет только поставить её на вооружение, без проведения реальных испытаний. Поскольку Великобритания в настоящее время является участником Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний.