Почему Microsoft решила «убить» Skype после 21 года

Уход Skype — это завершение более чем двадцатилетнего пути, но в то же время и начало новых коммуникационных платформ, «расчищающих путь» для Microsoft Teams.

Skype, запущенный в 2003 году, когда-то был одним из самых популярных средств общения, позволяющим пользователям совершать бесплатные звонки через Интернет. Фото: Techlist .

5 мая Skype, одна из самых революционных в мире платформ для звонков и обмена сообщениями, официально прекратит своё существование после 21 года существования. Skype, запущенный в 2003 году, быстро завоевал популярность, став первой программой, позволившей пользователям совершать бесплатные звонки через интернет. Эта технология стала новым решением, заменив дорогостоящие традиционные телефонные звонки.

Золотой век Skype ушел навсегда

Всего за год Skype привлёк 11 миллионов пользователей. К 2005 году платформа была приобретена eBay за 2,6 миллиарда долларов . Однако сделка не принесла ожидаемой прибыли. eBay пришлось продать большую часть акций Skype сторонним инвесторам, понеся убыток в 1,4 миллиарда долларов .

В 2011 году Microsoft вышла на рынок и согласилась потратить 8,5 миллиарда долларов на покупку Skype. Это было крупнейшее приобретение корпорации на тот момент. На тот момент у Skype было более 100 миллионов активных пользователей в месяц, и ожидалось, что он станет одним из столпов экосистемы Microsoft.

Действительно, при Microsoft число пользователей Skype достигло 170 миллионов в месяц в 2011 году и превысило 300 миллионов в 2016 году. Однако после своего первоначального пика Skype начал замедляться. С появлением бесплатных мобильных приложений для обмена сообщениями и звонков, таких как WhatsApp, FaceTime и Zoom, Skype постепенно утратил свою конкурентоспособность.

Несмотря на усилия Microsoft по интеграции Skype в свою экосистему, компании не удалось вернуть платформу в её лучшие времена. К 2023 году число пользователей Skype в месяц составит всего около 36 миллионов.

Генеральный директор Skype Тони Бейтс (слева) и генеральный директор Microsoft Стив Балмер (справа) на пресс-конференции 10 мая 2011 года в Сан-Франциско, Калифорния. Microsoft договорилась о покупке Skype за 8,5 миллиарда долларов . Фото: Wired Japan.

Даже когда в 2020 году разразилась пандемия COVID-19, спрос на онлайн-встречи резко возрос из-за социального дистанцирования, но Skype не смог воспользоваться этой возможностью, чтобы вернуться в прежнее русло.

Вместо этого Zoom стал основным выбором для миллионов людей по всему миру для онлайн-встреч, занятий или семейных дней рождения. Проблема не в отсутствии технологий, а в недостаточной гибкости и медленной адаптации к требованиям рынка.

Microsoft Teams — «уничтожитель» Skype?

На самом деле Microsoft не отказывается от рынка онлайн-звонков и обмена сообщениями, а просто сосредотачивается на Microsoft Teams — платформе для общения и совместной работы, которую она запустила в 2017 году.

Первоначально разработанный для конкуренции со Slack в сфере командной работы, Teams быстро стал основной коммуникационной платформой для предприятий во время пандемии, объединив обмен сообщениями, звонки, обмен документами и удаленную работу в одном приложении.

Президент Microsoft 365 Джефф Тепер заявил, что решение закрыть Skype было принято с целью сосредоточиться исключительно на Teams, который он назвал «более мощным и гибким».

«Мы многому научились благодаря Skype и за последние семь лет перенесли эти уроки в Teams. Сейчас самое время упростить рынок и сосредоточиться на инновациях, направив все усилия на Teams», — заявил Тепер в интервью CNBC .

В отличие от Skype, Teams не только поддерживает звонки и обмен сообщениями, но и интегрирует инструменты для совместной работы, такие как обмен документами, планирование встреч и создание сообществ пользователей. Фото: Microsoft.

Благодаря быстрому пониманию тенденции, использование Teams выросло в 4 раза по сравнению с двумя годами до пандемии. Учитывая эту динамику роста, Microsoft считает, что Teams — это платформа, которая сможет удовлетворить потребности пользователей в общении в будущем, полностью заменив Skype.

Чтобы смягчить последствия, Microsoft разрешает пользователям входить в Teams, используя существующие учётные записи Skype. Все контакты и история чатов будут перенесены в Teams.

Если вы не хотите продолжать использовать платформу Microsoft, вы также можете экспортировать данные Skype для архивации или переноса в другое приложение. Компания прекращает продажу тарифных планов Skype, но пользователи по-прежнему смогут использовать свой баланс Skype в Teams.

Skype выполнил свою миссию.

Несмотря на упадок, никто не может отрицать огромное наследие Skype. Это была новаторская платформа, которая подарила миллионам людей возможность совершать интернет-звонки, сделав мир ближе.

Каролина Миланези, аналитик Creative Strategies, не удивлена, что Microsoft закрывает Skype. «Честно говоря, я думала, что это произойдёт раньше. Люди, которые всё ещё пользуются Skype, вероятно, делают это просто по привычке, а не потому, что у него есть какие-то уникальные функции», — рассказала Миланези CNET .

Она также сравнила Skype со старомодным телефоном с коммутируемым доступом, который является культовым, но уже неактуальным для молодого поколения.

С 5 мая Skype официально прекратит работу. Фото: PA.

Аналитик Forrester Джей Пи Гоундер согласен, что решение Microsoft вполне логично. «Мир, в котором когда-то доминировал Skype, канул в Лету. Как и любая технология, Skype должен уступить место чему-то более современному», — сказал он.

В истории технологий есть множество примеров продуктов, которые когда-то доминировали, а затем были вытеснены созданными ими инновациями. Стив Джобс однажды сказал: «Если вы не будете создавать инновации сами, кто-то другой сделает это за вас».

Microsoft сделала то же самое с Windows Phone, когда её линейка смартфонов не смогла конкурировать с iPhone и Android. Теперь история повторяется со Skype, который изменил способы общения людей, но в конечном итоге не смог угнаться за ними.