Редкоземельные металлы — козырная карта Китая и «топливо» для пошлин США

(Дэн Три) - Глубоко в бункере времен Второй мировой войны в Германии редкоземельные элементы, которые не считаются редкими, стали причиной торговой войны века, когда г-н Трамп объявил о введении 100% налога на китайские товары.

9 октября Министерство торговли Китая объявило, что с 1 декабря ужесточит экспортный контроль в отношении 12 из 17 редкоземельных элементов и некоторых ключевых технологий их переработки. Иностранным компаниям необходимо будет подавать заявки на получение лицензий и указывать предполагаемое использование, если они хотят покупать эти стратегические продукты у Китая.

Пекин назвал этот шаг необходимым для «защиты национальной безопасности» в ответ на, по его словам, эскалацию действий Вашингтона, включая ужесточение запрета на экспорт технологий производства микросхем и введение портовых сборов для китайских судов.

Реакция по ту сторону Атлантики была практически мгновенной и резкой. В социальной сети Truth Social президент Дональд Трамп раскритиковал решение Пекина и объявил о введении дополнительных 100%-ных пошлин на все товары, импортируемые из Китая, с 1 ноября.

Этот мощный удар разрушил все надежды на торговое соглашение, которое находилось на стадии переговоров в состоянии «перемирия». Всего несколько месяцев назад стороны договорились снизить градус напряженности, снизив пошлины со 125% до 30%. Теперь же торговая война не только разгорелась с новой силой, но и грозит выйти на беспрецедентный уровень.

Редкоземельное «оружие»: в чем настоящая сила?

Чтобы понять гнев г-на Трампа и масштаб этой конфронтации, необходимо рассмотреть природу «козырной карты», которую держит в руках Китай.

Редкоземельные элементы — это общее название для 17 металлов, играющих важнейшую роль в современной экономике . Они составляют основу всего: от смартфона, который вы держите в руках, до электромобилей и ветряных турбин, а также современных систем вооружения, таких как истребитель F-35 и управляемые ракеты.

Несмотря на свои «редкие» названия, многие элементы этой группы вовсе не редки в земной коре. Ключевая проблема заключается в процессе очистки – чрезвычайно сложном, дорогостоящем и сильно загрязняющем окружающую среду. Именно в этой области Китай установил практически абсолютное господство. В настоящее время Китай производит более 90% очищенных редкоземельных металлов и контролирует около 70% мировой добычи.

Дин Болл, бывший старший советник Управления по научно -технической политике Белого дома, выступил с суровым предупреждением по поводу X: «Мы не должны игнорировать суть проблемы редкоземельных металлов: Китай разработал политику, которая позволяет ему не допустить участия любой страны на Земле в современной экономике».

По словам г-на Болла, Пекин на протяжении десятилетий планомерно наращивал этот промышленный потенциал, готовый нести огромные финансовые и экологические затраты, на которые не готова пойти ни одна другая страна. «А теперь остальной мир вынужден делать то же самое», — заключил он.

Другими словами, Китай превратил редкоземельные металлы в «кран». «Они могут в любой момент открыть или закрыть поставки», — заявил Луис О’Коннор, генеральный директор инвестиционной компании Strategic Metals Invest. И на этот раз они действительно их перекрыли.

С 1 декабря Пекин ужесточит экспортный контроль в отношении 12 из 17 редкоземельных металлов, заставив иностранные компании подавать заявки на получение лицензий и декларировать их предполагаемое использование (Фото: Adobe).

Путь Китая к доминированию над «источником жизни» XXI века

Мало кто знает, что во второй половине XX века именно США контролировали рынок редкоземельных металлов, а рудник Маунтин-Пасс в Калифорнии был мировым центром их производства.

Осознавая стратегическую ценность этого минерала, Китай в 1960-х годах начал отправлять делегации в Маунтин-Пасс для изучения его особенностей. Марк Смит, бывший генеральный директор Molycorp, компании, которая когда-то эксплуатировала рудник, с горечью вспоминал: «Мы провели им экскурсию, объяснили процесс, разрешили сфотографировать. А потом они всё это привезли обратно в Китай».

Пользуясь своими человеческими ресурсами, низкой стоимостью электроэнергии и слабым экологическим регулированием, Китай быстро совершенствовал свои технологии, и сотни горнодобывающих компаний бурно развивались. Однако поначалу отрасль была хаотичной. Небольшие рудники конкурировали друг с другом, предлагая низкие цены. В 2021 году бывший министр промышленности Китая Сяо Яцин посетовал, что китайские редкоземельные металлы «продаются не по ценам на редкоземельные металлы, а по ценам на землю».

