НАСА успешно «воскресил» космический корабль в 25 миллиардах км от Земли

NASA успешно перезапустило двигатель космического аппарата Voyager 1 — устройства, которое более 20 лет считалось «клинически мертвым».

Это считается самым масштабным техническим достижением, когда-либо достигнутым людьми в космической миссии, и ключевым шагом в обеспечении постоянного поддержания связи Voyager 1 с Землей.

«Вояджер-1», запущенный в 1977 году, проработал на четыре десятилетия дольше, чем планировалось изначально. Поддержание в рабочем состоянии космического аппарата, которому почти полвека и который дрейфует в космосе на расстоянии более 25 миллиардов километров от Земли, — невероятная задача.

Зонд «Вояджер-1» был запущен 5 сентября 1977 года. Фото : NASA.

В марте инженеры перезапустили основные двигатели крена Voyager 1, которые помогают космическому аппарату оставаться ориентированным на опорную звезду, о чем Лаборатория реактивного движения НАСА (JPL) сообщила 14 мая. Система помогает космическому аппарату оставаться ориентированным на опорную звезду, которая действует как «направленный якорь», гарантируя, что антенна сигнала всегда будет направлена на Землю.

Двигатели были остановлены в 2004 году из-за потери мощности внутреннего нагревателя. С тех пор «Вояджер-1» работает на вспомогательных двигателях. Однако резервный двигатель демонстрирует признаки износа из-за накопления отложений в топливопроводах, что грозит его полной остановкой этой осенью.

Если «Вояджер-1» потеряет всякую способность управлять своим курсом, он улетит в космос и навсегда потеряет связь с Землей.

Ситуация становится все более неотложной, поскольку DSS-43, единственная антенна-тарелка на Земле, имеющая достаточно мощности для отправки команд «Вояджеру», в настоящее время приостановлена на модернизацию до февраля 2026 года. За исключением двух коротких «окон» связи в августе и декабре, у NASA не будет возможности дистанционно настраивать «Вояджер» в ближайшем будущем.

Столкнувшись с риском навсегда потерять контроль над космическим аппаратом, команда инженеров JPL решила попытаться перезапустить тот самый двигатель, который «умер» еще в 2004 году — рискованный шаг, но единственный выход.

Они предположили, что если нагреватель не сломан, а просто отключен из-за неисправности цепи, его можно будет перезапустить. План состоял в том, чтобы включить нагреватель, а затем дать «Вояджеру-1» отойти достаточно далеко от своей путеводной звезды, чтобы он автоматически включил двигатели для коррекции курса. В случае успеха нагреватель и основные двигатели снова включатся.

Однако, если нагреватель всё же «сдохнет», и двигатель запустится на холоде, это может привести к небольшому взрыву. «Вояджер-1» находится так далеко, что сигналу потребуется более 23 часов, чтобы достичь Земли. Инженерам придётся ждать целый день, чтобы выяснить, не стали ли их действия причиной взрыва космического корабля.

Модель космического корабля «Вояджер». Фото: NASA.

Как оказалось, удача была на их стороне. Когда сигнал с «Вояджера» вернулся, индикаторы показали, что главный двигатель успешно восстановился.

«Мы думали, что двигатели полностью сломались. Но у одного из инженеров команды возникла теория: возможно, проблема была вызвана чем-то другим. Благодаря этому нам удалось её устранить. Ещё одно «чудо» для «Вояджера»», — сказал Тодд Барбер, отвечающий за двигательную установку «Вояджера».

За 47 лет своего космического путешествия «Вояджер-1» столкнулся со множеством критических ситуаций: от передачи ошибочных данных и постепенного отключения приборов из-за отсутствия питания до ряда навигационных проблем. Но благодаря упорным усилиям маленький корабль продолжает держаться на краю межзвёздного пространства.

Однажды «Вояджер-1» и его «брат-близнец» «Вояджер-2» перестанут работать, закрыв самые дальние искусственные «глаза», когда-либо помещённые человеком в космос. Но этот день ещё не настал, по крайней мере, пока.

Источник: https://znews.vn/nasa-hoi-sinh-thanh-cong-tau-cach-trai-dat-25-ty-km-post1553567.html