Нужна ли США и Западу Россия для возрождения ядерной энергетики?

За последний год США и Запад объединили усилия, введя ряд жёстких санкций в связи с украинским конфликтом, чтобы ослабить экономический потенциал России. Однако им по-прежнему приходится сильно зависеть от России в плане поставок топлива, необходимого для возрождения ядерной энергетики.

Атомная энергетика раньше обеспечивала почти 25% электроснабжения Европы и 20% электроснабжения США, но в последние десятилетия от неё постепенно отказались, поскольку эксплуатация ядерных реакторов слишком дорога и рискованна. Однако введение серии санкций против России в связи с украинским конфликтом, а также изменение климата ввергли Запад в серьёзный энергетический кризис, вынудив страны искать стабильные источники энергии для решения этой проблемы. Атомная энергетика считается перспективным, эффективным и недорогим решением этой проблемы.

По иронии судьбы, Россия прочно удерживает то, что нужно многим другим странам: ядерное топливо, обогащённый уран. Это жизненно важное сырье, в котором США и Запад отчаянно нуждаются для возрождения своей ядерной энергетики.

Атомная электростанция в Тианже, Бельгия

Большая зависимость

Обогащение урана — это высокоспециализированный процесс, который может осуществляться лишь в нескольких странах, включая Россию, Францию, Китай и Канаду. Россия обладает крупнейшими в мире запасами урана, самой передовой инфраструктурой для процесса конверсии и превосходными возможностями преобразования урана в обогащённый уран, который затем может использоваться в качестве ядерного топлива. Благодаря этому Россия производит ядерное топливо не только для удовлетворения внутренних потребностей, но и на экспорт.

Ядерное топливо — один из немногих российских товаров, не подпадающих под санкции, связанные с конфликтом на Украине. В 1993 году США и Россия подписали соглашение под названием «Мегатонны в мегаватты» по сокращению количества советских ядерных боеголовок, а также по предоставлению Москве финансовой помощи. В рамках программы Россия переработала 500 тонн оружейного урана в 15 000 тонн низкообогащенного урана, который затем был продан Соединенным Штатам в качестве ядерного топлива. Программа сократила российский арсенал, насчитывающий более 20 000 ядерных боеголовок, и обеспечила Соединенные Штаты топливом для более чистой и дешевой энергии. Она считается самой успешной в мире программой разоружения.

Однако программа привела к тому, что российский уран стал настолько дешёвым, что другие поставщики не смогли конкурировать, и вынудила американские и европейские компании, производящие ядерное топливо, сократить объёмы поставок. Россия стала крупнейшим в мире поставщиком обогащённого урана, обеспечивая почти половину мировых поставок. До завершения программы в 2013 году российские поставщики заключили новые контракты с частными американскими компаниями на поставку топлива вне рамок межправительственной программы через «Росатом» – государственную корпорацию по атомной энергии, созданную в 2007 году и объединяющую различные агентства и организации российской атомной отрасли.

Грузовики, перевозящие российские урановые танки в Дюнкерке, Франция

Журнал Newsweek 11 мая процитировал Стивена Несбита, бывшего президента Американской ядерной ассоциации, который заявил, что, хотя США могут быть самодостаточными в производстве и переработке урана, их способность конвертировать и обогащать уран — это совсем другой вопрос. Российская корпорация «Росатом» в настоящее время является крупным поставщиком ядерного топлива, занимая значительную долю мирового рынка. В 2022 году «Росатом» обеспечил до четверти ядерного топлива США стоимостью до 1 млрд долларов США.

В настоящее время, в условиях продолжающегося энергетического кризиса и всё более сложной ситуации с изменением климата, потребность в чистой и дешёвой энергии становится как никогда актуальной. Усиливается давление в пользу увеличения мощностей по обогащению урана, особенно в связи с тем, что американские и европейские инвесторы продвигают новое поколение ядерных реакторов, которые считаются более безопасными и экологичными, но требуют особого вида топлива, единственным поставщиком которого в настоящее время является российский «Росатом».

