В 8:07 вечера по восточному времени ракета Falcon Heavy компании SpaceX стартовала с Космического центра имени Кеннеди в NASA, подняв военный космический корабль США X-37B на беспрецедентную высоту. Однако пока неясно, куда именно в космосе отправится космический корабль.
Орбитальный испытательный корабль X-37B завершит свою шестую успешную миссию в 2022 году. Фото: Космические силы США
На протяжении долгого времени деятельность X-37B в космосе является привлекательной и горячо обсуждаемой темой в сообществе исследователей космоса: исследователи-любители стремятся отследить его местонахождение и поделиться гипотезами о его деятельности.
Напоминающий миниатюрный космический челнок NASA с закрытыми окнами, X-37B является многоразовым и полностью автономным. Он известен проведением исследований таких концепций, как передача солнечной энергии из космоса на Землю или воздействие радиации на семена продуктов питания, выращенные за пределами Земли.
Эта миссия, которая также является седьмым космическим путешествием космического корабля X-37B, обещает принести еще более захватывающие результаты, чем предыдущие полеты.
Космический полет «дальше, чем когда-либо»
Это первый запуск X-37B на ракете Falcon Heavy компании SpaceX — одной из самых мощных в мире действующих ракет, способной выводить космические аппараты на более высокие орбиты, чем когда-либо прежде.
Ранее X-37B запускался на носителе SpaceX Falcon 9 и ракете Atlas V, созданной United Launch Alliance — совместным предприятием Lockheed Martin и Boeing. Совокупная тяга этих двух ракет даже меньше, чем у ракеты Falcon Heavy.
Ракета Falcon Heavy компании SpaceX стоит на стартовой площадке перед попыткой американских военных запустить космический корабль X-37B 11 декабря. Позднее компания отложила запуск. Фото: Sipa
Пол Грациани, генеральный директор компании COMSPOC, которая отслеживает объекты в космосе, сказал, что запуск Falcon Heavy может отправить X-37B на более отдаленные орбиты, возможно, даже на Луну или Марс. Если X-37B полетит глубже в космос, чем предыдущие полеты, наблюдателям на Земле будет сложнее определить его местоположение.
Если американские военные не хотят, чтобы X-37B отслеживался, аппарат можно спрятать под ярким солнцем или другими способами, включая частую смену местоположения, по словам г-на Грациани. В предыдущих полетах X-37B продемонстрировал свою способность выполнять множество операций в космосе.
COMSPOC попытается обнаружить X-37B, если он переместится на геосинхронную орбиту, примерно в 22 000 миль над Землей, и большинство основных спутников связи не будут работать. Именно там компания сосредоточила свои датчики для отслеживания спутников, сказали Грациани и Боб Холл, директор компании по интеграции операций.
Инновации в области космических технологий
Генерал Ченс Зальцман, командующий Космическими силами США, заявил, что X-37B поможет США проводить исследовательские эксперименты в рамках текущей и будущей космической деятельности, а также «пограничные» эксперименты.
Эти эксперименты включают Seeds-2, эксперимент NASA, разработанный, чтобы помочь астронавтам выжить в будущих, более масштабных космических миссиях. Эксперимент «подвергнет семена растений воздействию суровой радиационной среды длительных космических полетов» и основывается на исследованиях, проведенных в предыдущих миссиях X-37B.
Выращивание продуктов питания в суровых, беспочвенных условиях космоса имеет решающее значение для астронавтов, совершающих длительные миссии на Луну или за ее пределы, например, в местах, где трудно найти новые источники продовольствия.
Что касается этой миссии, то пока неясно, как долго космический корабль X-37B будет находиться на орбите. Ранее каждый полет X-37B был длиннее предыдущего.
Последний полет автономного X-37B в космос завершился в ноябре 2022 года после почти 909 последовательных дней в космосе. В этой шестой миссии космический аппарат нес экспериментальную технологию, разработанную ВМС США для преобразования солнечной энергии и ее передачи обратно на Землю.
X-37B провел более 3700 дней в космосе в других беспилотных миссиях. Когда он вернется на Землю, космический корабль приземлится на взлетно-посадочной полосе, как самолет, пикирующий с неба.
Нгок Ань (по данным НАСА, CNN, Reuters)
Источник
Комментарий (0)