Япония «испарит» космический мусор

Космический мусор или космический мусор – это искусственные объекты, которые больше не используются в космосе, в основном старые спутники, космические аппараты и ракеты, которые были использованы, потерпели крушение или были намеренно уничтожены. Эти фрагменты мусора различаются по размеру и представляют риск столкновения с действующими космическими аппаратами и Международной космической станцией (МКС).

Чтобы решить проблему космического мусора, австралийская компания EOS Space и японская EX-Fusion разработают лазерную систему для его удаления с низкой околоземной орбиты. (Иллюстрация: Эмили Чо)

Даже небольшие фрагменты космического мусора размером в несколько миллиметров могут вызвать проблемы при столкновении с действующими спутниками и космическими аппаратами. Поэтому потребность в отслеживании и удалении более мелких фрагментов космического мусора возрастает по мере того, как деятельность, связанная с исследованием космоса, становится всё более глобальной.

Nikkei Asia ранее сообщала, что токийский стартап Astroscale Holdings планирует запустить спутник, предназначенный для удаления относительно крупных фрагментов космического мусора. Другая компания, японская Sky Perfect JSAT, совместно с Riken и другими партнёрами разрабатывает лазер для установки на спутник, который сможет перенаправлять космический мусор в зону контроля и сжигать его.

В рамках последнего проекта стартап EX-Fusion из Осаки (Япония) объявил о планах разработки наземной лазерной системы для удаления космического мусора с низкой околоземной орбиты. Этот инновационный подход, в случае успеха, может стать ценным способом очистки всё более плотного космического мусора.

Технология EX-Fusion отличается от предыдущих аналогичных технологий тем, что будет использовать наземный подход. В октябре 2023 года EX-Fusion подписала меморандум о взаимопонимании с EOS Space Systems, австралийским подрядчиком, специализирующимся на технологиях обнаружения космического мусора. EX-Fusion также объявила о планах установки мощной лазерной системы в космической обсерватории EOS недалеко от Канберры.

Первый этап проекта будет включать внедрение лазерной технологии для отслеживания космического мусора размером менее 10 см. На втором этапе EX-Fusion и EOS Space будут использовать наземные лазерные лучи для удаления этого мусора.

Метод заключается в периодическом воздействии лазера в направлении, противоположном движению обломков, для их замедления. Теоретически, такое резкое замедление на низкой околоземной орбите повышает вероятность их сгорания.

Компания EOS Space в настоящее время предлагает лазерные системы для уничтожения дронов, но мощные лазеры находят и другое применение. По словам Джеймса Беннетта, исполнительного вице-президента EOS Space, лазеры, предназначенные для уничтожения космического мусора, не будут оружейными. В настоящее время в качестве боевого лазера обычно используются волоконные лазеры для резки и сварки металла, а также для уничтожения дронов с помощью постоянного теплового воздействия.

Новый подход EX-Fusion использует твердотельные лазеры с диодной накачкой (DPSS). Эти лазеры способны генерировать сверхмощные импульсы, которые воздействуют на быстро движущиеся обломки, останавливая их подобно тормозу.

По словам генерального директора EX-Fusion Кадзуки Мацуо, проекту ещё предстоит много работы. План EX-Fusion по сбиванию космического мусора с Земли столкнулся с трудностями в разработке, связанными с точностью и мощностью, но, по его словам, у него есть преимущество в том, что он позволяет легко внедрять технологические усовершенствования и проводить техническое обслуживание на Земле.

HUYNH DUNG (Источник: Interestingengineering)

Источник