В XIX веке астрономы вычислили планету в Солнечной системе и назвали ее Вулканом, но на самом деле никто ее не наблюдал.
Меркурий, ближайшая к Солнцу планета в системе. Фото: NASA
Сотни лет назад ученые заметили, что орбита Урана немного отличается от того, что предсказывала теория гравитации Ньютона. В июле 1846 года французский астроном и математик Урбен Леверье предположил, что несоответствие можно объяснить другой планетой, и сделал прогноз относительно орбиты неизвестного небесного тела.
Леверье не был так заинтересован в открытии новой планеты с помощью телескопа, поскольку он уже нашел ее математически. Задача наблюдения была поручена немецкому астроному Иоганну Готфриду Галле. 23 сентября 1846 года Галле посмотрел на место, где, по предсказанию Леверье, должна была находиться новая планета. Однако Галле был удивлен, когда он не увидел таинственную планету, а вместо этого обнаружил Нептун в пределах одного градуса от этого места.
Затем Леверье попросили понаблюдать за другой планетой, Меркурием. Находясь так близко к Солнцу, Меркурий является одной из самых сложных для наблюдения планет в Солнечной системе. Леверье было поручено применить ньютоновскую физику для построения орбиты планеты.
Однако Леверье потерпел неудачу. Он старался изо всех сил, но эксцентрическая орбита Меркурия была загадочной. Согласно теории Ньютона, планеты двигались по эллиптическим орбитам вокруг Солнца, но наблюдения показали, что орбита Меркурия колебалась сильнее, чем могло объяснить гравитационное притяжение известных планет.
Как и в случае с Ураном, Леверье считал, что другая планета вызывает изменение пути Меркурия. В конце концов он назвал таинственную планету Вулканом, в честь римского бога огня.
Вскоре астрономы начали сообщать о наблюдениях Вулкана. Первый отчет был сделан астрономом-любителем Эдмоном Модестом 26 марта 1859 года. Основываясь на наблюдениях Модеста, Леверье рассчитал орбиту новой планеты. Он считал, что она будет проходить транзитом (прохождением планеты между своей звездой и наблюдателем, например, когда Меркурий проходит между Солнцем и Землей) два-четыре раза в год.
Леверье уточнил свои расчеты на основе других наблюдений, но Вулкан никогда не наблюдался надежно. Многие наблюдения планеты можно объяснить солнечными пятнами, известными планетами и близлежащими звездами.
Тем не менее, Вулкан продолжал существовать в течение 70 лет. В 1879 году СМИ даже сообщили, что Вулкан пройдет перед Солнцем на основе расчетов астронома Теодора фон Оппольцера. Однако никто не видел планету. Люди искали ее почти во время каждого солнечного затмения в то время, но не могли ее увидеть.
В конечном итоге, математически сгенерированная планета Леверье была «стерта» новой физической теорией: общей теорией относительности. Теория Эйнштейна могла предсказать путь Меркурия без каких-либо дополнительных планет, влияющих на него.
Общая теория относительности предполагает, что гравитация является результатом искривления пространства-времени, вызванного массивными объектами, причем объекты, расположенные ближе к массивному объекту, подвергаются большему влиянию. Таким образом, эта теория может объяснить колебания орбиты Меркурия, планеты, ближайшей к Солнцу. Планеты во внешней солнечной системе подвергаются меньшему влиянию, поскольку они находятся дальше от Солнца.
Таким образом, теория Эйнштейна может объяснить орбиты Меркурия, Земли, Марса, Юпитера и многих других планет, не прибегая к другим планетам. Рождение новой теории также оставляет Вулкан в прошлом.
Тху Тао (по данным IFL Science )
Ссылка на источник
Комментарий (0)