Найдены новые подсказки, объясняющие, почему вымерла акула-убийца мегалодон

Мегалодон, одна из самых страшных акул, когда-либо живших на Земле, оказался не хладнокровным убийцей, по крайней мере, в буквальном смысле.

CNN сообщил, что, согласно исследованию, опубликованному на прошлой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences , путем анализа окаменелых зубов мегалодона ученые обнаружили, что этот вымерший вид акул был частично теплокровным. Температура тела мегалодона была примерно на 7 градусов по Цельсию выше предполагаемой температуры морской воды в то время.

«Мы обнаружили, что у Otodus megalodon температура тела была значительно выше, чем у других акул, что соответствует уровню внутреннего тепловыделения, аналогичному уровню у современных теплокровных животных», — сообщил в электронном письме соавтор исследования Роберт Игл, профессор морских наук и биогеографии в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Полученные данные свидетельствуют о том, что эта отличительная черта сыграла важную роль в устрашающих размерах древнего хищника и может объяснить его вымирание.

Иллюстрация акулы мегалодона, готовой проглотить тюленя. Фото: Рейтер

Otodus megalodon, также известный как мегалодон, длиной не менее 15 метров был одним из крупнейших хищников в море со времен мезозоя и вымер около 3,6 миллиона лет назад.

Ранее ученые выдвигали гипотезу, что мегалодон был теплокровным животным, но это новое исследование впервые предоставило конкретные доказательства этой гипотезы.

Исследователи обнаружили, что изотопы углерода-13 и кислорода-18 в окаменелых зубах этой древней акулы были тесно связаны. Это точка данных, которая может показать, насколько тепло ваше тело. На основании этого открытия они пришли к выводу, что средняя температура тела мегалодона составляла около 27 °C.

Согласно исследованию, мегалодоны, как и современные большие белые акулы и акулы-мако, были локализованными эндотермами, то есть обладали способностью регулировать температуру определенных частей своего тела. Напротив, температура тела других холоднокровных хищников зависит от температуры окружающей их воды.

По словам старшего автора исследования Кеншу Шимады, палеонтолога из Университета Де Поля в Чикаго, теплокровность могла быть одной из главных причин огромных размеров акулы и ее мощных охотничьих способностей.

«Большой размер тела повышает эффективность охоты на большем пространстве, но для его поддержания требуется много энергии», — написал Шимада в электронном письме. «На основе ископаемых останков мы знаем, что у мегалодона были гигантские режущие зубы, которые использовались для питания морскими млекопитающими, такими как ластоногие и китообразные. Новое исследование согласуется с идеей о том, что эволюция теплокровности была главной причиной того, что гигантские размеры мегалодона соответствовали его высоким метаболическим потребностям».

Необходимость постоянного использования большого количества энергии для регулирования температуры тела столь крупного животного могла способствовать его упадку по мере изменения мира . Исследователи утверждают, что вымирание мегалодона совпало с похолоданием Земли.

«Исчезновение мегалодона демонстрирует уязвимость теплокровных видов, которым требуется постоянный приток пищи для поддержания высокого метаболизма», — сказал Шимада. «Возможно, из-за похолодания климата произошли изменения в морской экосистеме». Похолодание климата привело к падению уровня моря, изменив среду обитания источников пищи мегалодона, таких как морские млекопитающие, и приведя к вымиранию этого вида.

По словам Майкла Гриффитса, ведущего автора исследования и палеонтолога из Университета Уильяма Патерсона в Нью-Джерси, по сравнению с другими высшими хищниками мегалодон был намного крупнее и, следовательно, более уязвим к изменениям в популяциях добычи.

Более подробная информация об этой древней акуле может помочь ученым лучше понять угрозы, с которыми сталкиваются подобные морские животные сегодня. «Одним из важных выводов этого исследования является то, что оно подчеркивает, что крупные хищники, такие как современные большие белые акулы, уязвимы к изменению климата из-за их биологического сходства с мегалодоном», — сказал Гриффитс.

По данным газеты VNA/Tin Tuc

Ссылка на источник