От исторической миссии к «нестабильному» полету
Космический корабль CST-100 Starliner с астронавтами Суни Уильямс и Бутчем Уилмором на борту покидает Землю и направляется к МКС (Фото: NASA).
5 июня 2024 года астронавты Сунита «Суни» Уильямс и Барри «Бутч» Уилмор покинули Землю на борту космического корабля CST-100 Starliner компании Boeing, что ознаменовало первый пилотируемый полет авиакомпании Starliner на Международную космическую станцию (МКС).
Ранее отправлять астронавтов на МКС могли только национальные космические агентства, такие как NASA (США), Роскосмос (Россия), ESA (Европа), JAXA (Япония). Однако с 2020-х годов развитие коммерческой аэрокосмической отрасли открыло новую эру, когда частные компании начали проводить пилотируемые полеты, нацеленные на космические проекты.
Boeing просто развил этот успех, повторил модель, которую успешно применила SpaceX, и вписал историю.
В момент входа в кабину космического корабля и Уильямс, и Уилмор осознавали, что участвуют в исторической миссии для Boeing в частности и для всей аэрокосмической отрасли в целом, но, возможно, никто из них не мог себе представить ее «безумный» сценарий.
Полет на МКС прошел гладко. Оба астронавта пристыковались к МКС под аплодисменты и приветствия коллег. На Земле Boeing праздновали так, как будто только что выиграли престижный кубок C1 в области исследования космоса.
Два астронавта благополучно пристыковались к МКС, но не смогли вернуться в запланированное время (Фото: NASA).
В то время СМИ писали о Starliner как о важном шаге в расширении возможностей Америки в области коммерческих космических путешествий, а также об укреплении позиций Boeing в аэрокосмической отрасли.
Однако всего через несколько часов радость угасла, когда у космического корабля Starliner начал выявляться ряд технических проблем.
Бутч Уилмор был первым, кто заметил странные звуки, доносящиеся изнутри Starliner, что побудило экспертов NASA немедленно связаться с Центром управления полетами. «От корабля доносится странный шум», — сказал Уилмор. «Я не знаю, что это».
Затем Уилмор вставил в космический корабль записывающее устройство, что позволило Центру управления полетами отслеживать возникающие вибрации. Датчики обнаружили утечку гелия, повлиявшую на двигательную установку. Кроме того, некоторые вспомогательные двигатели работали неправильно, что представляло серьезный риск при возвращении на Землю.
В общей сложности команды NASA выявили по меньшей мере три серьезных инцидента, произошедших на космическом корабле с момента запуска. Один из инцидентов обсуждался до полета. Два других произошли после того, как космический корабль вышел на орбиту.
Неудачная попытка НАСА исправить это
Впечатление от космического корабля Starliner, работающего на околоземной орбите (Фото: Boeing).
Первоначально NASA и Boeing планировали работать вместе над внедрением корректирующих мер на МКС, чтобы обеспечить безопасный обратный полет. Однако по мере проведения технических оценок ученые поняли, что состояние Starliner было более сложным, чем ожидалось, что потенциально ставило под угрозу возвращение космического корабля на Землю, как изначально планировалось.
Как мы все знаем, космос всегда был опасной средой, особенно когда космический корабль выходит из строя или член экипажа попадает в аварию. От реальных опасностей, зафиксированных в истории космических полетов, до вымышленных сценариев в научно-фантастических фильмах, все они показывают суровость космоса и трудности, с которыми могут столкнуться астронавты.
Это привело к одному из исторических решений NASA, когда оно отложило возвращение двух астронавтов Суни Уильямс и Бутча Уилмора. Они будут вынуждены оставаться на МКС дольше, чем ожидалось, пока NASA и Boeing найдут способ решить проблему.
Было выдвинуто много обсуждений и вариантов. Инженеры предложили два возможных варианта: отремонтировать двигательную систему на орбите или попытаться вернуться на другом космическом корабле. Однако из-за сложности проблемы первый вариант был быстро отвергнут.
В то время НАСА быстро занялось поиском другого космического корабля, чтобы безопасно доставить двух застрявших астронавтов на Землю, поскольку длительное пребывание на МКС также создавало множество проблем, особенно с точки зрения условий жизни, психологии и здоровья астронавтов.
Суни Уильямс и Бутч Уилмор адаптируются к жизни в космосе во время неожиданной миссии (Фото: NASA).
