Нужна ли США и Западу Россия для возрождения ядерной энергетики?

За последний год США и Запад объединили усилия для введения серии жестких санкций, связанных с украинским конфликтом, с целью ослабить экономический потенциал России. Однако им по-прежнему приходится в значительной степени полагаться на Россию в плане поставок необходимого топлива для возрождения ядерной энергетики.

Раньше ядерная энергетика обеспечивала около 25% поставок электроэнергии в Европу и 20% поставок электроэнергии в Америку, но за последние несколько десятилетий от нее постепенно отказались, поскольку эксплуатация ядерных реакторов обходится слишком дорого и сопряжена со множеством потенциальных рисков. Однако введение серии санкций против России, связанных с конфликтом на Украине, а также изменение климата ввергли Запад в серьезный энергетический кризис, заставив его искать стабильные поставки энергоносителей, чтобы справиться с ситуацией. Ядерная энергетика считается перспективным, эффективным и недорогим решением этой проблемы.

Однако по иронии судьбы Россия обладает тем, что нужно многим другим странам: ядерным топливом, обогащенным ураном. Это жизненно важное сырое топливо, в котором США и Запад отчаянно нуждаются для возрождения своей ядерной энергетики.

Атомная электростанция в Тианже, Бельгия

Большая зависимость

Обогащение урана — это высокоспециализированный процесс, который может осуществляться лишь в нескольких странах, таких как Россия, Франция, Китай и Канада. Из них Россия обладает крупнейшими в мире запасами урана, имеет самую развитую инфраструктуру, необходимую для процесса конверсии, и преуспевает в его переработке в обогащенный уран, который затем может использоваться в качестве ядерного топлива. Поэтому Россия производит ядерное топливо не только для удовлетворения внутренних потребностей, но и на экспорт.

Ядерное топливо — один из немногих российских товаров, не подпадающих под санкции, связанные с конфликтом на Украине. В 1993 году США и Россия подписали соглашение под названием программа «Мегатонны в мегаватты», призванное сократить количество ядерных боеголовок советского периода и помочь Москве заработать деньги. Соответственно, Россия переработала 500 тонн оружейного урана в 15 000 тонн низкообогащенного урана, а затем продала его в США в качестве ядерного топлива. Программа помогла сократить ядерный потенциал России более чем на 20 000 боеголовок и обеспечила Соединенные Штаты топливом для создания более чистой и дешевой формы энергии. Это считается самой успешной в мире программой разоружения.

Однако эта программа сделала российский уран настолько дешевым, что другим поставщикам стало трудно конкурировать с ним, что вынудило американские и европейские компании, занимающиеся ядерным топливом, сократить объемы поставок. Россия стала крупнейшим в мире поставщиком обогащенного урана, на ее долю приходится почти половина мировых поставок. До завершения программы в 2013 году российские поставщики подписали новые контракты с частными американскими компаниями на поставку топлива вне рамок межправительственной программы, через корпорацию по атомной энергии «Росатом». Это группа, созданная в 2007 году, в которую вошли различные ведомства и организации российской атомной отрасли.

Грузовики, перевозящие российские урановые танки в Дюнкерке, Франция

Журнал Newsweek 11 мая процитировал бывшего президента Американской ядерной ассоциации г-на Стивена Несбита, который заявил, что, хотя США могут быть самодостаточными в производстве и переработке урана, их способность преобразовывать и обогащать уран — это другой вопрос. Российская корпорация «Росатом» в настоящее время является крупным поставщиком ядерного топлива, занимая значительную долю мирового рынка. В 2022 году «Росатом» поставил до четверти ядерного топлива США на сумму до 1 млрд долларов.

В настоящее время, в условиях продолжающегося энергетического кризиса и все более сложных изменений климата, потребность в чистой и дешевой энергии становится более актуальной, чем когда-либо. Растет давление в пользу увеличения мощностей по обогащению урана, особенно в контексте того, что американские и европейские инвесторы продвигают новое поколение ядерных реакторов, которые считаются более безопасными и экологически чистыми, но для них необходимо специальное топливо, единственным поставщиком которого в настоящее время является российский «Росатом».