Жесткая конкуренция привела к безрассудной добыче полезных ископаемых, оставившей ужасающие шрамы на окружающей среде. Крис Раффл, инвестор с многолетним опытом работы в Китае, вспоминает, как в начале 2000-х годов посетил завод в Цзянсу, где были горы токсичных металлических отходов. На юге, где находятся ценные месторождения тяжёлых редкоземельных металлов, люди кирками вскапывали склоны холмов, а затем заливали в карьеры кислоту, серьёзно загрязняя почву и грунтовые воды.

Столкнувшись с этим хаосом, Пекин вмешался. С конца 1990-х годов правительство ввело квоты на производство и экспорт, что невольно привело к процветанию чёрного рынка. Настоящий поворотный момент наступил в 2014 году, после того как ВТО вынесла решение против китайских квот.

Вместо того чтобы отступить, Пекин прибегнул к новой, более сложной стратегии: контролировать, кому разрешено работать, а не сколько. Была запущена кампания под кодовым названием «1+5», целью которой было объединение всей отрасли в шесть гигантских государственных конгломератов, или «Большую шестёрку». Это была «тайная война» за искоренение незаконной добычи.

Всего через четыре года Китай объявил о победе, получив практически абсолютный контроль над мировыми ценами и поставками. Рынок стал однородным, конкуренция практически отсутствовала.

Америка пробуждается и начинает гонку за восстановление своих позиций.

Высокая зависимость от Китая сделала американскую промышленность и оборону уязвимыми. В отличие от золота или никеля, редкоземельные металлы не имеют независимой международной биржи. Если Пекин изменит свои квоты, мировые цены могут резко колебаться, что заставит западных инвесторов опасаться вкладывать средства в этот рискованный сектор.

Однако апрельское ужесточение и особенно последние действия Китая, судя по всему, стали дорогостоящим сигналом тревоги.

«Сейчас атмосфера другая», — сказал Николас Майерс, генеральный директор компании Phoenix Tailings из Массачусетса, которая перерабатывает отходы горнодобывающей промышленности для извлечения редкоземельных металлов. «Крупные корпорации теперь понимают, что Китай действительно может перекрыть им доступ».

Компания Майерса в прошлом испытывала трудности с привлечением капитала. Но всё изменилось. Шок от Пекина разбудил американских инвесторов. Phoenix Tailings получила крупные инвестиции в мае и строит второй завод, который сможет удовлетворить половину потребностей армии США в редкоземельных металлах. Тем временем NioCorp, компания бывшего руководителя Molycorp Марка Смита, открывает новый рудник и перерабатывающий завод в Небраске.

Впервые за десятилетия у США появилась возможность самостоятельно производить редкоземельные металлы. Как отмечает бывший советник Дин Болл, политика Китая также предоставляет миру возможность восстановить устойчивые цепочки поставок. «Если от этого зависит наше выживание, мир сможет преодолеть эти проблемы гораздо быстрее, чем представляют себе политики».

Напряженность между США и Китаем обостряется, раскрывая правду: теперь война вращается вокруг «сердца» промышленности XXI века — редкоземельных элементов (Фото: clickpetroleoegas).

Война расчетов

Так почему же Китай выбрал именно этот момент, чтобы разыграть свою «козырную карту»?

Аналитики утверждают, что это тщательно продуманный шаг, призванный получить преимущество перед саммитом АТЭС между президентом Дональдом Трампом и председателем КНР Си Цзиньпином, который должен состояться в Южной Корее в конце октября. «Это предварительная договорённость», — заявила Кристин Векаси из Университета Монтаны.

Но есть и более глубокая перспектива. По словам экономиста Института Брукингса Робина Брукса, китайские экспортёры несут серьёзные потери прибыли из-за действующих американских пошлин.

«Это означает, что Китай, возможно, использует редкоземельные металлы для эскалации напряжённости, поскольку у него нет других вариантов», — пояснил Брукс. «Удар по его экспорту настолько велик, что Пекин повышает ставки, чтобы оказать давление на Вашингтон с целью снижения пошлин».

Битва за контроль над материальными ресурсами XXI века официально вступила в новую, более ожесточенную и непредсказуемую главу.

Источник: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/dat-hiem-at-chu-bai-cua-trung-quoc-va-moi-lua-cho-don-thue-quan-tu-my-20251014095835385.htm