Нужна ли США и Западу Россия для возрождения ядерной энергетики?

За последний год США и Запад объединили усилия, введя ряд жёстких санкций в связи с украинским конфликтом, чтобы ослабить экономический потенциал России. Однако им по-прежнему приходится сильно зависеть от России в плане поставок топлива, необходимого для возрождения ядерной энергетики.

Раньше ядерная энергетика обеспечивала почти 25% электроснабжения Европы и 20% электроснабжения США, но за последние несколько десятилетий от неё постепенно отказались, поскольку эксплуатация ядерных реакторов слишком дорога и потенциально рискованна. Однако введение серии санкций против России в связи с украинским конфликтом, а также изменение климата ввергли Запад в серьёзный энергетический кризис, вынудив страны искать стабильные источники энергии для решения этой проблемы. Ядерная энергетика считается перспективным, эффективным и недорогим решением этой проблемы.

По иронии судьбы, Россия сохраняет то, что нужно многим другим странам: ядерное топливо, обогащённый уран. Это важнейшее сырье, в котором США и Запад отчаянно нуждаются для возрождения своей ядерной энергетики.

Атомная электростанция в Тианже, Бельгия

Большая зависимость

Обогащение урана – это высокоспециализированный процесс, который может осуществляться лишь в нескольких странах, таких как Россия, Франция, Китай и Канада. Россия обладает крупнейшими в мире запасами урана, имеет самую необходимую инфраструктуру для процесса конверсии и превосходными возможностями по его переработке в обогащённый уран, который затем может использоваться в качестве ядерного топлива. Поэтому Россия производит ядерное топливо не только для удовлетворения внутренних потребностей, но и на экспорт.

Ядерное топливо — один из немногих российских товаров, не подпадающих под санкции, связанные с конфликтом на Украине. В 1993 году США и Россия подписали соглашение под названием «Программа «Мегатонны в мегаватты», которое позволило сократить количество ядерных боеголовок советского периода и одновременно заработать деньги для Москвы. В рамках этой программы Россия переработала 500 тонн оружейного урана в 15 000 тонн низкообогащенного урана, а затем продала его США в качестве ядерного топлива. Эта программа сократила российский арсенал, насчитывающий более 20 000 ядерных боеголовок, и обеспечила США топливом для создания более чистой и дешевой формы энергии. Эта программа считается самой успешной в мире программой разоружения.

Однако программа привела к тому, что российский уран стал настолько дешёвым, что другие поставщики не смогли конкурировать, и вынудила американские и европейские компании, производящие ядерное топливо, сократить поставки. Россия стала крупнейшим в мире поставщиком обогащённого урана, обеспечивая почти половину мировых поставок. До завершения программы в 2013 году российские поставщики заключили новые контракты с частными американскими компаниями на поставку топлива вне рамок межправительственной программы через «Росатом» – государственную корпорацию по атомной энергии, созданную в 2007 году и объединяющую различные агентства и организации российской атомной отрасли.

Грузовики, перевозящие российские урановые танки в Дюнкерке, Франция

Журнал Newsweek 11 мая процитировал Стивена Несбита, бывшего президента Американской ядерной ассоциации, который заявил, что, хотя США могут быть самодостаточными в производстве и переработке урана, их способность конвертировать и обогащать уран — это совсем другой вопрос. Российская корпорация «Росатом» в настоящее время является крупным поставщиком ядерного топлива, занимая значительную долю мирового рынка. В 2022 году «Росатом» обеспечил до четверти ядерного топлива США стоимостью до 1 млрд долларов США.

В настоящее время, в условиях продолжающегося энергетического кризиса, ситуация с изменением климата становится всё более сложной, а потребность в чистой и дешёвой энергии как никогда актуальна. Усиливается давление в пользу увеличения мощностей по обогащению урана, особенно в условиях, когда американские и европейские инвесторы продвигают новое поколение ядерных реакторов, которые считаются более безопасными и экологичными, но требуют особого вида топлива, единственным поставщиком которого в настоящее время является российский «Росатом».

