Vietnamesisk svärson odlar örter i Japan

När Utsumi och hans vietnamesiska fru insåg vilken roll örter spelar i vietnamesiska praktikanters måltider, upptäckte de hemligheten bakom att odla 15 typer av örter i Osaka.

För tre år sedan, varje lördagsmorgon, från sin fars sushirestaurang i Tondabayashi-området i Osaka, såg kocken Utsumi Shoki grupper av vietnamesiska praktikanter cykla dussintals kilometer för att köpa mat från sin hemstad.

"De var tvungna att gå till vietnamesiska livsmedelsbutiker i staden för att köpa kryddor och örter som odlats spontant där", sa Utsumi. När han insåg örternas oumbärliga roll i vietnamesiska måltider började han importera kryddor och örter från sydostasiatiska länder för att sälja till praktikanter i Japan.

Men efter ett tag, orolig för att de importerade produkterna inte var färska och innehöll bekämpningsmedelsrester, bestämde sig Utsumi år 2020 för att låna en bit mark av sin farfar och bad den lokala regeringen om en jordbrukslicens för att själv odla örter.

Utsumis familj motsatte sig starkt hans djärva idé, ”eftersom för få människor kände till örter.” Men efter en grundlig förklaring och en långsiktig strategi godkändes den 24-årige mannen av sin farfar.

"Det finns många vietnamesiska restauranger i Japan, så efterfrågan på örter är enorm över hela landet, medan de flesta grönsaker på den tiden odlades i liten skala och spontant, utan några jordbruksstandarder", berättade Utsumi för VnExpress .

Masaki Utsumi med örter odlade i Osaka. Foto: Mainichi

Utsumis farfar, som ägde en gård, började dela med sig av den erfarenhet han hade samlat på sig under sex decenniers jordbruk . Han kunde dock inte undvika att snubbla när han odlade tropiska grönsaker i Japan.

"Jag kämpade med att kontrollera rätt temperatur för basilika och tillväxttakten för koriander, där den största utmaningen var koriander. Mina korianderbäddar blommade alltid innan de var tillräckligt stora, så jag kunde inte producera en tillfredsställande produkt under det första året", minns Utsumi.

Oberört fortsatte han och hans flickvän Nguyen Trang Dung, då en internationell student, att resa överallt för att söka råd från japanska jordbruksexperter.

"Vi blev förvånade över att örten bara växer bra i förhållanden på 15–20 grader Celsius, vilket skiljer sig från vad många föreställer sig om en tropisk ört", mindes de två erfarenheten de fick när de gick till den lokala jordbruksmyndigheten för konsultation.

Efter att ha framgångsrikt odlat koriander fortsatte Utsumi att "erövra" 14 olika sorters örter med hjälp av de "hemligheter" han lärde sig av egen erfarenhet.

Nästa problem som Utsumi var tvungen att hitta ett svar på var skörd, konservering och förpackning av sina produkter. Utsumi och Dung identifierade potentiella kunder som vietnamesiska restauranger i Osaka, där de flesta ägarna är japaner och har mycket strikta krav, och bestämde sig för att detta steg "måste vara mycket noggrant".

"Grönsaker som säljs i Japan måste vara mycket rena. Förpackade klasar med bara lite jord på sig håller inte måttet. Odlingsprocessen är mycket svår, så vi måste uppskatta våra prestationer", sa Dung, 29 år gammal.

Perillablad och färdiga produkter som säljs av Masaki Utsumi och Nguyen Trang Dung i Osaka. Foto: Facebook/Sho-Kyu Fish Fin Shop

Efter att noggrant ha studerat behoven och stilarna hos sydostasiatiska restauranger i Osaka, tog Dung och Utsumi med sig de första örtknippena till dessa restauranger 2021 för att marknadsföra och ge bort produktprover.

"De här restaurangerna köpte tidigare örter från spontana odlare och efter att ha plockat och tvättat kunde de bara använda cirka 70–80 %. När de insåg att våra grönsaker var rena och färska länge blev de nöjda och började lägga beställningar, med cirka 10–15 beställningar per vecka i början", sa Dung.

Deras örtknippen blev snabbt populära på sydostasiatiska restauranger i Osaka. De bestämde sig sedan för att gifta sig och starta en butik som heter Shark Fin Shop, specialiserad på att odla och sälja örter.

Dung fångade uppsvinget för online-affärsmodeller i Japan under covid-19-pandemins utbrott och främjade online-kontakter med vietnamesiska restauranger över hela Japan.

Beställningar på grönsakerna började strömma in från alla håll, inklusive restauranger i Hokkaido, Japans nordligaste prefektur, och Okinawa i söder. Japans tidning Mainichi skrev om parets entreprenörshistoria förra månaden och kallade Utsumis örter för "en frisk fläkt som bär doften av Sydostasiens 'örter'".

"Det fanns en tid då vi inte kunde hålla jämna steg med marknadens efterfrågan. Den vietnamesiska gemenskapen av praktikanter och internationella studenter välkomnade varmt våra örter och kallade dem 'autentiska smaker'", sa Utsumi stolt. Shark Fin Shops produkter har distribuerats i cirka 17 provinser och städer i Japan och nådde en intäkt på 30 miljoner yen (cirka 5 miljarder VND) år 2022.

Efter att produkten mottagits väl ökade han odlingen, byggde fler växthus och justerade temperaturen för att säkerställa tillgången på örter alla fyra årstider. Grönsakerna skördas vanligtvis tidigt på morgonen och transporteras med bil till restauranger i Osaka samma dag.

Dung sa att 40 % av grönsaksköparna kommer från den vietnamesiska befolkningsgruppen i Japan, 20 % är utlänningar och resten är lokalbefolkningen. "Japaner har också en stor efterfrågan på örter. Vi vill att de ska veta mer om vietnamesiska grönsaker och vietnamesiska rätter", sa hon.

Paret sa att de fortsätter idén att lägga sina örter på stormarknadshyllorna i Osaka för att ytterligare popularisera produkten.

"Kundernas nöjda leenden när de får färska, rena färdiga produkter är motivationen för mig att förverkliga drömmen om att göra vietnamesiska örter till en specialitet i detta land", sa Utsumi.

Duc Trung

Källänk: https://vnexpress.net/chang-re-viet-trong-rau-thom-tren-dat-nhat-4607332.html