Почему гепард — самое быстрое животное на планете

Ученые обнаружили, что гепарды могут бегать со скоростью более 100 км/ч благодаря своей соответствующей массе тела.

Гепард — самое быстрое животное на планете. Фото: Матео Юрич — Гепард — самое быстрое животное на планете. Фото: *Матео Юрич*

Быстрые животные, такие как гепарды, обычно имеют средние размеры. Международная группа исследователей из Имперского колледжа Лондона, Гарвардского университета, Университета Квинсленда и Университета Саншайн-Коста расследовала причину и опубликовала свои выводы в журнале Nature Communications, сообщил Newsweek 13 марта.

Доктор Дэвид Лабонте с кафедры биоинженерии Имперского колледжа Лондона и его коллеги обнаружили, что существует два ограничения скорости бега животных: скорость и сила сокращения их мышц. На первом пределе, называемом «пределом импульсной способности», мышцы мелких животных зависят от того, насколько быстро они сокращаются. Вторым пределом, называемым «пределом работоспособности», является ограничение крупных животных по тому, насколько сильно могут сокращаться их мышцы.

По словам профессора Кристофера Клементе из Университета Саншайн-Кост и Университета Квинсленда, животные размером с гепарда существуют в пределах физического оптимума в 50 кг, где эти два предела пересекаются. Поэтому они являются самым быстрым видом, способным развивать скорость до 105 км/ч.

Проверяя точность модели, команда обнаружила, что она правильно предсказывает максимальную скорость бега широкого спектра животных, включая крупных млекопитающих, птиц и ящериц. Модель не только отвечает на вопрос, почему один вид бегает быстрее другого, но и проливает свет на эволюционный процесс мышц и дает подсказки о том, почему существуют такие большие различия между группами животных. Например, почему крупные рептилии, такие как крокодилы, медленнее млекопитающих?

По словам соавтора исследования Тейлора Дика из Университета Квинсленда, это связано с тем, что мышцы конечностей составляют меньшую часть тела рептилии. Им необходимо достигать пределов своей активности при меньшей массе тела, а это значит, что для быстрого передвижения им нужен небольшой размер. Для крупных животных, таких как носороги и слоны, бег подобен подъему огромного веса, поскольку их мышцы относительно слабы и требуют большей силы для преодоления силы тяжести. В результате животные двигаются медленнее по мере того, как становятся крупнее.

Исследования также показывают, что самым тяжелым животным, живущим сегодня на суше, является африканский слон, вес которого составляет 6,6 тонны.

Ан Кханг (по данным Newsweek )

Ссылка на источник