Возрождение ядерной энергетики

Ядерное топливо переживает возрождение, поскольку мир борется с последствиями и растущей обеспокоенностью изменения климата, а также масштабными последствиями глобальных геополитических потрясений. По данным Управления по ядерной энергетике Министерства энергетики США, ядерная энергетика не производит выбросов и является вторым по величине источником низкоуглеродной электроэнергии в мире после гидроэнергетики.

По данным The Wall Street Journal , ядерная энергетика возвращается: США и Европа строят новые реакторы.

В США, согласно недавнему опросу аналитической и консалтинговой компании Gallup, американцы сейчас поддерживают ядерную энергетику больше, чем когда-либо за последнее десятилетие. Приобретение компанией Westinghouse (которая много лет была вынуждена менять владельцев из-за колебаний рынка и аварий на АЭС в Чернобыле и Фукусиме) за 8 миллиардов долларов в октябре 2022 года группой американских инвесторов считается «ставкой» на возрождение ядерной энергетики. Недавно Westinghouse заявила о планах строительства серии крупных ядерных реакторов стоимостью около 1 миллиарда долларов каждый.

Реакторы, построенные компанией Westinghouse в Джорджии, США, в 2017 году.

В марте ядерный реактор в Грузии также сделал первые шаги к коммерческой выработке электроэнергии. Ожидается, что ещё один реактор на этом объекте будет запущен в эксплуатацию в следующем году.

Тем временем Джефф Навин, директор по внешним связям компании TerraPower, которая планирует построить свой первый реактор в Вайоминге, заявил, что для питания реактора необходимо российское ядерное топливо, иначе придётся ждать «чудесного решения» из другой страны. Навин подчеркнул, что США расплачиваются за годы пренебрежения созданием внутренней цепочки поставок ядерного топлива.

В настоящее время в США действуют два урановых завода, один из которых принадлежит корпорации Urenco, расположенной в Юнисе, штат Нью-Мексико. Urenco заявила, что тратит около 200 миллионов долларов на увеличение мощностей и может потратить больше, если США заблокируют поставки урана из России. Однако Urenco нужны твёрдые гарантии от правительства относительно наличия спроса на уран. Кирк Шнёбелен, директор по продажам Urenco, опасается, что в ближайшие несколько лет дешёвый российский уран наводнит мировой рынок, что приведёт к падению цен и поставит компанию в тяжёлое положение. В 1990-х годах компания пережила тяжёлый опыт, связанный с программой «Мегатонны в мегаватты», поэтому тёмные воспоминания об этом не дают совету директоров Urenco возможности инвестировать миллиарды долларов в эту сферу.

В настоящее время двухпартийный законопроект США также предусматривает запрет на использование российского урана, создание национального уранового резерва, увеличение внутренних производственных мощностей и включение урана в список важных полезных ископаемых. Однако Патрик Фрэгман, генеральный директор Westinghouse, заявил, что законопроект давно назрел, и что страны должны были внимательно следить за развитием событий в атомной отрасли и предупреждать об этом после закрытия ряда западных атомных электростанций.

Финляндия начинает регулярную выработку электроэнергии на крупнейшем в Европе ядерном реакторе

В Европе, несмотря на закрытие многих атомных электростанций в последние годы, в Германии и Финляндии открывается множество новых. В апреле Финляндия начала регулярную выработку электроэнергии на крупнейшем в Европе ядерном реакторе, стремясь обеспечить треть потребностей страны в электроэнергии. В ноябре прошлого года Польша также выбрала американскую компанию Westinghouse для строительства своей первой атомной электростанции, которая, как ожидается, будет состоять из трёх реакторов и обойдется примерно в 20 миллиардов долларов.

Эксперты отрасли отмечают рост интереса к строительству новых реакторов, особенно в Восточной Европе. Вероятно, появится спрос на новые реакторы с модулями меньшего размера, чем обычно.

Ссылка на источник: https://thanhnien.vn/my-va-phuong-tay-can-nga-de-hoi-sinh-nang-luong-hat-nhan-185230516151309762.htm