Почему гепард — самое быстрое животное на планете

Ученые обнаружили, что гепарды могут бегать со скоростью более 100 км/ч благодаря соответствующей массе тела.

Гепард — самое быстрое животное на планете. Фото: Матео Юрич — Гепард — самое быстрое животное на планете. Фото: *Матео Юрич*

Такие быстрые животные, как гепарды, обычно имеют средний размер. Международная группа исследователей из Имперского колледжа Лондона, Гарвардского университета, Университета Квинсленда и Университета Саншайн-Коста решила выяснить причину этого явления и опубликовала результаты в журнале Nature Communications, как сообщил Newsweek 13 марта.

Доктор Дэвид Лабонте с кафедры биоинженерии Имперского колледжа Лондона и его коллеги обнаружили, что существует два предела скорости бега животных: скорость и сила сокращения их мышц. Первый предел, называемый «пределом импульсной способности», ограничивает скорость сокращения мышц мелких животных. Второй предел, называемый «пределом активности», ограничивает силу сокращения мышц крупных животных.

По словам профессора Кристофера Клементе из Университета Саншайн-Коста и Университета Квинсленда, оптимальный вес животных размером с гепарда находится в пределах 50 кг, где эти два предела пересекаются. В результате они являются самыми быстрыми животными, способными развивать скорость до 105 км/ч.

Проверив точность модели, команда обнаружила, что она верно предсказывает максимальную скорость бега для широкого круга животных, включая крупных млекопитающих, птиц и ящериц. Модель не только отвечает на вопрос, почему один вид бегает быстрее другого, но и проливает свет на эволюцию мышц и даёт подсказки о причинах столь значительных различий между группами животных. Например, почему крупные рептилии, такие как крокодилы, медленнее млекопитающих.

Это связано с тем, что мышцы конечностей составляют меньшую долю тела рептилии, объясняет соавтор исследования Тейлор Дик из Квинслендского университета. Им необходимо достигать предела своих возможностей при меньшей массе тела, а значит, чтобы быстро передвигаться, им нужно быть маленькими. Для крупных животных, таких как носороги и слоны, бег подобен подъему огромного груза, поскольку их мышцы относительно слабы и требуют больших усилий для преодоления силы тяжести. В результате животные замедляются по мере роста.

Исследования также показывают, что самым тяжелым животным, живущим сегодня на суше, является африканский слон, вес которого составляет 6,6 тонны.

Ан Хан (по данным Newsweek )

Ссылка на источник