Расшифровка миллионов загадочных отверстий на дне Северного моря

Первоначально считалось, что воронки шириной от нескольких до 60 метров, разбросанные по морскому дну у побережья Германии, вызваны выбросом метана, однако на самом деле их создали морские свиньи.

Первоначально считалось, что неглубокие провалы в Северном море вызваны утечками метана. Фото: Йенс Шнайдер фон Даймлинг — Первоначально считалось, что неглубокие провалы в Северном море вызваны утечками метана. Фото: *Йенс Шнайдер фон Даймлинг*

Под мутными водами Северного моря морское дно усеяно неглубокими воронками. Эти воронки имеют круглую или овальную форму, шириной от нескольких метров до более 60 метров, но глубиной всего 11 метров. Некоторые из них даже сливаются, образуя углубления, напоминающие кластерную диаграмму. Такие неглубокие воронки часто образуются, когда жидкость, содержащая метан или другие грунтовые воды, поднимается из осадка. Однако исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, предполагает, что тысячи, а то и миллионы воронок в Северном море могут быть проделаны морскими свиньями, которые ищут пищу. Результаты исследования свидетельствуют о том, что морские свиньи и другие животные могут играть важную роль в формировании рельефа морского дна, сообщило издание Live Science 27 февраля.

Геолог Йенс Шнайдер фон Даймлинг из Кильского университета годами задавался вопросом, не является ли неглубокая воронка в Северном море результатом утечки метана. Дно Северного моря состоит из рыхлого песка и характеризуется сильными океаническими течениями, что не способствует накоплению метана в отложениях. Картографические исследования с использованием эхолотов не выявили наличие метана.

Чтобы лучше понять загадочные неглубокие кратеры, команда использовала многолучевой эхолот, позволяющий им исследовать морское дно с высоким разрешением. Новый инструмент позволил исследователям изучить форму кратеров с точностью до сантиметра. По словам Шнайдера фон Даймлинга, многолучевой эхолот показал, что неглубокие кратеры на самом деле не имели конической формы, как это было бы в случае выброса метана через осадочные породы. Независимо от их ширины, глубина всех кратеров составляла около 11 сантиметров.

В поисках причины появления мелких ямок Шнайдер фон Даймлинг проконсультировался со своим другом-биологом и дайвером, который узнал, что морские свиньи ( Phocoena phocoena ) часто роются на морском дне в поисках песчанок. После этого Шнайдер фон Даймлинг объединился с биологами для изучения морских свиней.

Команда использовала существующие модели для прогнозирования местообитаний морских свиней и песчанок, а также данные об океанических течениях. И морские свиньи, и песчанки обитают в районах с сильными океаническими течениями. Исследователи обнаружили, что их ареалы пересекаются с исследуемой территорией. Везде, где прогнозировалось присутствие морских свиней и песчанок, они обнаружили больше ямок. Большие ямы были созданы морскими свиньями и размыты океаническими течениями.

В настоящее время группа работает с учёными из Ирландии, чтобы подтвердить свои прогнозы о местоположении дыры, основанные на данных об ареалах обитания морских свиней в Северном море. Подобные междисциплинарные исследования могут помочь биологам больше узнать о поведении животных. Понимание того, как образуются неглубокие дыры на морском дне, важно для выявления подводных опасностей. Дыры, вызванные выходами метана, могут сигнализировать об угрозе со стороны тектонических плит. Если учёные смогут идентифицировать живые организмы, они смогут развеять опасения по поводу тектонической активности.

Ан Кханг (по данным Live Science )

Ссылка на источник