Морские огурцы, обитающие на глубине 1000 м, «защищают» королевских крабов

Представители рода Scotoplanes, также известные как морские свиньи, обитают на морском дне и были замечены переносящими детенышей королевских крабов на своих животах и спинах.

Скотопланы , или морские свиньи, — необычный род морских огурцов, обитающих в морских глубинах. Как сообщил журнал IFL Science 7 декабря, они используют необычайно длинные трубчатые ноги, чтобы ходить по мягкому илу. Длинные, похожие на кнут выступы, называемые папиллами, вытягиваются, чтобы находить питательную пищу. Максимальная длина их тела обычно составляет 17 см. Щупальца вокруг рта морской свиньи используются для выкапывания водорослей и остатков животных из ила.

Группа морских биологов из Научно-исследовательского института аквариума залива Монтерей (MBARI) однажды столкнулась с ними, путешествующими вместе с королевскими крабами. Используя дистанционно управляемый аппарат (ROV) «Док Рикеттс» для наблюдения за морскими обитателями, обитающими в затопленном контейнере, они с удивлением обнаружили несколько небольших королевских крабов, цепляющихся за спины и животы ламантинов, чтобы прокатиться.

Чтобы выяснить, является ли это обычным явлением, команда просмотрела видеозаписи 2600 ламантинов и обнаружила, что примерно четверть из них несли крабов. В основном это были молодые королевские крабы вида Neolithodes diomedeae , размер которых составляет около 1,4 сантиметра.

Наблюдения за молодью королевских крабов на глубине, где обитают ламантины, показывают, что 96% из них подстерегают ламантинов, но их трудно заметить из-за их небольшого размера и частого цепляния за их брюшко. Такое поведение может быть эффективной стратегией для избегания хищников.

Молодняк королевских крабов нуждается в защите, поскольку им негде прятаться или строить норы в глубоководных равнинах (на глубине около 3000–6000 метров). Кроме того, после линьки они становятся очень мягкими, пояснили исследователи из Института королевских крабов (MBARI).

К счастью для молодых королевских крабов, на глубинах от 1000 до 6000 метров обитает множество ламантинов, которые собираются большими группами до 600 особей. Эти ходячие «щиты» служат ценным укрытием. Кроме того, ламантины могут извлечь выгоду из этих отношений, поскольку крабы помогают им избавиться от паразитов.

Ту Тао (по данным IFL Science )

Ссылка на источник