Возрождение ядерной энергетики

Ядерное топливо переживает возрождение, поскольку мир сталкивается с растущими последствиями и проблемами изменения климата, а также масштабными последствиями глобальных геополитических потрясений. По данным Управления по ядерной энергетике Министерства энергетики США, ядерная энергетика не производит выбросов и является вторым по величине источником низкоуглеродной электроэнергии в мире после гидроэнергетики.

По данным The Wall Street Journal , ядерная энергетика возвращается: США и Европа строят новые реакторы.

В Соединенных Штатах, согласно недавнему опросу аналитической и консалтинговой компании Gallup, американцы сейчас поддерживают ядерную энергетику больше, чем когда-либо за последнее десятилетие. Приобретение Westinghouse (которая много лет переходила из рук в руки из-за колебаний рынка и аварий на АЭС в Чернобыле или Фукусиме) группой американских инвесторов за 8 миллиардов долларов в октябре 2022 года считается «ставкой» на возрождение ядерной энергетики. Недавно компания Westinghouse заявила, что планирует построить серию крупных ядерных реакторов стоимостью около 1 млрд долларов каждый.

Реакторы, строящиеся компанией Westinghouse в Джорджии, США, в 2017 году.

В марте ядерный реактор в Грузии также сделал первые шаги к коммерческому производству электроэнергии. Ожидается, что еще один реактор на объекте будет введен в эксплуатацию в следующем году.

Тем временем г-н Джефф Навин, директор по внешним связям TerraPower — компании, которая планирует построить первый реактор в Вайоминге, — заявил, что для немедленной активации реактора им необходимо российское ядерное топливо, иначе им придется ждать «чудесного решения» из другой страны. Г-н Навин подчеркнул, что США расплачиваются за многолетнее пренебрежение созданием внутренней цепочки поставок ядерного топлива.

В настоящее время в США действуют два предприятия по добыче урана, одно из которых принадлежит корпорации Urenco, базирующейся в Юнисе, штат Нью-Мексико. Компания Urenco заявила, что тратит около 200 миллионов долларов на увеличение мощностей и может потратить больше, если США заблокируют поставки урана из России. Однако Urenco нужны твердые гарантии от правительства относительно спроса на уран. Кирк Шнобелен, директор по продажам Urenco, опасается, что в ближайшие несколько лет дешевый российский уран наводнит мировой рынок, что приведет к резкому падению цен и поставит страны в тяжелое положение. В 1990-х годах они пережили болезненный опыт, связанный с программой «Мегатонна в мегаватт», поэтому мрачные воспоминания заставляют совет директоров Urenco по-прежнему не решаться инвестировать миллиарды долларов в эту сферу.

В настоящее время двухпартийный законопроект США также предусматривает запрет на использование российского урана, создание национального резерва урана, увеличение внутренних производственных мощностей и добавление урана в список критически важных полезных ископаемых. Однако г-н Патрик Фрагман, генеральный директор Westinghouse, заявил, что законопроект был принят слишком поздно и что страны должны были внимательно следить за тем, что происходит в ядерной отрасли, и должны были предупредить, когда ряд западных атомных станций закрылись.

Финляндия начинает регулярную выработку электроэнергии на крупнейшем в Европе ядерном реакторе

В Европе, хотя в последние годы многие атомные электростанции были закрыты, в Германии и Финляндии открывается много новых. В апреле Финляндия начала регулярное производство электроэнергии на крупнейшем в Европе ядерном реакторе, намереваясь обеспечить треть электроэнергии страны. В ноябре прошлого года Польша также выбрала американскую компанию Westinghouse для строительства своей первой атомной электростанции, которая, как ожидается, будет состоять из трех реакторов и обойдется примерно в 20 миллиардов долларов.

Эксперты отрасли отмечают рост интереса к строительству новых реакторов, особенно в Восточной Европе. Вероятно, появится рынок для новых реакторов с модулями меньшего размера, чем обычно.

Ссылка на источник: https://thanhnien.vn/my-va-phuong-tay-can-nga-de-hoi-sinh-nang-luong-hat-nhan-185230516151309762.htm