Почему Microsoft решила «убить» Skype после 21 года

Skype, запущенный в 2003 году, когда-то был одним из самых популярных средств общения, позволяющим пользователям совершать бесплатные звонки через Интернет. Фото: Techlist .

5 мая Skype — одна из самых революционных в мире платформ для звонков и обмена сообщениями — официально прекратит свою деятельность после 21 года существования. Skype, запущенный в 2003 году, быстро стал популярным, поскольку это было первое программное обеспечение, позволявшее пользователям совершать бесплатные звонки через Интернет. Эта технология предлагает новое решение, заменяющее дорогостоящие традиционные телефонные звонки.

Золотой век Skype ушел навсегда

Всего за год Skype привлек 11 миллионов пользователей. В 2005 году платформа была приобретена eBay за 2,6 миллиарда долларов . Однако эта сделка не принесла ожидаемой прибыли. eBay пришлось продать контрольный пакет акций Skype внешним инвесторам с убытком в 1,4 миллиарда долларов .

В 2011 году в игру вступила компания Microsoft, согласившаяся потратить 8,5 млрд долларов США на приобретение Skype. Это стало крупнейшим приобретением группы на сегодняшний день. В то время у Skype было более 100 миллионов активных пользователей в месяц, и ожидалось, что он станет основой экосистемы Microsoft.

Действительно, при Microsoft число пользователей Skype достигло 170 миллионов в месяц в 2011 году и выросло до более чем 300 миллионов в 2016 году. Однако после своего первоначального пика Skype начал стагнировать. С появлением бесплатных мобильных приложений для обмена сообщениями и звонками, таких как WhatsApp, FaceTime и Zoom, Skype постепенно утратил свое конкурентное преимущество.

Несмотря на усилия Microsoft по интеграции Skype в свою экосистему, компании не удалось вернуть платформу к дням ее расцвета. К 2023 году число пользователей Skype составит всего около 36 миллионов в месяц.

Генеральный директор Skype Тони Бейтс (слева) и генеральный директор Microsoft Стив Балмер (справа) на пресс-конференции 10 мая 2011 года в Сан-Франциско, Калифорния. Microsoft согласилась купить Skype за 8,5 млрд долларов . Фото: Wired Japan.

Даже когда в 2020 году разразилась пандемия COVID-19, спрос на онлайн-встречи резко возрос из-за социального дистанцирования, но Skype не смог воспользоваться этой возможностью, чтобы вернуться в прежнее русло.

Вместо этого Zoom стал лучшим выбором для миллионов людей по всему миру для онлайн-встреч, занятий или семейных дней рождения. Проблема не в нехватке технологий, а в отсутствии гибкости и медленной адаптации к потребностям рынка.

Microsoft Teams — «уничтожитель» Skype?

На самом деле Microsoft не отказывается от рынка онлайн-звонков и обмена сообщениями, а просто сосредотачивается на Microsoft Teams. Это платформа для общения и сотрудничества, запущенная компанией в 2017 году.

Первоначально приложение было разработано для конкуренции со Slack в сфере командной работы. Но когда началась пандемия, Teams быстро стал основной коммуникационной платформой для предприятий, объединив обмен сообщениями, звонки, обмен документами и удаленную работу в одном приложении.

Президент Microsoft 365 Джефф Тепер заявил, что решение закрыть Skype было принято с целью сосредоточиться исключительно на Teams. Он описывает платформу как «более мощную и гибкую».

«Мы многому научились у Skype и перенесли эти уроки в Teams за последние семь лет. Сейчас самое время упростить рынок и сосредоточиться на инновациях, направив все усилия на Teams», — сказал Тепер в интервью CNBC .

В отличие от Skype, Teams не только поддерживает звонки и обмен сообщениями, но и интегрирует инструменты для совместной работы, такие как обмен документами, планирование встреч и создание сообществ пользователей. Фото: Microsoft.

Благодаря быстрому пониманию тенденции использование Teams выросло в 4 раза по сравнению с 2 годами до пандемии. Microsoft полагает, что благодаря такому росту Teams станет той платформой, которая сможет удовлетворить потребности пользователей в общении в будущем, полностью заменив Skype.

Чтобы ограничить последствия, Microsoft позволяет пользователям входить в Teams, используя существующие учетные записи Skype. Все контакты и история чатов будут перенесены в Teams.

Если вы не хотите продолжать использовать платформу Microsoft, пользователи также могут экспортировать свои данные Skype для хранения или переноса в другое приложение. Компания прекращает продажи тарифных планов Skype, но пользователи по-прежнему могут использовать свой баланс Skype в Teams.

Skype выполнил свою миссию.

Несмотря на то, что Skype закрыли, никто не может отрицать его наследие. Это новаторская платформа, которая предоставила технологию интернет-звонков миллионам людей, сделав мир ближе.

Каролина Миланези, аналитик Creative Strategies, не удивлена, что Microsoft закрывает Skype. «Честно говоря, я думал, что это произойдет раньше. Люди, которые все еще пользуются Skype, вероятно, делают это просто по привычке, а не потому, что у него есть какие-то уникальные функции», — сказал Миланези Cnet .

Она также сравнила Skype со старомодным телефоном с коммутируемым доступом, который является культовым, но уже неактуален для молодого поколения.

С 5 мая Skype официально прекратит работу. Фото: Пенсильвания.

Аналитик Дж. П. Гоундер из Forrester соглашается с этим мнением и считает, что решение Microsoft вполне разумно. «Мир, в котором когда-то доминировал Skype, больше не существует. Как и всякая технология, она в конечном итоге должна уступить место чему-то более современному», — сказал он.

На протяжении всей истории технологий не было недостатка в примерах, когда некогда доминировавшие продукты были заменены созданными ими инновациями. Стив Джобс однажды сказал: «Если вы не изменитесь сами, кто-то другой сделает это за вас».

Microsoft сделала то же самое с Windows Phone. На тот момент линейка смартфонов группы не могла конкурировать с iPhone и Android. Теперь история повторяется со Skype. Он изменил способ общения людей, но в конечном итоге не смог угнаться за этими изменениями.