Возрождение ядерной энергетики

Ядерное топливо переживает возрождение, поскольку мир сталкивается с последствиями и растущей обеспокоенностью изменения климата, а также масштабными последствиями глобальных геополитических потрясений. По данным Управления по ядерной энергетике Министерства энергетики США, ядерная энергетика не производит выбросов и является вторым по величине источником низкоуглеродной электроэнергии в мире после гидроэнергетики.

По данным The Wall Street Journal , ядерная энергетика возвращается: США и Европа строят новые реакторы.

В США, согласно недавнему опросу аналитической и консалтинговой компании Gallup, американцы сейчас поддерживают ядерную энергетику больше, чем когда-либо за последнее десятилетие. Приобретение компанией Westinghouse (которая много лет меняла владельцев из-за колебаний рынка и аварий на АЭС в Чернобыле и Фукусиме) за 8 миллиардов долларов в октябре 2022 года группой американских инвесторов считается «ставкой» на возрождение ядерной энергетики. Недавно Westinghouse заявила о планах строительства серии крупных ядерных реакторов стоимостью около 1 миллиарда долларов каждый.

Реакторы, построенные компанией Westinghouse в Джорджии, США, в 2017 году.

В марте ядерный реактор в Грузии также сделал первые шаги к коммерческой выработке электроэнергии. Ожидается, что ещё один реактор на этом объекте будет запущен в эксплуатацию в следующем году.

Тем временем Джефф Навин, директор по внешним связям компании TerraPower, которая планирует построить свой первый реактор в Вайоминге, заявил, что для питания реактора необходимо российское ядерное топливо, иначе придётся ждать «чудесного решения» из другой страны. Навин подчеркнул, что США расплачиваются за годы пренебрежения созданием внутренней цепочки поставок ядерного топлива.

В настоящее время в США действуют два урановых предприятия, одно из которых принадлежит корпорации Urenco, расположенной в городе Юнис, штат Нью-Мексико. Urenco заявляет, что тратит около 200 миллионов долларов на увеличение мощностей и может потратить ещё больше, если США заблокируют поставки урана из России. Но Urenco нужны твёрдые гарантии от правительства в наличии спроса на уран. Кирк Шнёбелен, директор по продажам Urenco, опасается, что в ближайшие несколько лет дешёвый российский уран наводнит мировой рынок, что приведёт к резкому падению цен и поставит компанию в тяжёлое положение. В 1990-х годах компания пережила болезненный опыт программы «Мегатонны в мегаватты», поэтому тёмные воспоминания об этом заставили совет директоров Urenco не спешить инвестировать миллиарды долларов в эту сферу.

В настоящее время США также продвигают двухпартийный законопроект о запрете использования российского урана, создании национального уранового резерва, увеличении внутренних производственных мощностей и добавлении урана в список критически важных минералов. Однако генеральный директор Westinghouse Патрик Фрэгман заявил, что законопроект давно назрел, и что страны должны были внимательно следить за ситуацией в атомной отрасли и быть предупреждены о закрытии ряда западных атомных электростанций.

Финляндия начинает регулярную выработку электроэнергии на крупнейшем в Европе ядерном реакторе

В Европе, несмотря на закрытие многих атомных электростанций в последние годы, новые строятся в Германии и Финляндии. В апреле Финляндия начала регулярную выработку электроэнергии на крупнейшем в Европе ядерном реакторе, который, как надеется Финляндия, будет обеспечивать треть электроэнергии страны. В ноябре прошлого года Польша также выбрала американскую компанию Westinghouse для строительства своей первой атомной электростанции, которая, как ожидается, будет состоять из трёх реакторов и обойдется примерно в 20 миллиардов долларов.

Эксперты отрасли отмечают рост интереса к строительству новых реакторов, особенно в Восточной Европе. Вероятно, появится спрос на новые реакторы с модулями меньшего размера, чем обычно.

Ссылка на источник: https://thanhnien.vn/my-va-phuong-tay-can-nga-de-hoi-sinh-nang-luong-hat-nhan-185230516151309762.htm