Первоначально они рассматривали возможность использования космического корабля «Союз» Роскосмоса, но этот вариант столкнулся со многими препятствиями, включая различия в конструкции космических аппаратов и строгие процедуры безопасности. Другой вариант, предложенный NASA и SpaceX, заключался в использовании космического корабля Crew Dragon в качестве спасательного средства.
Однако это означает, что двум астронавтам придется продлить свое пребывание по крайней мере до восьми месяцев. Ранее предполагалось, что их миссия продлится всего восемь дней.
В сентябре 2024 года, спустя более трех месяцев после того, как они оказались на МКС, два астронавта с грустью наблюдали, как космический корабль Boeing CST-100 Starliner, тот самый корабль, который доставил их на МКС, официально покинул станцию. В этом обратном полете корабль не перевозил астронавтов и благополучно приземлился в космодроме Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, США.
Напряжение росло, когда международные СМИ сосредоточились на внешнем виде астронавтов, особенно Суни Уильямс, во время дистанционного интервью. Многие предполагали, что Суни Уильямс могла страдать от какой-то психологической или медицинской проблемы из-за длительной работы в условиях невесомости. На фотографиях она выглядела уставшей и более морщинистой.
Однако Бутч Уилмор отверг это заявление, заявив, что они никогда не чувствовали себя «в ловушке», «застрявшими» или «брошенными». «Мы были готовы остаться надолго, хотя изначально планировалось остаться на короткое время», — сказал Бутч Уилмор репортеру.
Безопасная посадка
Космический корабль Crew Dragon «Freedom» благополучно приземлился, положив конец необычайному путешествию двух застрявших астронавтов (Фото: NASA).
Наконец, ранним утром 19 марта ( по ханойскому времени) NASA и SpaceX успешно доставили Уильямса и Уилмора обратно на Землю на корабле Crew Dragon «Freedom», завершив 9-месячное и 14-дневное (287 дней) путешествие в космосе.
В прошлые выходные космический корабль Freedom состыковался с МКС, доставив астронавтов Crew-10. Уильямс и Уилмор были самыми счастливыми, поскольку именно им предстояло использовать космический корабль для возвращения на Землю.
Это событие стало третьим космическим полетом для Суни Уильямс и Бутча Уилмора, в результате чего общее количество дней, проведенных Уильямсом за пределами Земли, достигло 608 дней, что является вторым результатом в мире после рекордсменки Пегги Уитсон (675 дней). Уилмор также накопила 464 дня космической деятельности.
С Crew-9 SpaceX продолжает подтверждать свою важную роль в доставке астронавтов на МКС и их безопасной высадке на Землю. Это 9-я оперативная миссия и 10-й раз, когда SpaceX проводила пилотируемые полеты на космическую станцию с 2020 года. Crew Dragon "Freedom" также провел в общей сложности 4 миссии, включая Crew-9 (2025), Crew-4 (2022) и 2 коммерческих полета Axiom Space (2023 и 2024).
Тяжёлое путешествие Суни Уильямс и Бутча Уилмора наконец благополучно завершилось. (Фото: Getty).
После приземления к ним быстро подошел медицинский персонал, чтобы проверить их здоровье. Несмотря на то, что они провели на орбите более 9 месяцев, оба астронавта, казалось, были в стабильном состоянии здоровья. Их доставили в учебный центр NASA для дальнейшего наблюдения и восстановления, прежде чем они вернутся к нормальной жизни.
Трудное путешествие Суни Уильямс и Бутча Уилмора является свидетельством проблем, с которыми по-прежнему сталкиваются современные космические путешествия, а также подчеркивает важность сотрудничества между космическими агентствами, такими как NASA, SpaceX, Boeing и Роскосмос, для обеспечения безопасности астронавтов.
Решение NASA оставить двух астронавтов на МКС на девять месяцев, безусловно, будет спорным. С другой стороны, никто не может предсказать судьбу Суни Уильямс и Бутча Уилмора, если они продолжат сидеть на борту космического корабля CST-100 Starliner во время обратного полета.
Предыдущие миссии, такие как инцидент с «Аполлоном-13» в 1970 году, также сталкивались с неожиданными препятствиями, требующими от астронавтов и наземного персонала демонстрации способности к адаптации и гибкости.
Комментарий (0)