Потенциальный источник жизни под луной Сатурна

(Дэн Три) - Зонд «Кассини», возможно, нашел ключ к определению возможности существования долгосрочной жизни на одном из спутников Сатурна.

Признаки жизни за пределами Земли

Космический аппарат обнаружил потенциал для долгосрочной жизни на Энцеладе, одном из спутников Сатурна (Иллюстрация: ЕКА).

Новаторское исследование, основанное на старых данных зонда «Кассини», только что объявило об обнаружении необычной утечки тепла с северного полюса Энцелада, одного из спутников Сатурна.

Это открытие открывает новые горизонты для возможности существования внеземной жизни, показывая, что океан под толстым слоем льда Энцелада мог сохранять энергетическую стабильность на протяжении миллиардов лет.

Энцелад долгое время считался активным океаническим миром в Солнечной системе, особенно после того, как в 2005 году миссия «Кассини» обнаружила гигантские клубы водяного пара, извергающиеся с его южного полюса.

Установлено, что источником энергии этих струй является приливной нагрев — результат гравитационного взаимодействия Сатурна и Энцелада, в результате которого ядро ​​спутника постоянно сжимается и растягивается, вырабатывая тепло и поддерживая жидкое состояние под слоем льда толщиной в десятки километров.

Но главный вопрос остаётся: сможет ли этот океан просуществовать достаточно долго, чтобы в нём успела зародиться жизнь? Сравнивая данные, полученные с помощью композитного инфракрасного спектрометра «Кассини» (CIRS) зимой 2005 года и летом 2015 года, учёные обнаружили, что температура на Северном полюсе была примерно на 7 °C выше, чем предсказывали модели, что указывает на наличие избыточного источника тепла, выходящего изнутри.

Это количество тепла оценивается в 46 милливатт/м², что эквивалентно двум третям тепла, теряемого на континентах Земли.

Это говорит о тонком энергетическом балансе, который позволяет подземным океанам оставаться стабильными в течение длительных геологических периодов, что является ключевым фактором для развития жизни.

Ключ к долголетию

Иллюстрация планет, вращающихся вокруг звезд Млечного Пути (Иллюстрация: NASA).

Ранее северный полюс Энцелада считался «мёртвой зоной» без существенной геологической активности. Однако новые результаты опровергают это утверждение, показывая, что тепло рассеивается по всей планете, и подтверждая возможность существования непрерывного, связанного океана под ледяным щитом толщиной 20–28 км.

По словам Карли Хоуэтт, исследователя из Оксфордского университета и Аризонского планетарного института, понимание глобального теплового баланса Энцелада является «ключом к определению его долгосрочной пригодности для жизни».

Это открытие не только вселяет надежду на существование пригодной для жизни планеты, но и доказывает, что данные с «Кассини», несмотря на завершение его миссии в 2017 году, продолжают приносить новые открытия.

Майлз подчеркнул, что «расшифровка мельчайших изменений температуры на поверхности Энцелада» свидетельствует о важности долгосрочных космических миссий, поскольку «существуют секреты, которые раскрываются лишь спустя десятилетия после сбора данных».

Европейское космическое агентство (ЕКА) в настоящее время рассматривает возможность миссии по исследованию Энцелада в 2040-х годах с целью получения дополнительных сведений о его подземном океане и органических соединениях внутри него.

Запуск аппарата может стать следующим шагом в поисках внеземной жизни — путешествии, для которого Энцелад представляется наиболее перспективным кандидатом в Солнечной системе.

Источник: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nguon-song-tiem-an-ben-duoi-mat-trang-cua-sao-tho-20251109095229052.htm