США зависят от России в возрождении ядерной энергетики

США и их союзники пытаются возродить ядерные реакторы, чтобы справиться с энергетическим кризисом, но проблема в том, что они зависят от урана из России.

Когда-то на ядерную энергетику приходилось около 20% электроснабжения Америки и около 25% Европы, но за последние несколько десятилетий от нее постепенно отказались, поскольку ядерные реакторы считались слишком дорогими и потенциально рискованными.

Однако, поскольку конфликт на Украине разгорается, а Запад пытается снизить свою зависимость от российской энергии, появляются признаки того, что ядерная энергетика возвращается, поскольку страны стремятся к стабильным поставкам, чтобы справиться с угрозой энергетических кризисов и изменения климата.

В США, после многих лет задержек и многомиллиардных перерасходов, ядерный реактор в Джорджии в марте начал делать первые шаги к коммерческой выработке электроэнергии. Ожидается, что ещё один реактор на этой станции заработает в следующем году.

Реакторы на атомной электростанции «Три-Майл-Айленд» в Дофине, штат Пенсильвания, США, в 2019 году. Фото: Constellation Energy

В прошлом месяце Финляндия начала регулярную выработку электроэнергии на крупнейшем в Европе ядерном реакторе, стремясь обеспечить треть потребностей страны в электроэнергии. В ноябре Польша выбрала американскую компанию Westinghouse Electric для строительства своей первой атомной электростанции, которая, как ожидается, будет иметь три реактора и обойдется примерно в 20 миллиардов долларов.

Недавний опрос Гэллапа показал, что сейчас американцы поддерживают ядерную энергетику больше, чем когда-либо за последнее десятилетие.

Компания Westinghouse, пионер в области электроэнергетики, испытывала трудности в атомном секторе и неоднократно меняла владельцев на фоне нестабильных рынков и ужесточения отраслевого регулирования после аварий на реакторах по всему миру , таких как взрыв в Чернобыле, а также землетрясение и цунами на Фукусиме.

Группа американских инвесторов приобрела Westinghouse в октябре почти за 8 миллиардов долларов, что рассматривается как ставка на возрождение ядерной энергетики. В этом месяце Westinghouse заявила, что планирует построить серию небольших реакторов, каждый из которых будет стоить около 1 миллиарда долларов.

Однако Westinghouse и другие американские энергетические компании сталкиваются со сложной проблемой: они по-прежнему полагаются на российский обогащенный уран для производства ядерного топлива, несмотря на многочисленные технологические достижения, достигнутые за последние годы.

Ядерное топливо — один из немногих российских источников энергии, который не попал под западные санкции из-за войны на Украине, что стало результатом соглашения 1993 года между США и Россией об уменьшении риска использования ядерных боеголовок советского периода.

В рамках программы «Мегатонна в мегаватт», инициированной исследователем Массачусетского технологического института Томасом Неффом, США согласились закупить у России 500 тонн обогащённого урана для переработки его в реакторное топливо. Этого количества урана достаточно для производства 20 000 ядерных боеголовок.

Сторонники контроля над вооружениями приветствовали эту сделку как взаимовыгодную. Москва получила столь необходимые деньги, Вашингтон – меньше беспокойства по поводу распространения, а его электростанции – дешёвое топливо. Эта программа остаётся одной из самых успешных в мире по ядерному разоружению.

Соглашение «выполнило свою задачу», — заявил Нефф. «Оно оставило человечеству меньше ядерного оружия и расщепляющихся материалов, чем было прежде».

Однако эта сделка сделала российский уран настолько дешёвым, что другим поставщикам стало трудно конкурировать. Вскоре американские и европейские компании, производящие ядерное топливо, были вынуждены сократить поставки, в результате чего Россия стала крупнейшим в мире поставщиком обогащённого урана, обеспечивая почти половину мировых поставок.

До истечения срока действия соглашения в 2013 году российские поставщики заключили новые контракты с частными американскими компаниями на поставку топлива вне рамок межправительственной программы. В 2007 году Россия создала Государственную корпорацию по атомной энергии «Росатом» из различных ведомств и организаций российской атомной отрасли и взяла на себя продажу ядерного топлива в США.

По данным анализа Дарьи Долзиковой из Королевского объединенного института оборонных исследований (RUSI) в Лондоне, «Росатом» поставил четверть своего ядерного топлива компаниям США, заработав в прошлом году около 1 миллиарда долларов.

На Запад растёт давление с целью увеличения мощностей по обогащению урана, в том числе и потому, что экономика США во многом зависит от российского топлива. Американские и европейские инвесторы продвигают новое поколение ядерных реакторов, которые считаются более безопасными и экологичными, но требуют специального топлива, единственным поставщиком которого сегодня является «Росатом».

«Нам нужно это топливо, чтобы запустить реактор», — сказал Джефф Навин, директор по внешним связям компании TerraPower, которая планирует построить свой первый реактор в Вайоминге, США.

Он заявил, что США расплачиваются за годы пренебрежения созданием внутренней цепочки поставок ядерного топлива. «Наш выбор — согласиться на строительство российского реактора, работающего на топливе, сейчас или ждать какого-то чудесного решения от другой страны», — сказал Навин.

Груз российского урана загружается на грузовик в Дюнкерке, Франция, начало 2023 года. Фото: AFP

В настоящее время в США действуют два завода по производству урана, один из которых принадлежит компании Urenco Corp., базирующейся в Юнисе, штат Нью-Мексико. Компания заявляет, что тратит около 200 миллионов долларов на увеличение мощностей и может потратить больше, если США заблокируют поставки урана из России.

Компании Eunice нужны государственные гарантии наличия рынка для производимого ею урана. Кирк Шнобелен, директор по продажам Urenco, заявил, что компания опасается, что в ближайшие несколько лет дешёвый российский уран наводнит мировой рынок, что приведёт к резкому падению цен.

Шнёбелен добавил, что эта обеспокоенность имеет исторические корни. В 1990-х годах Urenco планировала построить в США первый за десятилетия новый завод по обогащению урана. Но программа преобразования мегатонн в мегаватты фактически сорвала этот проект. Сегодня это воспоминание преследует совет директоров, из-за чего компания не решается инвестировать миллиарды долларов в эту сферу.

Двухпартийное законодательство Конгресса США продвигает идею запрета использования российского урана, создания национального запаса урана, увеличения внутренних производственных мощностей и добавления урана в список важнейших полезных ископаемых.

Однако Патрик Фрэгман, генеральный директор Westinghouse, заявил, что законопроект давно назрел. «Страны должны были внимательно следить за тем, что происходит в атомной отрасли. Им следовало бить тревогу, когда многие западные атомные станции закрывались», — сказал он.

Тхань Там (по данным WSJ )

Ссылка на источник: https://vnexpress.net/my-phu-thuoc-nga-de-hoi-sinh-nang-luong-hat-nhan-4604278.html