Найдены новые подсказки, объясняющие, почему вымерла акула-убийца мегалодон

Мегалодон, одна из самых грозных акул, когда-либо живших на Земле, оказался не хладнокровным убийцей, по крайней мере, не в буквальном смысле.

Согласно исследованию, опубликованному на прошлой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences , учёные, проанализировав окаменелые зубы мегалодона, обнаружили, что эта вымершая акула была частично теплокровной. Температура тела мегалодона была примерно на 7 градусов Цельсия выше предполагаемой температуры моря в то время, сообщает CNN.

«Мы обнаружили, что у мегалодона Otodus megalodon температура тела была значительно выше, чем у других акул, что согласуется с уровнем внутреннего тепловыделения, аналогичным уровню современных теплокровных животных», — сообщил в электронном письме соавтор исследования Роберт Игл, профессор морских наук и биогеографии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Результаты исследования свидетельствуют о том, что эта отличительная черта играла ключевую роль в устрашающих размерах древнего хищника и может объяснить его вымирание.

Акула-мегалодон, готовая проглотить тюленя. Фото: Reuters

Мегалодон Otodus megalodon, также известный как акула-мегазуб, длиной не менее 15 метров был одним из крупнейших морских хищников со времен мезозоя и вымер около 3,6 миллиона лет назад.

Ранее ученые предполагали, что мегалодон был теплокровным животным, но новое исследование впервые предоставило конкретные доказательства этой гипотезы.

Исследователи обнаружили, что изотопы углерода-13 и кислорода-18 в окаменелых зубах этой древней акулы были близко расположены друг к другу, что может дать представление о температуре тела. Исходя из этого открытия, они сделали вывод, что средняя температура тела мегалодона составляла около 27 градусов Цельсия.

Согласно исследованию, мегалодон, подобно современным большим белым акулам и акулам-мако, был эндотермным, то есть мог регулировать температуру отдельных частей тела. В отличие от них, температура тела других холоднокровных хищников зависит от температуры окружающей воды.

По словам старшего автора исследования Кеншу Шимады, палеонтолога из Университета Де Поля в Чикаго, теплокровность могла быть одним из главных факторов, обусловивших огромные размеры акулы и ее мощные охотничьи способности.

«Большие размеры тела повышают эффективность охоты на больших расстояниях, но требуют больших затрат энергии», — написал Шимада в электронном письме. «Основываясь на палеонтологической летописи, мы знаем, что у мегалодона были гигантские режущие зубы, которые он использовал для поедания морских млекопитающих, таких как ластоногие и китообразные. Новое исследование согласуется с идеей о том, что эволюция теплокровности была основной причиной того, что гигантские размеры мегалодона соответствовали его высоким метаболическим потребностям».

Для столь крупного животного постоянное использование огромного количества энергии для регулирования температуры тела могло способствовать его вымиранию в условиях меняющегося мира . Исследователи утверждают, что вымирание мегалодона совпало с похолоданием Земли.

«Исчезновение мегалодона демонстрирует уязвимость теплокровных животных, которым требуется постоянное поступление пищи для поддержания высокого метаболизма», — сказал Шимада. «Возможно, из-за похолодания климата произошли изменения в морской экосистеме». Похолодание привело к падению уровня моря, изменив среду обитания популяций источников пищи мегалодона, таких как морские млекопитающие, и приведя к вымиранию этого вида.

По словам Майкла Гриффитса, ведущего автора исследования и палеонтолога из Университета Уильяма Патерсона в Нью-Джерси, по сравнению с другими высшими хищниками мегалодон был намного крупнее и, следовательно, более уязвим к изменениям в популяциях добычи.

Более подробное изучение этой древней акулы может помочь учёным лучше понять угрозы, с которыми сталкиваются подобные морские животные сегодня. «Одним из важных выводов этого исследования является то, что оно подчёркивает, что крупные хищники, такие как современные большие белые акулы, уязвимы к изменению климата из-за своего биологического сходства с мегалодоном», — сказал Гриффитс.

По данным газеты VNA/Tin Tuc

Ссылка на источник