Легенда о священном драконе

Мифический дракон — широко распространенный символ во всем мире. На Западе дракон не символизирует королевскую власть, а скорее ассоциируется со злыми силами. На Востоке же дракон символизирует короля, императора, регулирование погоды и плодородие земледельческого общества. Независимо от философии или силы, которую он представляет, происхождение драконов в разных странах мира довольно схоже.

Когда люди вышли из своих пещер, они боялись трех могущественных сил: льва или тигра на суше, змея или свирепого водного пресмыкающегося, а также огромного орла и других хищных птиц в небе. Это были грозные противники, быстрые, сильные, с острыми когтями, способные в любой момент сожрать человека. Постепенно люди объединили эти три вида в единый образ, названный драконом. Драконы имеют голову льва, тело змеи, чешую рыбы и рога оленя. Западные драконы имеют крылья, а восточные — нет, но они летают сквозь облака, извергают воду и вызывают дождь. Лошадь, в сочетании со львом и рыбой, образует дракона-лошадь или единорога, имеющего тело лошади, но голову льва и чешую на теле. Эти понятия, вероятно, происходят от их первоначального произношения: dragon (английский), lung/long (китайский), dragon (вьетнамский)... аналогично, они имеют общий слоговой источник. Самые ранние известные археологические находки, изображающие драконов, относятся к неолитическому периоду в Китае, примерно к 5000 году до н.э., а самое раннее упоминание о драконах встречается в трудах Конфуция, приблизительно в 2000 году до н.э. Во Вьетнаме драконы встречаются на реликвиях династии Ли (1010-1225) и были распространены на протяжении тысячи лет феодальной независимости. Однако следы, связанные с драконами, можно также обнаружить на бронзовых резных изделиях из Донгшона, датируемых 2500 годами. Западные драконы часто появлялись в Средние века, приблизительно с VII по XIV века. В индуизме Макара — морское чудовище — также считается разновидностью дракона и был очень распространен в искусстве Чампы.

Согласно исследованиям Роберта Бира, изложенным в книге «Справочник по тибетской буддийской символике», считается, что китайские драконы имеют три основных вида и девять подвидов. Три основных вида: рогатый громовой дракон (или громовой дракон с лёгкими), безрогий морской дракон (или безрогий морской дракон) и чешуйчатый цзяолун (китайский цзяо), обитающий в болотах, озёрах и пещерах. Девять подвидов: небесный дракон, божественный дракон, крылатый дракон, свернувшийся дракон, рогатый дракон, рыловой дракон, золотой дракон, водяной дракон и дракон-хранитель сокровищ. Названия этих двенадцати видов взяты из китайского языка, основаны на китайских исследованиях и также известны вьетнамцам.

Согласно исследованиям Роберта Бира, типичный дракон, как говорят, состоит из трех частей и девяти характерных черт. Три части — это голова и передние лапы, передние лапы и поясница, и поясница и хвост. Девять характерных черт: голова, как у верблюда, рога, как у оленя, глаза, как у демона, кролика или креветки; шея, как у змеи, чешуя, как у рыбы; брюхо, как у гигантской лягушки или моллюска; уши, как у коровы; передние лапы и ступни, как у тигра; и когти, как у орла. На спине дракона выстроились ряды из 81 чешуйки, напоминающих пламя, а на челюсти, подбородке, коленях и хвосте выросли заостренные спинные пластины. От верхней губы дракона тянется борода, похожая на карповую, а его грива вьется и развевается, как конская грива. Его дикие драконьи глаза пристально смотрят, брови подняты. Зубы острые, язык длинный и закрученный. Из двух передних лап вырываются похожие на молнии языки пламени, когда дракон извивается и вертится в вихревых облаках, держа в каждой лапе драгоценные камни.